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維茨就慌慌張張地下令後撤，並向最高統師部告急，聲稱維斯瓦河以西地區也難以守住。於是總參謀長小毛奇決定從西線抽調兵力，並撤換了普里特維茨和他的參謀長瓦德西。魯登道夫由於他在列日一戰中的突出表現而被選擇接替瓦德西任第8集團軍總參謀長。魯登道夫野心勃勃，鋒芒逼人，需要挑選一個善於同他相處的人擔任主將，以便他放手去幹。這樣，便選中了秉性隨和而善於處事的興登堡。

1914年8月23日凌晨，被德國輿論稱之為“珠聯璧合的一對統帥”第一次在漢諾威車站相見了。魯登道夫在車上向興登堡彙報了第八集團軍的情況和已發出的一些指示。興登堡耐心地聽了15分鐘，說了一句“我也沒有更好的主意。我看就這麼辦吧。”就去睡覺了。這樣，他從一開始起就完全適應自己所應當擔當的角色。對於興登堡來說，他的主要任務之一就是“使我的參謀長的聰明才智、幾乎超人的精力和從不懈怠的幹勁得到充分的發揮，必要時為他創造條件”。

8月25日下午，興登堡和魯登道夫到達第8集團軍軍部所在地馬林堡。在這之前，第8集團軍的參謀霍夫曼中校就已擬訂好圍殲俄軍薩姆索諾夫集團軍的計劃細節併發出相應的指令。這場戰鬥於8月23日，即興登堡和魯登道夫還在旅途中就已打響。3天后薩姆索諾夫身陷重圍；8月31日全軍覆沒，史稱“坦能堡戰役”。

坦能堡之戰兩週後，德軍又在東線取得了馬祖裡湖戰役的勝利，俄軍被逐出東普魯士並喪失了戰略上的主動。然而德軍在西線並不順利，由於德軍在馬恩河之戰中敗北，毛奇被免職。為了抵消它的影響，報紙在毛奇被免職的那一天即9月14日晚上都以整版的篇幅宣傳“坦能堡的勝利者”。興登堡一夜之間成為赫赫有名的“英明統帥”。全國掀起了“興登堡熱”，柏林率先修建了興登堡紀念埤，許多街道廣場以興登堡命名。許多大學授予他名譽博士的稱號，市場上出現了種種以興登堡命名的商品。

坦能堡大捷為興登堡贏得了陸軍元帥的軍銜，並由他統帥東線全部軍隊。對於這個突然時來運轉的“天才統帥”，瞭解內情的人當然不會買他的帳。霍夫曼就曾憤憤不平地在日記中寫道：“真正有能耐的人是否也會碰巧當上元帥？”在興登堡調到統帥部之後。霍夫曼曾以挖苦的口吻對一個到戰地來參觀的人說：“這兒是戰鬥前元帥睡覺的地方，這兒是戰鬥後元帥睡覺的地方，老實說，這兒也是戰鬥期間元帥睡覺的地方。”

1914年終於擊敗俄羅斯軍隊為他帶來了許多榮譽，他被晉升為元帥。他的這次勝利後來成為他的名聲和傳說的基礎；但與他共事的人都認為他只是一個傀儡而已，真正運籌帷幄的是埃裡希？魯登道夫將軍。

可無論如何，對於德國人來說。興登堡元帥是“勝利的象徵”，或許，他能夠挽回整個局面，為德國贏得勝利，而在法金漢被解除職務之後，興登堡則被德皇任命為總參謀長、最高陸軍指揮的首長，而興登堡在上任時第一道命令，就是由魯登道夫擔任軍需總監。名義上是興登堡統率全軍。實際上是魯登道夫代替他指揮。

“……現在，最為緊迫的並不是索姆河！”

在最高陸軍指揮的辦公室內，剛剛被委任為軍需總監的魯登道夫並沒有像其它人一樣。把視線投向索姆河，對於他來說，早在東線作戰時期，他就已經開始充分考慮整個德國所面臨的問題，而現在的這一職位卻給了他充足的權力去按照自己的設想調整德國的戰爭佈置。

“最為要緊的是軍需生產，我們必須要重新制造一個新的計劃，在指揮全**隊的同時，制定新的軍需生產製度，如果可以的話，我們必須要剝奪那些工人在戰前爭取到的某些權力。只有加大軍需生產，德國方才有可能贏得戰爭的勝利！”

對於德國的軍需生產，魯登道夫可謂是一直都是頗為不滿，德國龐大的工業生產能力從來未曾滿足過前線的需求，作為“次要戰場”走出的將領，魯登道夫曾充分體會到軍需物資的不足。如果他們可以得到更多的物資，也許，戰爭早已經是另一種局面了。

“當然，這是必須要進行調整的！”

興登堡並沒有反對魯登道夫的意見，對於這位已經六十六歲的陸軍元帥來說，在過去的兩年間，對於魯登道夫他可謂是充滿了信任，對於他的建議從來都是“無條件的接受”。

“再就是，政治！”

吐出一句話後，魯登道夫看著興登堡說道。

“為了確保前線的勝利，最高陸軍指揮必須拒絕政府對於軍隊事物的插手，