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她，從此再不能在外祖母身前侍奉，但我身為晚輩，又豈可因此就忘了對外祖母的晨昏定省之禮？便不能親去請安，也當遙祝問候才是。”

吳娟聽了忙道：“姐姐說的極是，我陪姐姐一起去吧！”原來因太夫人病中懶得見人，趙姨媽也只是每隔五天才領著她們姐妹去給老太太請一回安。

采薇卻搖了搖頭，提點了她一句，“妹妹若是去了，你婉姐姐又該如何？”

吳娟立時便明白過來，又跟采薇道了謝，自去給她嫡母請安。

等采薇遙拜完進來，給她姨母問了好，趙姨媽就跟她說道：“你雖有這個孝心是好的，只是——，你也別怪你姨媽多嘴，怕是你再怎麼孝敬，也不過是瞎子點燈——白費蠟罷了！你在老太太跟前孝敬了兩年，可曾見她略有些兒疼你不曾？唉，這也怪不得你，誰讓你娘是老太太所有兒女裡最不得她喜歡的那一個，連累的你也不招她疼！”

趙姨媽這話裡隱約透著那麼點子幸災樂禍，原來當日她們三姊妹中就屬行二的趙明香生得不怎麼美。唯一能安慰到她的是，三姊妹中生得最美的三妹趙明秋，偏是最不得母親疼愛的。誰想後來三姐妹先後嫁了人，初時三人的女婿倒也差不了許多，不想後來漸漸分出了高下。

大姐趙明秀嫁的原是候府的嫡次子，本是和爵位無望的，誰成想他前頭的大哥竟染了急病去了，這候爺的爵位竟就落到他頭上，這一下夫貴妻榮，她大姐也就成了超品二等的候夫人。

三妹趙明秋嫁的是新科狀元周贄，初時不過是個正六品的翰林院侍讀，誰知沒幾年的功夫，這官竟越做越大，不停的往上升著品級，到最後也給她掙了個從二品的誥命夫人。

只有行二的趙明香所嫁的夫君最不成器，熬了許多年才熬成個正四品的知府，不想卻又犯了事，別說誥命夫人了，連家產都全賠了個精光，只剩下自己那點子嫁妝，只得厚著麵皮拖兒帶女的寄住回孃家。

因此當幾年前得知她三妹先是沒了兩個兒子，跟著自己也一病不起時，雖也流了些淚，但心底深處卻也有那麼一絲解氣，等到她三妹僅剩的一根獨苗周采薇也來投奔這府裡時，她既覺得這外甥女沒爹沒孃的有些可憐，卻也惱她一個孤女倒有幾萬兩銀子的陪嫁，可憐她一雙兒女，指著她下剩的那點子嫁妝能分到多少。

因她心中有著這麼些不忿，故而她這一番話聽著似是在直言解勸，實則卻透著那麼點子幸災樂禍。

采薇雖很想問一句為何她娘是太夫人最不喜歡的女兒，但覺得她這二姨媽語氣裡很有幾分陰陽怪氣，便忍住不問她，只是淡淡一笑。隨人怎麼去說她，每日仍是在院外給太夫人遙拜請安。

許是被她的這份誠心感動，七、八日後從太夫人院裡來了一個人，不是別人，正是太夫人身邊最親信的王嬤嬤。

☆、第三十六回

且說王嬤嬤到了秋棠院，先跟二姑太太請了安，說了幾句閒話，便帶著個提著大八角食盒的小丫頭到了采薇屋裡。

方一落座，王嬤嬤便道：“太夫人知道了姑娘的一片孝心，特賞了些精緻的點心給姑娘！”其實原本太夫人想著差一個大丫鬟送過來也就是了，王嬤嬤卻因同采薇在一個院裡處了兩年，極是喜歡她，見她如今處境艱難，便求了太夫人親自跑了這一趟。

采薇一面讓茶，一面笑問道：“勞煩嬤嬤親自跑了這一趟，我可是不敢給嬤嬤賞錢的，這是我前兒給嬤嬤做的一個抹額，針線倒也還過得去，嬤嬤若不嫌棄，還請將就著先帶帶。”

王嬤嬤接過來一看，她素知這位表姑娘不擅女紅，但卻是個心思巧慧的，這抹額雖沒繡上些花樣，卻用了三色的錦緞拼合在一處，用得是上等的好料子，色配的又極好，和她平日所穿那些衣裳也都是極搭的。又見那針腳極是細密工整，可見是用心做出來的，便笑道：“姑娘的手藝，我老婆子如何敢嫌棄，能得了它便是我的福氣了！”

“只要嬤嬤喜歡就好，我還給外祖母也做了一個，只是如今我頂著這個名頭兒，倒是不好再送給外祖母的。”

郭嬤嬤在一邊也忙道，“我們姑娘還日日都給老太太抄佛經祈福呢！”說完，便拿出一疊子采薇抄寫好的經文來給王嬤嬤看。

“唉——”王嬤嬤也是先長嘆了一聲，才道：“姑娘對老太太的這份孝心真真是難得，只是——，唉！也不是我老婆子故意使壞想灰了姑娘的心，實是姑娘想要討老太太的喜歡，真真是千難萬難。太夫人還有一句話命我傳給姑娘，便是叫你往後再不用每日給她遙拜請安。”

王嬤嬤想