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第一千一百一十八章掣肘

位於山東半島最東端的威海衛是乾國海軍的重要屯泊基地，與作為維修保養基地的旅順勢同犄角，一起扼守著渤海門戶。威海灣內水面開闊，灣口有劉公島屏障，劉公島南北各有水道進出，但是劉公島南側與威海灣陸地之間的海面過於開闊，防守不易。擔心日本海軍採用魚雷艇編隊，利用黑夜或霧天偷襲，丁禹廷率領艦隊第一次東巡歸來後，就立刻著手鞏固威海基地防務。與天津、旅順等地的機器局協商調集水雷各件，並在威海本地趕造擋雷鏈、木樁等，加強海灣口防禦系統。孰料這些舉措，竟被清流主戰派視為怯懦行為，在身邊清流人物有關丁禹廷“首鼠不前，意存觀望，縱敵玩寇”的一片輿論喧譁中，年輕的光旭皇帝深受影響。

此前光旭皇帝受戶部尚書翁叔平的挑唆和御史言官們的不斷參劾，認為丁禹廷將海軍的大量巡洋艦用於保護海上航線，專注於往來商船不受損失，“人皆謂海軍專以保商船勿失，餘皆非海軍事”，有意分散海軍兵力，“避戰保船”，致使實力不及乾國的日本海軍“公然出沒大洋”，下旨斥責丁禹廷，要他把艦船集中起來，組成“大支遊擊之隊”，尋找日本海軍主力進行決戰。

對於皇帝沒腦子的指責和命令，丁禹廷只能苦笑。

護航本來就是海軍的重要職責，海上航線是大乾帝國的生命線，南方的糧食有三分之一是經鐵路運到北方，而三分之二是需要商船從海上運輸的，一旦海上航線被日軍截斷，斷了糧的北方會發生什麼情況，不用說都知道。

而這樣一個明顯的事實，清流們竟然能做到讓皇帝視而不見！

面對這樣的一個黑鍋，丁禹廷根本無法和皇帝強辯，好在現下代理主持海部的慶郡王宜鄺幫丁禹廷頂了回去，宜鄺上奏稱“海道為朝廷財賦所自，萬不能有失，海軍護航為第一要務，非以浪戰為能”，“若棄護航而專攻敵，海道為敵所斷，朝廷糧餉無著，誰任其咎？”這才讓清流們暫時閉了嘴，不敢就海軍護航“保船”一事再做詰難，但對丁禹廷“避戰”的指責卻一直沒有中斷。

3月12日，朝廷就丁禹廷出巡無功一事正式電詰李紹泉。同日，李紹泉一面下令丁禹廷率領艦隊再次出巡，一面以前次丁禹廷急速返回威海，是為佈置防務為由向朝廷做出解釋。朝廷則順勢抓住丁禹廷布置威海防務一事大做文章，於次日嚴詞斥責“前據電稱：丁禹廷尋日船不遇，折回威海，佈置防務。威海僻處東境，並非敵鋒所指，究竟有何佈置？抑藉此為藏身之固？”並命令李紹泉立刻調查丁禹廷“有無畏葸縱敵情事”，如有則應儘快撤換。

乾國海軍於3月20日出發的這次東巡，目的地從上次的漢江口外，改到了朝鮮北部的大同江一帶。而出巡的真實用意也與一直以來的普遍理解有所不同，海軍的這次行動，主要目的並不在於搜尋殲擊弱勢日本軍艦，實際是為了配合陸軍增援平壤，屏護瀕海地域的安全，防止日本軍隊乘間從海上登陸搶佔平壤，是一次海陸協同行動，因而這次歷時兩天的東巡在殲除日艦方面依然沒有任何戰果。此舉隨即又引起了清流主戰派新一輪的攻擊“近日參劾該提督怯懦規避，偷生縱寇者，幾乎異口同聲”，清政