第7部分(第2/4 頁)

片刻。香蕉跟麵包一樣對人有好處，旅客們非常欣賞，他們還說香蕉跟乳酪一樣有營養呢。

下午兩點，嚮導趕著大象鑽進了茂密的森林，穿過這片森林，必須走好幾英里的路程。他很樂意這樣在森林的掩蔽下前進。不管怎樣，到目前為止總算沒遇見任何倒黴的事。看起來這次旅行也應該會平安無事地完成任務了。可是，大象突然現出不安的樣子，而且站住不走了。

這時正是下午四點鐘。

“怎麼啦？”柯羅馬蒂從鞍椅裡探出頭來問道。

“軍官先生，我也搞不清楚，”帕白西人一面回答，一面傾聽著從茂密的樹林中傳來的一陣混亂嘈雜的聲音。

又過了一會兒，這種嘈雜聲就聽得更真了，聽起來好象是人群的呼喊和銅樂器敲打交織成的喧囂，不過離此尚遠而已。

路路通睜大眼睛，全神貫注地聽著。福克先生耐心靜坐，一語不發。

帕西人跳下象來，把象拴在樹幹上，鑽入那茂密的灌木叢裡。幾分鐘後，他跑回來說：

“婆羅門僧侶的遊行隊伍向咱們這兒來了。咱們儘可能別叫他們瞧見。”

嚮導解開了象，把它引到密林深處，同時叮囑旅客千萬別下地來。象童本人做好準備，假使必要的話，他就立刻跳上大象逃走。不過他覺得這一群人走過時是不會發現他們的，因為樹林中密密的枝葉已把他們完全遮住了。

由喧囂的人聲和鑼鼓聲交織成的一片噪音愈來愈近。在那鼓聲鼕鼕、鐃鈸鏘鏘的鳴奏中還夾雜著單調的歌聲。不一會，距福克和他同伴們藏身的地方只有五十來步遠的樹下面出現了遊行隊伍的先頭行列。他們透過樹枝，很清楚地看見參加這個宗教儀式的奇裡古怪的人物。

走在隊伍前頭的是一些頭戴尖高帽，身穿花袈裟的僧侶，前後簇擁著許多男人、婦女和孩子。他們在高唱著輓歌。歌聲和鑼鈸的敲擊聲此起彼落，交替不斷。人群后面，有一輛大軲轆車子，車輻和車輞都雕刻成一條條並列交叉的毒蛇，車上有一尊面目猙獰的女神像。車子的前面套了四匹蒙著華麗彩披的駝牛。這尊神像有四條胳臂，全身赭紅，披頭散髮，眼露兇光，伸著吊死鬼樣的長舌頭，兩片嘴唇染成了指甲花和茭醬的紅色。她脖子上戴的是骷髏頭穿成的項圈，腰上系的是斷手接成的腰帶。巍然屹立在一個趴著的無頭怪物身上。

柯羅馬蒂認熾這尊神像。他低聲說：

“這是卡麗女神，她是愛情和死亡之神。”

“說她是死亡之神，我還同意，可是說她是愛情之神我決不同意！”路路通說。“她簡直是個醜八怪！”

帕西人示意叫路路通別嘮叨。

在這尊神像的四周，圍著有一群瘋瘋癲癲的老托缽僧。他們身上象斑馬似的畫著赭黃色的條紋，並且割開一些十字形傷口，鮮血一滴滴地流出來。舉行盛大的宗教儀式時，這些癲狂得象著了魔似的托缽僧甚至還爭先恐後地趴到“太陽神”的大車軲轆底下去送死呢。

托缽僧的後面，有幾位婆羅門僧侶。他們都穿著豪華的東方式的僧袍，正拉著一個踉踉蹌蹌站立不穩的女人往前走。

這女人年紀很輕，面板白得象歐洲人。她頭上、頸上、肩上、耳上、胳臀上、手指上和腳趾上戴著：寶石頸練、手鐲、耳環和戒指。她穿著繡金的緊身胸衣，外面罩著透明的紗麗，襯托出她的體態和豐姿。

在這年輕女人後面，跟著好些衛兵。相形之下，越發顯得殺氣騰騰。他們腰上彆著脫鞘的軍刀，挎著嵌金的長把手槍，抬著一頂雙人轎，轎上躺著一個死屍。這是一個老頭兒的屍首。他和生前一樣穿戴著土王的華服，頭上纏著綴有珍珠的頭巾，身上穿著繡金的綢袍子，腰間繫著鑲滿寶石的細羊毛腰帶，此外還佩著印度土王專用的漂亮武器。

接著是樂隊和一支狂熱的信徒組成的大軍。他們叫喊的聲音，有時甚至掩蓋了那震耳欲聾的樂器聲，遊行隊伍至此才算結束。

柯羅馬蒂先生注視著過往的這一群人。他臉上露出了很不自在的神色，轉身對嚮導說：

“那是寡婦殉葬？”

帕西人點了點頭，並把一個指頭擱在嘴唇上，叫他別作聲。長長的遊行隊伍慢慢地向前蠕動著。沒多久，隊伍的尾巴也在叢林的深處消失了。

歌聲慢慢地也聽不見了。遠方，還傳來一兩下迸發出的叫喊聲。哄亂的局面就此結束，接著是一片沉寂。

福克先生已經聽見了柯羅馬蒂說的話。遊行隊伍剛一走完，他就問道：

“寡婦殉葬是怎