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寧。戎馬半生，他對武將非但沒有偏見，反而帶有種讀書人不易理解的欣賞與贊同。如此帝王，是希望讀書人紛紛享受安逸謀得高官厚祿，還是期待他們能發揮所長在戰場有所建樹？

毫無疑問是後者！雖然至今還未搞清楚，為何陛下會選中他們兄弟二人，但科舉三年便有一屆，錯過本屆基本已成事實。與其荒廢三年，不如去北地試試。更何況他還有更深的思慮，爹爹是武將，從小耳濡目染他怎會缺少熱血之心。喜好讀書是一回事，上戰場也是他生平所願。

“學生懇請陛下恩准。”

雖然面上古井無波，但承元帝心中卻難掩驚訝。未等他說出來，兩人竟然主動請纓！

這兩人……當真是後生可畏，承元帝滿含深意地看向羅行舟。為帝十幾年，他攻心之術早已出神入化。雖然隨軍出征是徐家小子先行提出，但他頂多是衝動之下歪打正著。而羅四海這兒子，卻是猜中了他幾分想法。

沒錯，方才老三撕毀科舉文書時，他就在茶樓上，分明可以出聲制止，這樣也能順利透過科舉選拔兩位英才，但最後一刻他卻轉了念頭。據鎮北撫司遞上來的資料，這兩個年輕人可是非同小可。

羅行舟也不知隨了誰，極為擅長隨機應變。且自幼為了陪伴妹妹，他也算半個師從弘真大師，一身武藝雖算不上出神入化，但也是文武全才。至於徐行知，那更是了不得。雖然為人處世稍顯稚嫩，但他繼承了任職工部祖父與父親的天賦，小小年紀便極為擅長觀察地形。西北多荒漠，大軍行駛極為依賴嚮導。以徐行知閉著眼都不會走錯路的本事，放在軍中絕對能打敵軍個出其不意。

即便他們是讀書人又如何？中舉多半也是外放七品縣令，熬個幾十年回中樞，一輩子都不一定入主內閣。但入軍中卻不同，大齊再沒第二種途徑，能比靠軍功加官進爵來得快。如今就端看這兩位少爺，能不能豁出去，吃西北那份苦。

而兩人反應著實讓他喜出望外，未等他提，便一一主動請纓。

喜悅之下他甚至放棄了慣常用的吊胃口，板著一張臉讓人猜不透意思，進而暗自著急。而是自御座起身，親自扶起二人：“好，虎父無犬子，朕果然未看錯羅四海。羅行舟、徐行知聽旨：”

羅行舟心下已然確定，此舉撓到了陛下癢處。徐行知倒未想那般多，如今他一門心思就想快些出人頭地。表兄弟二人雖想法不同，但皆是忍不住激動，跪拜在地。

“念你二人一片忠君為民之心，朕特封為正七品書吏，即日起編入平西軍，擇日與大軍一同啟程。”

“謹遵陛下旨意。”

待兩人接旨後，承元帝站起來，饒有深意地朝熱群眾瞥了一眼：“爾等學子，受父母親族供養，筆墨紙硯所費不知凡幾。其中更有年近耄耋者，碌碌一聲，進取之心尚不如兩未及弱冠少年。如此，這書不讀也罷。”

帝王此言一出，滿場鴉雀無聲。學子群最角落，先前縮在茶樓那幾位鬢間已添鶴髮的老翁，如今卻是面帶驚懼和赧然。莫非方才他們的一言一行皆落到了陛下耳中？進取之心尚不如兩未及弱冠之少年，此一言振聾發聵。回憶這一輩子，他們除卻浪費筆墨紙硯，墨守著讀書人那份虛無縹緲的自尊外，又真正做過些什麼？

學子陷入深思，羅煒彤卻陷入焦急。表哥與兄長二人，就這麼從讀書人變成了兵卒？不僅是普通兵卒，而且還在未經絲毫訓練的情況下，幾乎是馬上前往環境最為惡劣，敵軍最為兇悍的西北！想到這她只覺一陣天旋地轉，表哥和兄長可是兩家僅存的男丁，兩家皆有老人，他們能受得了？

周元恪不著痕跡地靠近，在旁人不易察覺的角落攙扶小丫頭一把，輕聲說道：“平西將軍任職西北，且兩位兄臺皆為官，此去定無太大凶險。”

羅煒彤茅塞頓開，對啊，有爹爹照應著，難不成還能有性命之憂？！雖然依舊擔憂，但冷靜沉著的話音，卻是讓她把心揣回肚子裡。扭頭再見那雙眼睛，她只覺平素漆黑寒冷的眼眸中，閃耀著讓人無比心安的力量。

“世子，多謝。”

她用幾不可聞地聲音說道，唇角笑意卻是無比真摯。

見她大眼睛裡露出真實的愉悅，周元恪心下無比熨帖。小丫頭人當真不錯，跟誰都能處得很好。他甚至能看出來，陛下對她也頗為喜愛。或許是時候，寫封信傳給雲遊四海的師傅，告知他徒媳已定。

這般想著他退回到承元帝身後，餘光欣賞著三王爺抖動的袖口，心底卻思索著好友四皇子。太子體弱多病，能不能熬過承元帝還是未知數。二皇子