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徐硯不置可否。

吳懷慎撇撇嘴，就不耐他這種深沉的樣子：“我聽說首輔想舉薦你去工部，但被工部侍郎勸說了。說你現在資歷還不夠，翰林院還有人等著補缺。”

現在的工部左侍郎姓李，是陳同濟的人，陳同濟到底是恨上他，準備打壓他了。其實以陳同濟和他兄長現在的關係，兩家本也是對頭。

打壓他再正常不過。

徐硯知道這件事，神色淡淡，十分無所謂：“誰愛去誰去，能把我扔一個清靜的地方，我才求之不得。”

“你這話什麼意思，你想要謀外放？”

吳懷慎一驚，徐硯理了理腰間的玉佩，似笑非笑睨他一眼，並不給準話。

但吳懷慎知道自己猜對了，嘴裡嘖嘖兩聲：“你兩個哥哥能被你氣死！”

此時小姑娘那兒又傳來笑聲，徐硯看了過去。淡淡的陽光穿過窗柩，小姑娘笑顏明媚，他突然意識到，如果自己真謀了外放，小丫頭在徐家能應付嗎？

說笑的初寧若有所察，順著他的視線望了過來，朝他甜甜一笑。像兩人剛才在街上看到的麥芽糖，讓人看著都心甜。

他回於一笑，在小姑娘移開目光後，沉默良久。

吳懷慎瞧見，搖頭扇子若有所思。

這毫無人性的傢伙，似乎養了這麼個小姑娘後，變得有些人樣了。

風意樓的菜色是京城有名的，不過多數帶辣子，初寧嘴唇都被辣得通紅。到最後是徐硯拿了茶水，把帶辣的菜都全她涮涮再放碟子裡。

倒是吳馨宜只呼辣得過癮，還埋汰兄長一句：“您瞧瞧三爺，再瞧瞧您，一點兒也不貼心。”

吳懷慎直想翻白眼，敢情平時他的好都喂白眼狼了。

用過飯，初寧與兄妹二人告別，吳馨宜拉著她的手還依依不捨：“初寧姐姐，我們後天見，你一定要來找我說話。你不像別人，總是對著我假的一套，跟你說話最自在了。”

初寧聽得莞爾，居然還有不嫌棄自己嘴笨的。

徐硯就又帶著小姑娘去了另一家成衣鋪，比先前的那家看起來明顯就要氣派許多，衣服也更精緻。

可小姑娘問了價格後卻是一臉心疼，最後挑來挑去，選了條淡青色繡荷花的襦裙，只因為最便宜。

徐硯猜到她心思時一陣頭疼，齊圳是幸災樂禍地去結帳。心道，讓你敢收小姑娘的五百兩銀子，人家可不得把你當窮光蛋！

徐硯對小姑娘為自己省銀子的程度又多一層認知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣鋪裡。

齊圳跟著他，看著他面無表情將小姑娘試過的兩套衣裙都買下來。

離開的時候，齊圳瞅見一輛馬車上有熟悉的標徽，正停在門口。

“三爺，那是郭家的馬車嗎？是郭家女眷？”比如那個守了三年孝的郭大姑娘。

徐硯聞聲望過去，眸光冷淡，直接撩了簾子上車。

齊圳見此忙上車轅，一甩馬鞭駕車離開。

在馬車絕塵而去的時候，車裡下來了一位戴了幃帽的女子，白紗之下婀娜身形若隱若現，走動間似迎風而擺的芙蕖。讓人忍不住想去窺探白紗後的真顏。

扶著她下馬車的丫鬟噫了聲，說道：“姑娘，剛才好像是徐家的馬車，是徐家女眷嗎？”

有機靈的夥計已經上前招呼，聽到這話搭腔道：“剛剛離開的是徐家的人不假，但他隨從喊他三爺，應該是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爺。可疼侄女了，中午帶著人來買衣裙，剛才又折回來，把徐姑娘試過的都買了下來。”

徐三爺，徐硯！眼前蒙著白紗的郭大姑娘猛然扭頭看向馬車離去的地方，可哪裡還有影子。

她就對著人來人往的街道黯然，最終嘆息一聲。

總會再見的。

她輕聲問地夥計：“徐三爺都買了什麼款式？”正好看看徐家小姑娘都喜歡什麼花樣。

夥計熱情把人引進鋪子裡，細細給她說來。

***

徐大老爺心裡惦記著應承妻子的事，難得早下衙，去給老夫人請安。

此時小輩們都還沒來碧桐院，老夫人正擺弄庭院裡的盆栽，見到大兒前來，臉上都是笑意。

“怎麼這會過來了？大理寺最近不忙了嗎，天下太平才好。”

大理寺常見兇案，老人這話不無道理。

“兒子倒也想天下太平。”大老爺上前去接過老人手中的銀剪。

老夫人