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劉琮得知後，讓他在前面帶路，直奔淯水前線。

一路上逃難的百姓扶老攜幼，揹著包袱提著罈罈罐罐，往城內躲避兵災。看他們麻木的臉色，想來已經習以為常了，有些孩子更是嬉鬧著，被大人呵斥之後才乖乖的跟在家人身邊，好奇的瞪大了雙眼看著劉琮騎馬而過，清澈的眸子裡，有好奇，有疑惑，還有濃濃的羨慕。

越臨近淯水，劉琮的心情反倒越發平靜。這種平靜並不完全來自於自信，說實話他現在也沒有必勝的把握，只是因為提前知道這一切都將發生，已經考慮過太多次，所以現在壓根激動不起來。

曹操親自率領十五萬大軍來攻，如果探子沒看錯旗號的話，先鋒應是夏侯惇，再加上一連串如雷貫耳的名字，劉琮該激動的早已經激動過了。

至於害怕？肯定是有的，但劉琮知道，所謂的十五萬大軍，其中肯定有不少水分，而且就算是實打實的十五萬人，也不可能一次全都聚集到淯水河邊，只能陸陸續續分兵趕到。

己方這邊張繡的軍隊經過半年休整擴編，人數已有八千餘，加上自己的五千精兵，還有南陽郡中鄧義等人的郡兵，若是使用得當，未嘗不可一戰。

然而當劉琮率領部曲趕到淯水河邊與張繡會合之後，才發現自己低估了曹軍。

淯水本來河面寬闊，卻因冬季的緣故變窄了許多，而且水勢緩慢，正利於曹軍渡河。

河對岸旌旗招展，旗上“夏侯”二字隨風飄揚，遠遠望去，數千人馬一字排開，沿著河岸與張繡軍相持。

和對岸旗號高舉，甲冑鮮明刀槍如林的煊赫威勢相比，張繡這邊的軍容就有些不夠看了。

即便是張繡，臉色也有些難看。不過現在斷無後退的可能，他知道只要自己一退，全軍就會跟著逃跑，不用對方過河，自己這邊就得潰散。

兩岸各有數千人馬，卻並不喧鬧。氣氛肅殺到了極點，唯有在風中獵獵飄揚的旗幟，發出令人心悸的聲響。

曹軍是在晌午之後開始渡河的。

渡河之前，身穿皮甲的弓箭手從佇列中走到前方，彎弓搭箭向對岸拋射。張繡不甘示弱，下令己方弓箭手還擊，和訓練有素的曹軍相比，張繡手下的弓箭手顯然略輸一籌。

雙方飛蝗般的箭雨在空中擦身而過，卻並沒有帶來多大的損傷，就在這個時候，曹軍大隊人馬動了。

當先的是身披重甲的騎兵，淺淺的河水被踏出無數水花，在冬日慘淡的陽光下，濺起老高，打溼了騎兵的甲冑，洗亮了冰冷的長矛。隨著越來越多的騎兵驅動戰馬，衝入河中，整個淯水都彷彿為之一滯！

張繡的神情越發嚴肅，他不斷下令，調集人馬往各處阻擊，然而曹軍的先鋒重騎勢不可擋，哪怕身上掛著數根羽箭，也拼死向岸上衝鋒。

河對岸的曹軍弓箭手更是發瘋一般向張繡人馬拋射箭雨，壓制著張繡派出的反擊力量。

很快，便有數百曹軍騎兵衝到河岸之上，為首一員猛將手持長矛左衝右突，當面無人能敵，片刻就殺得渾身沾滿鮮血，曹軍士氣為之高漲。張繡望見心中火氣，正要縱馬上前，卻見一隊人馬斜刺裡衝出，如閃電般殺入這群騎兵之中，最前面的那人長槍突刺，電光火石間，就見那員曹軍猛將被刺中前胸，倒摔下馬。

這下變故突生，原本衝到岸上的曹軍騎兵都被這雷霆一擊震懾的目瞪口呆，不敢置信方才所見的這一幕。

突襲得手劉琮卻壓根沒時間多想，長槍一抖，將身側的曹兵刺下戰馬，雙腿用力一夾馬腹，大聲喊道：“將他們趕下河去！”

第二十四章　夜漏無聲枕戈眠

粘稠的鮮血飛濺在厚重的鎧甲上，刺鼻的血腥味令人窒息。耳邊除了慘叫聲，刀槍相擊聲，戰馬的嘶鳴，就只有自己粗重的喘息聲。這個時候人的五感竟然比平時敏銳許多，而反應也是如此。置身於生死邊緣，徹底激發出劉琮的潛能，他側身躲過一支箭羽，長槍冷酷無情地將面前的敵人掃落下馬，戰馬踏足在那人的身上，沉悶中傳出“咔嚓”一聲脆響……

身邊的親衛發了瘋似的替他抵擋著周圍的進攻，有人臉上中箭卻渾然不覺，有人身中數槍任然奮力向前。緊緊跟隨在劉琮身後的旗手雙手持著旗杆，黑色的“劉”字在河風中卷拂飄動，指引著親衛們跟隨的方向。

又是一陣密集的箭雨，從天空中呼嘯而來，箭頭帶著令人心悸的寒光如同流星般，向劉琮這邊墜落。

頃刻間，便有數人中箭落馬，戰馬身上也橫七豎八的插滿了箭矢，倒伏在地的戰馬一時不