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出自蟲蛹。在歐文？科布的小說《我們老南方》中，處理的題材是一個姑娘，她從這裡借用名字，又從那裡借用口音；如此等等。科布的想象力使題材脫出了俗套。他用汽車配工的行話把她比做“雜牌貨”。從而使舊題材別開生面。

比似和譬喻屬於想象力的領域。正是想象力使作家認識到奇特的事物，特別是在這奇特一看不那麼顯眼的情況下。這種能力有助於給小說中最乏味的部分－－主要情境的解釋性材料－－增加許多趣味；是否具備它，還決定著作為創造性的藝術家，你究竟水平如何。作為作家，你必須同時是心理學家和廣告專家，必須瞭解不同感染力各自的價值。眾所周知，一串珍珠鏈在天絨大衣上會顯得更加璀璨奪目，而在白色背景上就未必如此了。這樣，對比，或者說是不同事物的並列，就是用以獲得趣味的另外一種手法。對此可以在主角和背景之間進行。

梅艾汀頓在她的小說《紫色布和細麻布》中，就利用了這種對比手法。她描述一個女人在倫敦某一地區行乞，而這個地區在那些歷史悠久、名聞遐邇的俱樂部裡的富人們看來，卻是神聖不可侵犯的。對比也可以在主角和其他重要角色之間進行。歐文科布在《我們老南方》中就運用了這種對比。他把一位典型的，單純、坦率而又慈祥的南方老上校同歌劇女演員擺在了一起。幾乎水到渠成，在這種角色和生疏的背景的並列中，在非凡的人與普通人的並列中，在非凡的人與平凡的問題的並列中，或是在普通人與獨特的問題的並列中，你認識到抓住讀者興趣的又一種手法－－製造關於衝突，關於要去克服的困難和要造成的災難的懸念。

你會記得，編輯對那種“差不多可以接受”的小說的評價往往是，“還差那麼一點兒小說味兒”。真正的“小說味兒”是伴隨小說主體部分出現的。這時，讀者已意識到故事情境，衝突也展開了。衝突以突發的形式表現出來後，才會有持續的“小說味兒”。不過，你在開端部分激起讀者對主要情境的結局的好奇心的同時，也在誘使他保持興趣。你為此採用的方法是提出關於衝突、困難或禍患的懸念。這就是情節趣味，它不同於讀者對場面本身的興趣。這樣一來，算上標題，你就有以下幾種用來在小說開端部分抓住讀者興趣的手法。幾種手法是：１、引人注目、引起聯想（在好的意義上說）和富於刺激性的標題；２、故事情境（要去完成或決定的事）

３、這種情境或與之相關的事物的重要性，並將這種重要性透過一個或幾個場面表現出來；４、在故事情境或主要人物身上安排某種獨特的東西；５、用獨創思想或闡釋使表面平淡無奇的事情變得非同一般；６、對立事物之間的對比或並列；７、提出關於困難、衝突或災難的懸念，使讀者的興趣從小說開端進到主體部分。

當編輯說“缺乏足夠小說味”的時候，他的意思不外乎下述兩者之一：或是小說缺乏足夠數量的危局來保持讀者對小說結局的掛念，或是那些介於危局之間的聚合本身還不夠有趣，不足以保持讀者持續的注意力，直至新的危局產生。在第一種情形下，缺陷是在於構思，在於對那些能使讀者意識到危局的事件的選擇和安排。在第二種情形中，缺陷是在描述上，這常常意味著在你選擇的情節中，沒有足夠的衝突。這就是當普通的男人或婦女說：“我不喜歡那篇小說，那裡面‘什麼事也沒發生’時，所想表明的意思。”大多數遭到拒絕的小說都犯了這一重大錯誤。它們沒有足夠的衝突，讀者也就看不到敵對力量衝突的意義；或者，它們讓讀者感到能否成功尚大可懷疑，從而使讀者處於懸而未決的焦慮之中。衝突進行時，產生了故事趣味。在結構良好的小說裡，衝突應當由主要故事情境派生出來。

在描述構成小說開端的聚合和交流時，你讓讀者意識到主故事情境，並提出小說衝突的懸念，從而獲得了小說趣味。在描述構成小說主體聚合和交流時，你則要在一系列的衝突中向讀者展示矛盾。在構成小說主體的所有描述單元裡，讀者看到小說人物陷在一個或一系列衝突之中，這是由於他試圖解決一個敘述問題，其結局卻是莫測的。這樣，包含有這種衝突或是敵對力量之間的鬥爭，就是造成趣味的第八種手法；這也是保持興趣的主要手法。然而，不管你在描述這些敵對力量之間的聚合和交流時文筆是多麼生動，如果你的情節意識很糟糕，以至於沒能向讀者指明，每次這種聚合和交流的結果，都是小說主角在解決主要故事情境提出的問題時所遇到的一個危局（這樣的危局造成了新的情境，使故事最後結局仍屬未知之列），那麼，你照樣會收到退稿單。

透過懸念