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下對小姐一直十分冷淡……”然後就開始敘述桓王妃嫁入王府後遭受的種種冷遇。

戚夫人聽得越發傷心，不住道：“我那苦命的女兒啊……”等芹兒說完以後，戚夫人突然道：“這門親事是皇后娘娘定的，我在就進宮去找娘娘評理……”

“站住。”桓延猛然喝道：“誰也不許將這件事稟告皇后。”戚夫人被他這一聲大喝，嚇得愣了半響，才又嗚嗚哭了起來，問道：“你為什麼不讓我去？”

桓延長嘆一聲，頹然坐在木椅上。他並不是不想去救女兒，但現在太子失勢。正是齊王入主東宮的大好機會，如果將這件事情鬧大，捅到皇后那裡。齊王必然大失皇帝、皇后的寵愛，對登上太子之位，十分的不利。桓延並不知道齊王加害女兒的原因，只道是夫妻兩人閨中不合，沒有必要為了這些小事，將眼前的大好形勢斷送。他跟著齊王為了太子之位，謀圖多年，怎麼能忍心功虧一簣？

“老爺，去救救小姐吧。”芹兒與桓王妃情同姐妹，見老爺始終不發一言，便又哀求道：“您再不去，只怕小姐……”

“我去！”桓延霍然起身，沉聲道：“老夫現在就去齊王府中，把芳兒接回來。”

“老爺，老爺。”桓延還沒有動身，便見管家一路小跑進房，道：“老爺，齊王殿下派人前來報喪。王妃她，她已經病逝了。”

戚夫人聽到這個訊息，立刻暈厥過去。芹兒又急忙搶上去攙扶，不住喊著：“夫人、夫人。”房間裡頓時顯得雜亂起來。桓延又跌坐回椅子上，半響沒有出聲。

“老爺。”管家小心翼翼地問道：“老爺是不是該去王府安排下王妃的身後事？”

“我去，我自然要去。”桓延冷笑兩聲，厲聲道：“去將本官的盔甲取來。”

“老爺這是要……”管家本來還想再問，卻被桓延雙眼一瞪，嚇得趕緊閉上嘴巴去取盔甲。

等桓延穿戴整齊後，戚夫人也醒了過來，見桓延如此，驚問道：“老爺這是要幹什麼？”桓延冷然道：“芳兒死的蹊蹺，老夫總要為她討個說法。”說完以後，提著佩劍出來。管家早點好了府中親兵，百多人浩浩蕩蕩奔著齊王府而來。

再說彭林沒有能夠完成任務，回到王府向李吉覆命。李吉得知芹兒被桓延所救，料想桓延不久便要來接女兒回府。唯恐桓王妃醒轉以後，將他與太子妃之間的醜事說出來，乾脆一不做、二不休，在桓王妃飲用的藥物中多加了一味，直接送妻子走上黃泉路。

桓王妃死後，李吉一面派人四處報喪，一面匆忙將王妃的屍體收斂入棺，然後就在王府中設起靈堂。太子被廢，齊王入主東宮幾乎成了鐵定的事實，所以聽到齊王妃病故的訊息，京城大小官員都匆忙趕往齊王府，唯恐落在別人後面，失去這個未來儲君的寵愛。

李吉也身著素服，親自在靈堂想來往的客人致謝。楚王李昌看著二哥滿臉的悲切，不禁心中暗罵，以前只知道老二武藝高強，想不到這演戲的功夫也是一流。他早從秦舒的口中知曉齊王府中所發生的一切，緩緩走到桓王妃的靈前，焚香告拜。默默唸道：二嫂若是在天有靈，千萬不要怪罪小弟，要怪也只能怪二哥狠心。

李昌禱告完畢，又走李吉身前，寬慰道：“人死不能復生，二哥請節哀順便。小弟明日朝見的時候，一定讓父皇狠狠懲治太醫院的那群廢物，為二嫂出氣。”李吉行禮致謝，哀嘆道：“三弟不必如此，那些御醫也都盡力了。只怪芳兒命薄，唉……”

李昌心中冷笑，嘴巴上卻盡揀些好話來安慰李吉。兩兄弟正說話間，就見彭林匆匆跑進來，道：“殿下，太尉大人帶著府上親兵，氣勢洶洶地奔著王府來了。”

李昌雖然明白是怎麼回事，但卻故意驚道：“桓大人這是想幹什麼？”

其實李吉早就考慮過桓延聽到王妃死訊後的反應，認為桓延平日對自己言聽計從。只要自己找個時間親自登門解釋，許以高官厚祿，必然能將此事大事化小、小事化無，卻沒有想到桓延會這麼快就帶著人前來。

李吉畢竟是做賊心虛，只好對著李昌道：“既然是桓大人前來，為兄就先失陪了。三弟請自便。”說完匆匆一禮，便帶著彭林去大門迎接桓延。李昌自由下人引到偏廳，與前來弔唁的官員一起用茶。

李吉剛到王府正門，就見桓延滿副披掛而來。才恍然記起，自己這個岳父雖然平日看著老邁昏聵，但畢竟是將門之後。十餘年前，也是馳騁疆場的猛將。李吉心中突然升起了一陣不祥的預感，可能這次自己犯下的錯真的再難以彌補了。

等桓延下