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本來吳寬受了劉琮的鼓舞，信心滿滿的帶著人從穰城出發，想著無論如何這一次也要漂漂亮亮的把事情辦好，才算對得起主公的信任。沒想到越是急於求成，越是錯漏百出，十多個兄弟全都撒出去之後，只有五個安全歸來，其他人都折在了山賊手中。

被現實殘酷打擊的吳寬險些拔劍自刎，在弟兄們的勸說之下，才灰溜溜的回到穰城。

劉琮見到他灰心喪氣的摸樣，兜頭便是一頓臭罵。

不是罵他行事不周，害了兄弟的性命，而是罵他心志不堅，遇到挫折便如此頹喪。

“行非常之事，就要有非常人之心。隱忍堅韌，才能在將來險惡的環境下生存，才談得上有所建樹。”劉琮拍了拍吳寬的肩膀，自責道：“此事也怪我太急躁了些，應該給你們時間多加磨練。可是現在的時間對我來說，實在是彌足珍貴啊。”

吳寬被他方才劈頭蓋臉的責罵也罵醒了。這會兒抬起頭，眼睛紅紅的說道：“請公子再給我們一次機會！”

“此事我已讓甘將軍接手，你回頭將蒐集的情報都交給他。弟兄們的血沒有白流，你也當從中得到教訓，吸取經驗。”劉琮表情更為嚴肅，眯著雙眼說道：“就在上個月，曹操已將天子接到許地，咱們南陽郡很快就要迎來一場惡戰。我希望你和弟兄們都能做好準備，在將來大顯身手！”

說這話的時候，劉琮毫不掩飾自己的擔憂，畢竟將要面對的，是一個非常強悍的對手。

有時候劉琮會忍不住去想，如果自己不來南陽，而是在別處，例如江夏或者長沙發展呢？那豈不是可以避開曹操，安心發展了呢？如果是遊戲的話，這倒是很容易，選擇勢力、選擇武將，甚至可以選擇時間……

可是自己或許能躲得了一時，能躲得了一世嗎？眼下曹操的實力雖然比自己強大，卻遠不是後來一統北方，遠征烏桓的霸主。現在就怕了，以後還怎麼混？

面對強者，唯有奮力一搏，即便失敗，也要轟轟烈烈的站著死，而不能跪地請降，苟且偷生！

倘若在曹軍南下時，劉琮選擇袖手旁觀，等張繡降而復叛之時再出擊，或許能最大程度的減少損失，獲取更多利益，但是如此一來，他就將失去張繡對自己的信任。

所以劉琮自上任以來，甚至在來南陽之前，便開始了種種準備。安置流民、編練軍隊也好，清點人口，改編戶籍也好，都是為了在即將到來的戰爭前增強自己的實力。

在秋汛過後，原本停工的水利工程陸陸續續的恢復，而因水災和兵禍從北方湧入的難民流民，也越來越多。很多人都是聽說南陽郡不僅分給土地種田，而且在明天春天之前，還在大量招收苦工，雖說做活累了些，可只要有口吃的，能在這樣的亂世中活下去，就已經讓很多人喜出望外了。

這其中自然有許多人結伴而來，但是到了南陽之後，卻被官府強制分散，編入不同的屯田安置點，做著各種不同的事。

但凡有一技之長的，都被官府高看一眼，入了令人羨慕的匠籍，錢糧比旁人都要多些。哪怕現在臨時住的草棚，似乎都比別人家的結實。

榜樣的力量是無窮的，那些原本還對各種戶籍有些疑惑和牴觸的人，紛紛拿出看家的本事，再也不想著泯然眾人矣。

於是幾乎不費多少力氣，劉琮便擁有了數百戶鐵匠、木匠、泥瓦匠等各種急需的人才，拖兒帶女的將近一千五百口子人，加上南陽郡本地原有的匠戶，這個技術隊伍就非常龐大了。

有了人，才好辦事。到了十月中旬，軍械營和兩座酒坊，先後建好。

軍械營的建立，使得劉琮的一些構想得以實施，比如投石車，當然劉琮很惡趣味的用了三國遊戲中“霹靂車”的名稱。他所設計的投石車在這個時代應該說非常先進，採用的不是由人力拉動繩索的丟擲方式，而是用過配重，由絞車懸吊和釋放。這種投石車極大的提高了拋石的重量和動能，在射程和精度上，更是增強了許多。

對於劉琮來說，這只不過是後世因為興趣而上網搜過些資料，看過不少圖片而已，但對於這個時代的工匠們，則產生了相當震撼的效果。

甚至一直對劉琮有些盲從的王粲，在見到首批霹靂車試驗之時，都驚訝的合不攏嘴。

除了霹靂車，劉琮還和工匠們一起設計製作出了另一種小型的投石車，仍舊有四個車輪，井字形車座，卻沒有高高的長杆，而是在車前面的位置豎立起一根直木，略和車身有些夾角。直木上安裝弓臂，由弓弦拉動懸掛網兜的木杆。

這種小車靈