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莊府。

“小少爺回來了！小少爺回來了！”

主院裡報門的門子興奮地衝入院子，在書房外大喊著。

沒一會兒，書房的門吱呀一聲開啟了，走出莊駿父子。

可以看得出他們都鬆了一口氣，之前莊揚波逃走，他們嘴裡不說，其實心裡也都擔憂的很，所以莊揚波的母親派了下人出去找的時候，他們兩個都故作不知，只躲在書房裡像是商議什麼大事。

其實只是莊敬在勸說父親罷了。

“揚波那孩子沒什麼野心，而且您和我都知道，他並沒有什麼城府。他是二皇子的伴讀，不是陛下的，戴良缺心眼，可陛下和他有感情，自是願意處處照拂他，可揚波這性子，您和我在官場一日尚能照拂，可靠別人並非長久之計，日後說不得就要吃大虧……”

“如今我們莊家一門兩父子都是紫衣，您貴為相爺，兒子也是一部主官，揚波除非真是驚才絕豔之輩，否則我們家的富貴到這也就到了頭了，您又何必勉強他非要出將入相才算是成才呢？”

“上次蝗災之事，陛下已經生出不滿，如今國事上倒是倚重戴國公更多些，您讓揚波裝病躲過回秦州，陛下何等聰明，難道猜不出來其中原委嗎？秦王殿下雖不得勢，可畢竟是陛下的兄弟，我等如此看輕他的手足，又會惹惱陛下啊！”

莊敬是真心為自家的未來擔憂，趁著這個機會，將心中的不安一一都說了出來，可他的父親不知是年紀大了越發固執，還是擔憂莊家好不容易積攢下來的聲望和門第要快速衰落，無論兒子說了什麼，都緊緊地抿著唇不發一言。

氣氛越來越沉悶，莊敬心中也滿是苦澀，直到這個時候，兒子回來的訊息才緩解了兩人之間尷尬的氣氛，讓他們走了出來。

“知道外面不好留了吧？哼，還知道回來，讓他來我院子裡領板子！”

莊駿嘴裡說的厲害，臉上的皺紋卻都舒展開了。

“不必您派人來領我，我自己來了！”

院子口響起莊揚波清亮的叫聲。

“揚波！”

“祖父，父親！”

莊揚波大步流星地進了院中，雙膝跪地，顫抖著聲音開口。

“孩兒不能聽從你們的安排，裝病留在京中！”

“你先起來，這件事以後再說。”

莊敬見父親臉色又難看起來，彎腰要去拉起兒子。

誰料莊揚波躲著父親的手掌，跪定在地上，死也不肯起來。

“孩兒不起來，若祖父和父親不能改變主意，孩兒就一直跪在這裡！”

“你這個忤逆尊長的小畜生！”

莊駿氣急大罵道：“居然敢威脅我們了！”

“這不是威脅！孩兒剛剛才想明白，如果不仗義執言，才是最大的不孝！”莊揚波眼眶通紅：“母親從小對孩兒說，孩兒之所以叫揚波，是因為祖父希望孩兒骨氣委和，跡不舉物，心不揚波，成就大才。可為什麼祖父當年期望孫兒能成為一個有骨氣、有節義的人，現在卻又教孩兒拋棄這一切呢？”

“誰教你……”

“孩兒隨秦王出京，是先帝的旨意，先帝命孩兒輔佐秦王，孩兒領了旨，如果孩兒以生病躲避先帝的旨意，這是不忠！”

“秦王出事時，隊伍幾乎全軍覆沒，是秦王救了孩兒，解衣推食的帶著孩兒千里迢迢找到援兵。腳磨破了走不了路時，是秦王揹我；沒錢買吃的時候，是秦王給孩兒討來銅板買一個饅頭……”

莊揚波語氣越來越激烈：“祖父，父親，人說患難之交見真情，秦王對孩兒有救命之恩，如果兒子為了前程裝病不出，辜負了他的信任，這是不義！”

“孩兒在王府時，受秦地官員諸多照拂，教導孩兒做人和做事的道理，孩兒在王府裡有諸多同僚，亦有許多未盡的差事，未有交接便臨陣脫逃，是不智。”

莊揚波每說一句，莊駿的臉色就黑上幾分，可莊敬看向兒子的表情卻像是從未見過自己這個兒子一般，頷下的鬍鬚也在微微抖動。

“正是因為如此，孩兒才要阻止祖父這種危險的想法！孩兒和陛下同窗讀書數年，自然知道陛下是什麼樣的性格，他可以接受才能平庸的人，卻不能接受德行有虧的人，如果祖父想將孩兒變成不忠不孝不仁不義之人，孩子這輩子也不會得到你們盼望的‘前程’！”

莊揚波的語氣中甚至帶著一種咬牙切齒的勁兒。

“祖父如果在陛下面前也是這樣的想法，那離陛下見棄已經不遠了！