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捲來一陣陣的黃沙，風沙捲起之時，這天地間，就像是給蒙了一層黑紗一般，遮雲蔽日的，全是一副不見天日的渾混沌模樣。

春天瀰漫的風沙，不單給京城蒙上一層陰沉，同樣也給內城的中南海，這座幾百年的皇城，給蒙上一層渾濁的黑紗，而此時這座古老的皇城，現在的大總統府內卻是一派冷清。

已經做了五年的民國大總統的袁世凱，大約是受著天氣的影響，整日整日地沒精打彩，連那最近年餘那越顯肥胖的身軀也跟著萎縮低矮了，臉膛雖說不見瘦削，可他臉上卻是見不到什麼神采，甚至就連那雙似能看透他有心肺的眼睛，也跟著失了神，人彷彿是在幾天之間，完全老了一圈。

才不過五十八呀，正值風華正茂！

清晨起床之後，看著鏡中自己的模樣，袁世凱如此嘀咕著，原本，他想到中南海的花園中散散心，可是。望著室外渾渾濁濁的天氣，頓時沒有了什麼心思的他索性把門閉起來，不出去了。

在居仁堂的小書房內，坐在桌子旁，想靜下心來辦點別的事，但袁世凱卻發現自己的思緒卻又亂了，亂得不知辦什麼才好？

為此他有點嗔怪自己：

“今個，我這是怎麼啦？”

何止是今個，在過去的半個月中，袁世凱發現自己的氣力是一天不如一天了。雖說現在他一天還吃著一隻烤鴨，偶爾的還能吃上一隻烤兔，甚至吃上幾斤牛羊肉，雖說這胃口依在，但是這精氣怎麼總像是差了點呢？

尤其是胯間的難言之痛，更是一日甚於一日，這身子骨，當真是一天不如一天了！

不過才五十八啊！

就在這個念頭再一次湧現時。原本剛剛端起宮中的御廚做出補湯的袁世凱，卻是一失神，把手中的白玉杯給打碎了，隨之，他那原本就沒有什麼精氣的臉色，隨之變得的煞白起來。那個袁家的秘事，再一次於他的腦海中浮現出來。

多年來，河南項城袁氏一族雖然官運亨通，但大多短命而亡。袁世凱的曾祖父袁耀東不足40歲便去世，叔祖袁甲三57歲時死亡。生父袁保中活不過51歲，嗣父袁保慶49歲時散手人間，堂叔袁保恆僅活到52歲。四代人下來，關於”袁家人活不過六十歲”的說法成了許多人知道的秘密。

而現在……他袁世凱已經五十八歲了！離那個大限，只剩下不到兩年了，這……聯絡著最近身體的異常。瞬間，袁世凱的心下便涼了起來，自打從就任大總統之後，這年齡一點點向60歲看齊了。

現在，身子骨也不如從前了……

想著將臨大限的年齡，一盆冷水，當頭從袁世凱的頭上一下澆了下來，只澆得他從心涼到腳底。深深地撥出積在胸中多日的鬱悶之意，和著對生命的提憂，只讓他一陣心煩意亂。

此時，窗外的風停了，沙也消了。藍天又成一片，白雲於空中浮游著，可這一切，對袁世凱來說，卻沒有任何吸引力了。

大限將近了！

活而患死，對於大多數人來說，或許，五十八這個年歲憂死尚遠，可對於袁世凱而言，這個日子卻是近了，近的他自己都不敢去相信，不願意去想象。

“五十而知天命”！

轉眼已經五十八歲了，五十歲時，袁世凱就知道自己的去從了，所以，他從不會遇事慌慌張張的，不僅如此，面對人生起伏，他總能坦懷以對，雖說心有不甘，但至少還能忍受，而且他是有這個能力的，他相信時間，時間會證明一切，即便是當年因足疾要”回籍養痾”了，他也在心惱之時，安然接受，等待東山再起之日。

可現在不同，現在的他不再是當年那個靠著”清廷”的袁大人了，他早就是把”滿清”逼退位的”袁大總統”，現在作為中華民國的大總統，他是去面對一個央央大國的興衰，對待億萬黎民的生死存亡，一失足不是個人的千古恨，而是國家興亡。

雖說讀書不精，但袁世凱也是個讀過聖賢書的人，三歲的娃娃都懂得”國家興亡、匹夫有責”，難道他這個知書達理的人不懂？

他懂，所以，他比誰都想把這個國家給操持好，從朝鮮歸國後，於小站編練新軍，是為了強國，所以，他成了第一個認真學習國外軍隊的組織方法和戰略戰術的人，並且也是第一個極力鼓吹軍隊必須實現現代化的人。

庚子之後，擔任直隸總督、北洋大臣、參預政務大臣等八大臣後，對各項新政，袁世凱更是事事率先倡辦。清廷革創之政，幾乎均出已手。並且儘量尋求西方國家對中國的支援和諒解，以便推動保守的漸進改革。