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爺其餘庶出子女不算，這倆兒子可是她心頭肉。無奈婆婆蠻橫，硬是將孃家侄孫女塞給幼子。有兒媳夾在中間吹枕頭風，成親這些年她一步步與幼子離心離德。

前陣淮河水災，小常氏之父因治水有功擢升工部侍郎，並藉此事入了聖人眼。訊息傳來她卻是身嬌肉貴起來，藉著有孕連晨昏定省都免了。待孩子落地，太夫人那邊也寶貝成金疙瘩，這會又提出親自教養，闔府這麼多小姐，太夫人就從沒教養過別人，小常氏這是要登天？

世子夫人小秦氏給婆婆奉杯熱茶，輕聲細語地勸道：“娘，只要祖母與您高興，大爺和媳婦就高興。”

常太夫人耳尖聽到這話，扭頭誇讚長孫媳婦，順帶敲打兒媳。秦氏一口氣憋在嗓子眼，明知長子媳婦是自己相中的孃家侄女，也明知婆婆有意離間，卻還是忍不住心緒翻湧。

小秦氏福身謝過，話鋒一轉：“也不知府中派出去的人，這會有沒有安置好二弟一家。”

常太夫人面露不屑：“他算什麼貴客，回趟家門子用得著長輩高接遠送？不過是個莽夫，離封爵還遠著。”

嘀咕完她站起來，戳戳龍頭柺杖，目光滿是厲色地看著背後一眾女眷：“身為伯府之人，待日後飛黃騰達，也自當為伯府出一份力。人生在世誰沒個三災八難，到時有伯府支援，自立於不敗之地。”

正當眾人正要做出一番深受教化洗禮之態時，門房匆忙跑來：“太夫人，二爺回來了，老奴這便去回稟老爺。”

“哪個二爺？”

門房好懸停住邁往書房的腳，指指南面：“二爺如今已經到伯府門口，好多人抬著好些個行禮，擠在門口朱雀大街上。”

伯夫人秦氏面露擔憂，小秦氏走上前，體貼地扶住婆母胳膊，下巴不自覺往常太夫人那邊揚揚。秦氏見平素蠻橫的婆母此刻臉上青筋暴露，瞬間轉過彎來。這次二侄子一家回京，最愁的可不是她這已經繼承爵位的長房，而是硬生生把人生父逼成庶子的太夫人。

今日一早她敢順婆母意思派小廝去碼頭挑釁侄子一家，存的也是這心思。太夫人與庶長房，於嫡長房而言俱是壓力。雙方鬥起來，她也好隔岸觀火。

由丫鬟僕婦簇擁著，常太夫人走到伯府門口時，就看到那根十餘年未見的眼中釘肉中刺。還是那般滿臉凶神惡煞，眼神桀驁不馴。

一個卑微的庶孫也敢露出這等表情？單看著她便心生厭惡。

“給太夫人、伯夫人請安。”

羅四海跪拜下去，常太夫人端出一副高姿態。依祖制，兒孫向父母問安時需得磕頭跪拜。可這事就如新婦進門須得在婆婆面前立規矩，大丫鬟般捧臉盆、倒痰盂、伺候齋飯般，一般人家也就做做樣子，待跪到一半趕緊虛扶起來。

但她偏不，她就要這與自己毫無血緣關係的庶孫，如最低等的賤奴般匍匐於門外。殺殺他威風不說，順帶用西側院庶長房制住他，吩咐他多多幫襯府裡。

正當常太夫人設想四品官有哪些作用，又該怎麼用時，磕完頭的羅四海早已起身，在她猝不及防的目光中徑直走上前。

“孫兒此番回京，所帶傢什略多，不知府中可有安排。”

安排？常太夫人看向秦氏，後者正估量二者會如何互相牽制，乍聽這話下意識回道：“不是住西側院？”

說完她也看到二侄子背後那略多的傢什，目測後稍微怔愣。府中最寬敞的正院住著他們一家，老國公和太夫人居正院後福壽堂。東側院倒是能放開這些物件，不過早已由太夫人做主，撥給三弟一家。剩餘西側院年久失修不說，且早已擠著庶出幾房，如今是絕對放不開這些東西。

轉念一想，二侄子早年便住西側院，還能不知府中情況。此刻這般問，定是準備發難。想明白後，她乾脆隨意扯謊。

“看我聽半天戲糊塗，太夫人早就吩咐，在西側院給侄兒一家收拾塊地方。”

羅四海拜謝，當即領著妻兒向府內走去，停在門外的幾十抬物什卻絲毫未動。眼見領路小廝顧左右而言他，他乾脆挽起袖子：

“這府裡我也不是客人，用不著這麼客氣。你還是快些回去伺候祖母要緊，我自己走便是。”

羅煒彤跟在爹孃身後進了侯府，入目便是一片雕樑畫棟，當真稱得上公侯錦繡之家。還沒等她驚訝於伯府富貴，向西轉個彎後畫風略有不同，此處略顯破敗，甚至連牆角泥子都缺一塊。

而她爹爹自打轉彎後，腳步卻是越發急切。她與孃親多少能趕上，後邊伯府眾人卻被落下一大截。跟在爹爹身後七拐