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“一群蠢材！”

儘管並不是一名炮兵軍官，但是當韓武再一次在空中看到那榴霰彈爆炸時產生的煙花時，還是忍不住罵出聲來，這一次倒不是因為英國人投入的火炮大都是中小口速射炮，威力極為有限不說。而是因為英國人打出的炮彈中三分之二都是榴霰彈。

從滑鐵盧戰役開始，英**隊用榴霰彈轟碎了拿破崙的陣地之後，從那時起，各國陸軍都為各種口徑的火炮配發了榴散彈，榴霰彈是對付空曠地上的部隊最佳選擇，至少在那個炮彈威力不足的年代的確如此，拿破崙、甲午戰爭的清軍、日俄戰爭，榴霰彈一次又一次的證明了他們的價值。

可“膠澳事變”期間，榴霰彈在塹壕戰中的下乘表現，使得他根本就看不上眼，也正是出於這個原因，當其它國家的榴霰彈與高爆彈比例通常為一比一時，在江蘇陸軍中，兩者比例卻是20比1，江蘇陸軍以高爆彈作為主要的武器。在配備了延遲引信後，這種炮彈可以有效地穿透攻勢的水泥頂部後在工事內部爆炸。雖然這種炮彈主要是為了摧毀物資而設計，但是其震波對一定距離內的人體有著相當強的殺傷效果，尤其是在塹壕戰中，其威力絕非那些空爆榴霰彈所能相比。

“這會是一場一邊倒的大屠殺！”

終於，再也沒有任何興趣目睹這場大屠殺的韓武一行人離開了英軍的前沿觀察哨，儘管戰鬥明天才會開始，可是對於他們來說，雖說戰爭還沒有打響，可是結局已經註定了，這將是一場一邊倒的大屠殺。

不過雖說如此，但是如此高強度的炮擊依然還是把德軍陣地上裡裡外外轟了一遍，鐵絲網炸得七零八落，大部分表面簡易掩體已不復存在，塹壕和第一陣地的交通壕被夷為平地，德軍第2集團軍的觀察和通訊配系被摧毀，而且還有一些前置炮兵連失去了戰鬥力。

“嘟……”

7月1日清晨，哨聲在英軍陣地上回蕩著，準備了幾個小時的英國士兵們，懷揣著結束戰爭的憧憬，紛紛面對著出擊方向站立起來了，鋼盔下的那一張張臉龐雖說滿懷憧憬，可是他們的動作中卻難掩對死亡的恐懼，以至於他們甚至都無法插好自己的刺刀，只能在軍官和軍士們的幫助下，方才能卡好刺刀。

最後一次檢查了士兵的準備之後，道森中尉看著士兵鼓動道。

“先生們，如果我們贏得這場戰役。那麼我們就贏得了戰場的主動，那麼我們很快就能結束這場戰爭，明年的這個時候，我們就可以在自己的家中安然度過……”

一番鼓動之後。道森卻取出他的。

“比利，拿著我的槍！如果一會有人撤退或者不離開戰壕，那麼就由你來執行命令！”

“是的，長官！”

在比利的聲音落下時。持續了7天的炮擊終於停止了，天地間瞬間恢復了寂靜，初升的太陽照耀著硝煙漸漸散去的戰場，經歷了一週炮擊的德軍陣地上死一般地寂靜。誰都知道。這是大戰前的平靜，是拼死廝殺即將開始的訊號。

早晨7時30分，英軍的陣地上突然響起了刺耳的軍哨聲，

“快，快……”

站在梯頂的道森大聲喊響著，督促著士兵們沿著梯子衝出塹壕，而比利則端著踢打著那些動作太慢計程車兵，不斷的把他們推出兩米多深的塹壕。

在短短的幾分鐘內。數萬名英軍士兵爬出戰壕，然後開始列隊朝著德軍陣地前進。就在這時，英法軍的炮兵再一次開始了衝鋒前最猛烈的炮火掩護。德軍陣地立刻又被彈雨所覆蓋，這是英國人最新研究成果，一方面結合了過去兩年間的戰鬥總結出的經驗，而另一方面，則是借鑑中**隊在凡爾登戰役時所採用的“徐進彈幕”掩護。

而在戰前英、法軍對預定參戰的師，還進行了一系列專門的野營訓練，模擬德軍防禦演練突擊的方法，採取在炮火射擊的配合下，步兵對防禦陣地進行了逐步攻擊、向前推進的協調作戰，還練習了與航空兵的協同動作。在武器裝備方面。輕機槍、槍榴彈筒等新式武器已裝備到了團、旅、師。總之，英、法軍隊為保證戰役的成功，已經用盡一切辦法，甚至法國不顧武器彈藥口徑不通用的不足，還特意從中國進口多達6000支二年式輕機槍以及上萬支二年式衝鋒槍。

不過，儘管如此準備。英國人還是沒有弄明白“彈幕以若干速度前進，以掩護我軍步兵前進”中的那個若干，雖然所有人都在爭論彈幕究竟該以多快的速度前進，但事實上是彈幕前進的速度永遠趕不上步兵追趕戰機的速度。如果步兵被某些事情擔擱了──彈幕就會脫離步兵自己前