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這種威脅可以說是各省將軍們從未考慮過，也從未面對過的，可現在他們卻不得不去考慮，不得不去面對，因為他們每一個人，都自問不可能剿清本省匪患，如果是擱過去，估計會有人發出“此為亂命、*省不受”的通電。

可現在各省卻都猶豫了起來，都在那觀望著，等待著，等著看其它人怎麼辦，一時間，全國各省可謂是暗潮湧動，一方面各省在等待著他人露頭時，另一方面卻又在私下竄動、聯絡，以連橫之策，求以自保之道。

而在這種等待之中，人們自然而然的，就把視線對準了湖南省，這個半省之地土匪橫行的省份，別說是半年，恐怕就是三年也無法剿滅匪患的地方，等著那位湯將軍怎麼應對中央，然後再做決定，湖南成為全中國關注之地。

形勢的發展讓湖南的態度驟然突出起來。湖南或許省軍不強，可因為世人皆知湖南不可能剿清匪患，所以，其的態度成為了關鍵，一時間各方代表雲集長沙，對湖南將軍湯鄉銘進行遊說和拉攏。形形色色，各為其主，搖唇鼓舌，頻頻活動，雙方你方唱罷我登場，好不熱鬧！而他們遊說的中心，非常簡單——湖南當舉義旗，果斷回絕中央亂命，那時，各省將引以為援。

而此時，處於風浪最中心的，正是湖南督軍這位在武昌起義後，主導了海軍起義，被各艦代表推為起義艦隊臨時司令，後雖為袁世凱所忌，奪其兵權改任教育部總長，在“民二叛亂”中，卻又為袁世凱立下汗馬功勞，從而接任湖南都督的湯鄉銘。

在湖南將軍府的後堂內首座，卻坐著一位身著將軍軍裝的年青人，他一手撫撐著下巴，一手按腠，身邊軍帽和開卷籍並排放置，其人面容清俊，儀態雍雅，坐姿端正，身邊軍帽和開卷籍並排放置，其人面容清俊，儀態雍雅，坐姿端正，任何人看到他心中都會升出兩字來——儒將。

再看他緊抿的雙唇、上揚的下巴，少見地以兩指撫耳，若是有一位保安部分析專家來此，恐怕會從他的動作中得到這是典型的試探＋防備動作，而這位年歲不過三十的年青將軍，便是湖南將軍湯薌銘。

此時。湯薌銘在送了一拔從福建來的客人之後，再一次陷入了沉默之中。他這個“湖南將軍”是怎麼來的，他比誰都清楚，“民二叛亂”時他率楚有等四艘淺水艦至湖南嶽州，威逼湖南都督譚延輳�∠�懶ⅰ０敫鱸潞螅�臉ど秤胩費雨＇會晤逼其去職，副總統黎元洪為控制湖南，力薦由他接任湖南都督。隨後。袁世凱釋出命令任命他為湖南都督兼民政長，執掌湖南軍政大權。但湖南地處南北要衢，袁世凱對他並不怎麼放心，先是派親信沈金鑑至湘掣肘其權；繼之任命愛將曹錕為長江上游警備司令，命其率第三師進駐嶽州嚴密監視他的舉動；而後委任王瑚為湖南民政長，以分他之政權。

而後來為得到袁世凱的信任。他便其開始在湖南嚴查革命黨。僅有名可查者多達兩萬餘人，而在另一方面，為了鞏固自己的勢力，他又在湖南暗中擴軍增強實力，並盡用鄂人同鄉治湘，不過，現在的總理對他在湘之政績頗加褒揚道：

“湯將軍治於湘。以之嚴刑峻法治，一洗以前鴟張暴戾之氣，而鎮靜輯睦之。秩序整肅幾復承平之舊。其治軍也，張樹勳為警察長，長沙一埠道不拾遺，雞犬無驚，佈政之飾冠於各省，詢之武漢來者皆言不及湖南百一也。”

可那次他來湖南時讚賞歸讚賞。對李子誠，湯鄉銘卻從沒有一絲掉以輕心。尤其是在湖南國社黨人多次於省議會對其多加抨擊之後，更是對其持以警惕之心。而現在，李子誠又下了這麼一個“剿匪令”，卻是讓他變得光火起來。

可光火歸光火，他還不至於糊塗到“興兵討伐”，沒有誰會傻到以“剿匪令與民意相違”為藉口去討伐，剿匪與民意相違？剿匪根本就是民意所向，若是誰以麼一個藉口“挑釁於中央”，估計到那時，單是全國通電，都能把他給淹死了。

“怎麼樣？大總統那邊有訊息了嗎？”

幕屬搖了搖頭，一眾幕屬臉上這會卻是各色神彩，而湯鄉銘卻是“哦”一聲，而後便捏著手中的佛球，不再言語，自青年時代就篤信佛教的他，總愛拈著佛珠。

在沉思良久之後，他把視線投向車震，這位的中央陸軍第39旅旅長，同樣也是他在任湖南將軍後收伏之人，現在也是他的親信心腹，在過去的一年間，憑藉著當初“膠澳事變”時援蘇的那個情份，他更是多次擴充第39旅，從江蘇購得新式步槍一萬、機槍百餘隻、各種迫擊炮、山炮九十門門，把第39旅擴編成了一個頗具實力的混成旅，套用車震的話說，以現在的第