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老者眉頭緊皺，這般聲勢讓他感到事態嚴重。他拿出一個蠟封，藉著星光讀起來，臉上漸漸現出凝重之色。伸手拿了一根枯枝，在地上畫起來，喃喃道：“驍羈關、青州、小金川……”熟悉軍事的人一眼便能看出，他畫的是一幅地形圖。

這是他一輩子養成的習慣，每到一個地方，總會不由自主地觀察周圍地形，暗暗記在心中。晚上躺在床上，根據這些地形，腦子裡要上演多少次模擬推測才肯睡著。而只有他自己知道，這只是習慣而已，他並沒有想到有一天真的能用得上。

他正全神貫注地畫著，一雙女鞋悄然無聲地出現在他面前。老者用眼角餘光看到女鞋，驚得一下跳起，慌道：“阿黛，我、我不是……我只是看看……你別生氣，我睡不著，我真的只是看看……”

阿黛面上若是怒氣，他還不心驚，可她臉上卻半點怒意也沒有，濃濃的都是哀傷，滿滿的都是熱淚，似乎心都碎了。

老者心裡也尖銳地痛了一下，輕輕道：“別這樣，都是我不好……”

一串眼淚立即從阿黛眼中滾落下來：“你的命已經還給大苑了。我的女兒死了，兒子死了，連你也差點死了。老傢伙，你的命是我的。”她撲到老者身上痛哭起來：“你的命現在是我的，不要再給別人了，不要給別人了……”

老者臉上的肌肉也顫抖起來，心像被挖去一塊那麼疼。懷中這個女子，他負她良多，實在不能再對不起她了。但是青州，那麼重要的青州，他也實在放心不下。

左右為難，他輕聲求道：“阿黛，別這樣，讓我做點什麼，哪怕讓我出個主意，行嗎？青州若失，大苑危矣！我就出個主意，我不露面，只要麟州總兵看見我的主意，我也算盡了力了，行嗎？”

他焦急地看著阿黛，期望她能同意。過了許久，他幾乎認為沒有希望了，一個聲音才輕輕響起：“你把你的主意寫下來吧。”

老者大喜，轉身奔回家中拿出紙筆，隨手研了幾下墨，就急急寫了起來。

阿黛慢慢跟了進來，出神地凝視著油燈下那顆已經花白了的頭顱。出個主意？隨著形勢的逼近，他能安心只出一個主意就罷？主意若有用，危急之時，帶兵的將軍能不去找這個出主意的人？

當初把家搬到這苦寒之地麟州，不就是因為此處兩百年不曾打仗，是個可以安心過日子的地方嗎？難道真的是天意，這樣也躲不過？

老者仍在專心地寫著，絲毫沒有注意到阿黛的眼神越來越尖利。毫無徵兆地，一隻素手突然擊在他後頸上，他立刻失去知覺，毛筆在紙上點出了碩大的一團墨跡。

第二日鄰居起床，卻發現在這小山溝住了一年多的老兩口不知去向，家裡的東西卻絲毫未動。又等了一日也不見人，鄰居正準備報官，突如其來的訊息，就讓麟州上下沒心思理會這等小事了。

百年復幾許，慷慨一何多。招手海邊鷗鳥，看我胸中雲夢，老去又如何。楚越等閒耳，肝膽有風波。

二十、訊息

河裡有東西流下來的訊息不知是什麼時候傳開的，反正現在麟州的居民全都蜂擁而出，用最快的速度聚集在大金川沿岸，以十足的幹勁打撈著河裡的東西。

群眾的熱情並不是來源於愛國，而是對鄰居的眼紅——

“聽說張三家撈上來三個鐵鍋，其中一個還配了鍋蓋。”

“快看，李四那根毛竹扁擔，嶄新的呢。”

“王五，你小子好運氣，我家正缺個銅壺，要不我拿撈上來的菜板和你換吧。”

“咦，你這兩隻鴨子……也是河裡撈的？栓子他爹，快去快去，你死人啊，走這麼慢，帶上漁網趕緊跑。”

隨著物品撈上來的蠟封自然也落進群眾手中，雖然有些被人隨手扔掉，但還有很大一部分人有足夠的好奇心，想知道里面是什麼。幾個識字的人湊一湊，這場兩國大戰的最初一封戰報，就被麟州老百姓站在河邊解讀出來了。

“第幾天了？”嚴鄭皺著眉頭問。

“第四天。”王庶疲憊地回答道。從他這個角度仰望，驍羈關如同一直插進青白色的天空裡，陡峭得令人絕望。

“麟州到底有沒有得到訊息？怎麼一點動靜也沒有？”

“大人別急。”王庶道，“麟州肯定已經得到訊息了，大概是驍羈關太過陡峭，山那邊打起來我們也看不見。”

嚴鄭嘆了口氣：“如果是那樣還好，可是青州這面，西瞻人的防守絲