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也沒客氣，指著分出的一根枝椏說：“剪這兒。”

大老爺笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候著母親淨過手，堆著笑說出來意：“娘，我聽說安成公主給您下了貼子，若是可以，你把素琴帶去吧。”

素琴是任氏的閨名。

老人臉上的笑慢慢就斂起，眼神有幾分嚴肅看向大兒子：“我還說你今兒怎麼回來得那麼早，是你媳婦在你跟前說什麼了？”

“沒有沒有，素琴對您向來是敬重的。”大老爺忙幫妻子說好話，“是另有原因。三弟明年就該在翰林呆滿三年了，首輔今兒想舉薦他到工部去，結果被人勸攔了。兒子想著，讓任氏也跟著你去外頭轉一圈，若是能與別的官夫人打好關係，哪天也許要求到人跟前去。”

能得安成公主邀請的，都是一二品大員家眷或是勳貴家。

這理由倒是合情合理。

不想老人臉色更冷了，皮笑肉不笑地說：“別打為你三弟好的幌子，被他聽見，再得和你翻臉不成！郭家的事，逼得他險些就棄考要浪跡天涯，你這就忘記了？！”

徐大老爺聞言臉色也一變，忙道：“娘，兒子不是那個意思，確實是想為三弟謀個好差職。”

“行了，我會自己和任氏說帶她去，你回去吧。”

老人似乎是真惱了，站起身直接回了內室。徐大老爺被甩在廳堂，又驚又悔，就不該因為任氏叫母親生氣的。

任氏等了一整天，丈夫一回到府裡，她就收到訊息了。這會正期盼帶來好訊息，就見丈夫冷著臉回來。

“這是怎麼了？難道。。。。。。母親沒答應？”任氏問了個開頭，就妄自惡意猜測了。

徐大老爺這會心煩，不耐和她多說，留下一句話，轉頭去書房：“母親說你去請安時，親自和你說。”

任氏心裡就犯嘀咕了。

但為了得到機會，她總得試試，比以往都早的到了碧桐院，此時還不會有別人。正好說話。

徐老夫人見到她面帶忐忑前來，心中冷笑，倒是開門見山告訴她：“你想去公主府，直接和我說一聲就是，用不著指使老大到我跟前說項。”

“老夫人，我不是。。。。。。”

任氏想要解釋，指使二字，說得就是她在後頭吹枕邊風一樣。老人抬手阻止她，冷聲說：“我知道你心裡在想什麼，你肯定還覺得我帶初寧丫頭去，都不帶你這當家長媳，是給你沒臉。”

老人把兒媳婦的心思摸得清清楚楚，任氏臉上陣紅陣青，扭著帕子，強忍著回嘴的衝動。

徐老夫人繼續說道：“但我要真不給你臉，我剛才就該告訴老大，初寧丫頭是自己得了安成公主的請貼。你妒忌也好，怪我不公也好，都沒有用，要怪就怪你還不如一個小姑娘讓貴人記在心裡！”

任氏耳朵就嗡的一聲，睜大了眼不敢置信看向老人。

婆母說什麼，那個落魄的宋丫頭是自己得了請貼？！

這話無疑就是一道耳光，打碎了任氏那輕視人的心，更加重重給她一擊，讓她臊得想鑽地下去。

這頭正說著，初寧來給老夫人請安的聲音已由廊下傳來。

人還未到，甜甜的聲音已經讓人心情舒暢，徐老夫人嚴肅的神色化作笑意。

“聽說你三叔父又帶你出去了，這回上哪兒了。”

初寧上前笑著說：“去見了吳世子爺的妹妹，還在風意樓用的飯。”

任氏聽到這話，更加心神恍惚。小叔居然還給小丫頭搭線到吳家，她以前也暗示過，想讓女兒和吳家多走動的，可小叔根本沒個表示。

任氏怔怔望著初寧的笑臉，心裡不知是什麼滋味，又酸又苦，臉上陣陣發燙。

當晚，初寧準備去洗漱時，卻聽聞徐硯在院子外等她。徐硯再給她送來兩套衣裙，還有一套玉雕的貓兒。

她捧著東西，笑得比哭還難看：“徐三叔，又讓您破費了。”

面對小姑娘感激又難過的表情，徐硯險些轉身要逃，他真是自做孽。

初寧小心翼翼捧著衣服回屋，叫綠裳和汐楠收好，說：“這兩套衣裳貴重，千萬放好，不是節日見客，都不要拿出來。”

汐楠摸著上等的綢緞料子，不由得奇怪，這雖是上好的料子，卻也沒有貴重到這個地步。

姑娘身上穿的雖然不顯眼，但冬日裡的是織了銀線的，夏日是最輕便的料子。一尺就幾十兩，這衣裳攏共也就幾十兩吧。

也許該教姑娘認料子了？

初寧讓收