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一個人。”

“誰的副手？琰親王自己的，還是祁雲海的？”

“當然是琰親王自己的。他也有他的道理，這些年，幾個戍守使漸漸羽翼豐滿，就有些自大自專起來，暗地裡培植勢力，再任其發展下去，一旦形成裂土而治的態勢，朝廷就危險了。”

“可是”，我擔心地說：“琰親王已經掌握了朝廷的精銳部隊，京畿之地的安危也全在他的掌握中，如果東部的駐軍也落在他的手裡的話……”

太后道：“這也是我擔心的。不過事情要一分為二地講，從某一方面來說，如果讓皇室親王統領中央軍隊，再加上整個東部的駐軍，當然更有利於朝廷的穩固；但從另一方面來看，如果親王有異心，妄圖取皇上而代之的話，這樣就等於埋下了巨大的隱患，說得難聽點，叫自掘墳墓。”

我沉吟了一會道：“要說呢，這琰親王也似乎不是很有皇帝野心的人。”

太后馬上讓我闡述原因：“為什麼你這樣肯定呢？”

在自己的親孃面前，我當然是怎麼想就怎麼說了：“如果他很有野心，想自己坐上皇帝寶座，他就會在乎自己的繼承人問題。一個將來要做皇帝的人必須有後代，否則光桿司令一個，一人吃飽全家飽，就當上了皇帝又有什麼意思？琰親王一直不肯成親，在我的理解裡，這是個喜歡灑脫崇尚自由的人。權勢可是最大的束縛。”

太后提出質疑：“那他現在又為何把持朝政？”

拜託，把持朝政的是您吧，琰親王不過是二號人物。即使是這個二號人物，也是他一步一步順理成章走過來的。

我說：“他的皇帝兄長不在了，剩下孤兒寡母，皇侄又年幼多病，他不幫忙看管著，難道讓別人謀了去？”

“你倒挺欣賞他的。”太后的聲音中帶著揶揄的笑意。

“母后，您又想歪了。”我嘆氣。

“別嘆了，你要真喜歡他，現在也還不遲，那兩個扶桑公主母后自會替你解決的。”

“沒有的事，您越說越來勁了。”

“跟你開玩笑的啦，知道你不喜歡老的，只喜歡小的。”

我一咯噔，這話更經不起分析了，我只好假裝沒聽出她的言外之意。

不知為什麼，我竟然有一種心虛的感覺。這一個多月養傷期間，我跟皇上可能真的是太親密了。他說“要照顧我”決不是一句託詞，而是實實在在地在床前侍候了一個多月，又周到又體貼，小蓮都只能給他打打下手，甚至連喂藥這樣的事他都不肯假手於人。

如果不是因為我替他捱了一刀，皇上對皇姐好成這樣，是會引人非議的。但正因為有了這個大前提，一切就有了合理的解釋，皇上的種種表現也可以理解成感念皇姐“捨命相救”之恩。

既然提到皇上，我就想到了另一種解決方案。我對太后說：“如果您怕琰親王勢力太大會撼動皇權，何不乾脆把東部軍隊發展成皇上的直系呢？派皇上的親信去統領他們，這樣一來，既制衡了琰親王的勢力，也加固了皇權。”

太后沉默不語，我心裡暗叫糟糕，因為我突然意識到了一個很嚴重的問題：我這樣算不算胳膊肘子往外拐？剛才太后說想從朝中派人去接手，那肯定就是她的心腹了，她想發展自己的勢力。我卻笨得要死，一會兒支援琰親王，一會兒支援皇上，就是無視自己的親孃，太后心裡還不知作何感想呢。

我羞愧無比地跟她道歉：“母后，女兒什麼都不懂，就在這裡亂出主意，您就當我什麼都沒說吧。母后照自己的想法去做就好了，女兒會永遠站在母后這邊，永遠支援母后。”

太后伸手拍了拍我的肩：“傻瓜，我是你的親孃，就算你真的站到別人那邊，你仍然是我的寶貝女兒，我只想你好，無論你怎麼做母后都不會怪你的。母后虧欠你的，這一輩子也彌補不了。”

這話她已經說過一萬遍了，我也只好一萬遍強調：“母后對兒臣沒有任何虧欠，兒臣早就說過了，當年您也是身不由己。”

想起當年，她的聲音中猶自帶著深深的感傷和悲憤：“你不知道，最開始被人擄走時，我每天只想逃跑，但那幫人看得太嚴了，總是找不到機會，於是哀求他們，磕頭至出血，沒有人理我。後來我就絕食，心想他們總不至於要個死人吧，只要他們肯放我走，哪怕只剩下最後一口氣，我也會想辦法活著回去。可是他們威脅我，如果我再鬧事，就去殺了你和你爹，永絕後患。我知道他們說得出就做得到，天下沒有什麼是他們不敢的，這樣才不得不跟他們走。”

“娘……