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了它應有的歸宿。由於這一位面的德國獲得了中東和巴庫的油田，柴油機便以其極低的燃料消耗成為了德國商船的動力主流，而從某種意義上言。這些貨運商船在當前這場德美戰爭中所扮演的角色。甚至要比那些精密優良的海軍戰艦還要重要！

槳葉飛轉。機械嘶鳴，在清晨燦爛的陽光中，一架機身噴塗著鐵十字標識的戰鷹悠然劃過湛藍的天空。然而，這架飛機卻並非是由兩個大型浮筒組成起落架的ar…196型水上飛機，而是在艦隊航母上被廣泛搭載的do…22魚雷機。當掛載一枚450毫米航空魚雷時，該型戰機足足需要150米長的滑跑距離才能正常起飛；即便是戰列艦上裝備的25米水上飛機彈射器，也是絕無可能將其送入空中的！

科倫上校目光掃過船隊，最後停在了其中一艘幹舷高大的船舶之上。從船型尺寸上來看。它與普通的萬噸級快速商船並無二致，7：1的長寬比雖然略顯纖瘦，但仍舊處在並不罕見的範疇之中。然而，它的上層構造卻是和普通的商船大相徑庭。貫穿全長的140米甲板一片平整，攔阻索和彈射器從空中網去赫然在目；而那在右舷高聳突起的指揮艦橋、和一部四下轉動的對空探測雷達，更是彰顯了它屬於航空母艦這個海軍核心兵種的無可置疑的身份。

半年之前，針對美國海軍可能會對德國大西洋航線造成的威脅，清英特地要求海軍以商船的建造標準打造出一款專用於護航的低端航母；經過一番方案的緊急制定之後，首批6艘“埃姆登”級護航航母便於兩個月前的1938年2月交付海軍使用了。該型航母是由建造中的一級郵輪改裝而來，服役之後的標準排水量為8200噸；在4臺總計為9000馬力的柴油機驅動下。最高航速19。5節，裝載1千噸柴油時的續航力高達1。6萬海里/12節。而最具價值的還是它的載機量。其機庫中可擠下31架折翼後的艦載機，即便是光從數量上看，該型航母也可抵得上10艘戰列艦和重巡洋艦的航空能力的全部總和了。

當這艘名為“寧芙”號的護航航母加入船隊的第一天起，坐鎮漢諾威號重巡的科倫上校就感受到了船隊安全的空前強化。其所搭載的11架戰鬥機、10架轟炸機、和10架魚雷機輪番出動，將艦隊周邊三百多公里的海域都納入了偵測當中；比起原來艦隊中只有2艘重巡所搭載的6架水上飛機的情況，空中的偵查盲區無疑得到了極大的填補。除了遇到實在無法放飛戰機的惡劣天氣，寧芙號都為船隊撐起了一道嚴密的晝間偵察，而如此一來的效果無疑是極為喜人的。連日來，已經有6艘美國潛艇在己方艦載機的槍炮掃射和炸彈空襲下被迫下潛，而他們下潛時的位置，距離自己的艦隊都超過了100海里之距！

雖然德國反潛機飛行員對空投聲納浮標、而後根據無線電反饋資料投擲深水炸彈的這種新型反潛方式還有些不適應，在由他們主攻的2次戰鬥中均未擊沉美軍潛艇，但船隊的水下安全卻已經得到了前所未有的保證。以潛艇下潛時的雙方距離和相對航速來看，這幾艘美軍潛艇已經永遠失去了攻擊這支船隊的機會。在超過3000海里的大西洋路途中，自己的貨運船隊暢通無阻，20萬噸軍火物資和近4000名官兵海員沒有任何的損失。還有三天時間，船隊就能順利抵達加勒比海東部，雖然這距離墨西哥東部的目標港口還有數日路途，但到了這片完全處在德國空軍活動半徑以內海域，就幾乎已經意味著船隊的安全。

迎著撲面而來的和煦海風，科倫靜靜地看著一架又一架戰機從寧芙號的甲板上飛躍騰空，眼眸中滿是輕鬆和喜悅之意。為了解決低端航母因甲板過短而導致的戰機放飛能力不足的問題，該型航母裝備了威廉皇家研究所最新出品的蒸汽彈射器，在這種裝置的作用下，即便是掛滿載荷的魚雷機也能在這條偏短的甲板上從容升空了。下一步，德國海軍準備在正規航母上也裝上這種裝置，雖然其起飛速度不可避免的要比正常滑跑為慢，但一旦非裝甲部位的飛行甲板被炸爛，彈射器依舊可以使得跑道長度大幅縮短的航母擁有可觀的攻擊機放飛能力。

然而，科倫的好心情並沒有持續多久，僅僅過了不到一個小時，他便忽然看到不遠處的寧芙號航母升起了一組聯絡的訊號旗，並且飄揚在繩索上的旗幟還在不斷的增加。數分鐘後，一名參謀軍官便飛也似的跑上了艦橋，對他大聲報告說道：“上校，偵察飛機在32方位處的105海里處發現美國艦隊，初步判定是2艘大型巡洋艦和2艘輕巡洋艦；目前敵方航向東南偏南，速度15節！”

“美國水面艦隊竟然出現了？”聽到這一訊息的科