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可他有個硬傷，那就是他是個男人，哪家女子賢不賢，他實在是沒有渠道知道，更不能去打聽。

如果他有女性長輩在身邊，還能經常出入各家的後院做客，順便相看，可他去別人家做客，見到女眷那都是要避讓的，說實話，他見過戴盈盈幾次，都沒去注意她長什麼樣，更別說攀談了解品性了。

古人能夠“自由戀愛”的可能，實在是太小太小。不僅僅是女人希望能找到良人，男人其實也天天在心裡憋著大招，等著天上掉下狗屎運找個好媳婦兒。

在這種情況下，他眼見著薛太妃終於可以有時間和精力將功夫放在自己的婚事上，又加上稱心絕對忠心不會亂嚼舌根子，竟把心裡的話就這麼開玩笑般說了出來。

只是說者無意，聽者有心。

“不關薛太妃的事，也不管薛大人的事，是奴婢自己想左了。”稱心直挺挺地跪著，面色木然。

她知道自己死也不能將薛太妃她們拖下水，沒等薛太妃開口，就又快又硬地說道：“奴婢這一輩子都沒離開過宮裡，薛太妃要出宮，奴婢勢必是要跟著一起走的。可出了宮，奴婢卻不知道怎麼活啦……”

她閉了閉眼。

“所以奴婢想著，只要這次選妃出事，這選妃之事就不能繼續了，陛下第一次選妃就遭此挫折，必定更加倚仗太妃娘娘，奴婢也就不必出宮去。”

她說出的理由竟然這麼簡單，沒有受誰收買，沒有和誰結仇，只是不想出宮去！

在場就算性子最為涼薄如盧婉寧等少女，也沒見過這樣不把人命當回事的，當場就變了臉色，而其他心思玲瓏機巧的卻不會認為就是這麼荒謬的原因，看向薛太妃的表情也就漸漸起了變化。

“稱心姑姑，你從小照顧朕，就算你不想出宮，求個恩典朕也能榮養你下半生，你看著朕長大，也清楚朕是什麼性格……”

劉凌閉了閉眼。

“你這理由，朕不認！”

劉凌很少給別人當面難看，他如今當場怒喝，顯然是對稱心姑姑失望至極，連面子上的掩飾都不願意去做了。

正如皇帝所說，稱心從小看他長大，哪裡不知道他的性格，見劉凌如此，心中苦澀一片，臉上卻露出決然的表情。

“奴婢只有這個理由。”

“稱心，你不必再辯解了，你心裡想什麼，我都明白。”薛太妃是個自尊心高於常人之人，正因為如此，她分外不能接受任何一點“妥協”。

無論是對別人，還是對自己。

“你會對李七娘下手，固然是因為李七娘那時候落單，最主要的原因，還是因為你曾在我身邊聽過那些傳聞……”

因為薛太妃管理汀芳殿的一切，各種事情自然是瞞不過她的眼睛。而王寧當年是她“策反”的，天然就對她有種敬畏，皇帝身邊的事有些不太重要的，也能漏到她這裡。

她雖沒有攬權之心，但在有意無意之中，已經成了後宮最有權勢之人。

“你聽說陛下曾經看了戴盈盈的畫卷許久，又對著李七娘那張畫大笑不已，而其他人的畫卷陛下只是草草略過，便想著這兩人必定是陛下相看中的人……”

她一聲長於宅鬥和宮鬥，這樣的事情也不知道見過多少。

“李七娘那時落單，又沒注意到你，戴盈盈先前找過你，必然是避開旁人，其他女孩都有宮人陪伴，一旦李七娘出事，所有人只會懷疑戴盈盈。”

她每說一字都越發艱難，正因為做錯事的是和她手足無異的貼身侍女，所以撕開真相的時候也越沉痛。

“也許只看到李七娘落單，你還不會動手，可就是這麼巧，戴盈盈私下找過你，可你是絕對不會為她作證的，她百口莫辯，只能背了這個黑鍋，無論她是不是兇手，也都晉升不得。”

薛太妃像是抽乾了全身的力氣。

“陛下的性格外柔內剛，寧缺毋濫，他自己中意的姑娘必定是寵到天上去，可沒有另眼相待的女子也不會蹉跎別人的一生，你想著她們出了事，我便能一直留在宮中主持宮中事務，繼續過著我一人之下，萬人之上，雖非太后，卻實為太后的日子……”

“奴婢沒有這樣想過！”

稱心是何人？那是經歷過殘酷的宮變，知道如意是什麼人，依舊能夠守口如瓶幾十年的堅毅之人。

“你怕連累我，卻不知道我不在乎這些。稱心，我說這一番話，不是為了讓你認罪，而是說給陛下和在場的女孩子們聽的。”

薛太妃語氣一如往昔，鎮定執著。