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突，今日佔山格一事，錄公為何不肯替群臣說一句公道話？眼下滿朝能說上公道話的便只有錄公了。”顧準之有意換下稱謂，張蘊自然將這其間意味看得透透徹徹，點了點頭，“你接著往下說。”

顧準之見長官一如既往沉得住氣，遂也不遮掩：“下官雖姓的是顧，可這幾載跟隨大人，不敢擅自標榜風雨同舟，卻也勉強可謂一體同心，下官深知大人乃周而不比，是君子之風，就是同當下炙手可熱的大司馬，也自能交洽無嫌，正因如此，下官以為大人才更當出面援之，出面阻之。”

“元魯，”張蘊頓了頓，一笑道，“你家中田產不少吧？”

長官的話鋒突轉，顧準之一怔，隨即接道：“錄公豈會不知？四姓也好，下官冒昧，就是溫韋張朱也好，哪一家不是貲財無數？良田無數？僮客無數？即便是叔父家同大司徒家出了那樣大的事情，也無礙顧虞兩家多少干係。”

他話中所指，正是鳳凰六年東堂一事過後，不過抄僕射顧曙家財，並未波及顧氏一人，顧勉仍安生做著光祿勳大夫，其他顧氏子弟也依然在朝為官。至於大司徒事，除卻大司徒身死，查抄大司徒私人鑄所，也是再無牽涉。張蘊默了片刻，方緩緩道：

“元魯，我要說句你不愛聽的，你怕是對大司馬還不甚瞭解，你可知東堂的事，他為何要那般處置？大司馬絕非公報私仇之人，他只就事論事，當日他手裡有北徐州府兵，有幷州鐵騎，如真有他想，建康怕早腥風血雨。”

即便長官如此表態，顧準之卻還是一哂道：“錄公，下官也說句您不愛聽的，東堂的事，還不算腥風血雨？彼時您未在場，倘您在，怕也不會如此偏袒大司馬。”

張蘊聞言只是輕輕拈起一塊牛乳酥酪，他本不習於此味，因此物可滋補身體便每每勉強用了。顧準之見他一番細嚼慢嚥，半晌也不開口，遂一笑問道：“錄公，此物風味頗佳？下官是用不慣的。”

“無甚風味可言。”張蘊答道，顧準之奇道：“下官看錄公享用，以為錄公喜歡。”

“元魯，”張蘊語調緩了下來，“正如良藥苦口，這些乳酪我也用不慣，卻還要用，不過為它滋養之效，就好比一個人生病了，總要服藥才得痊癒，你說是不是這個道理？”

顧準之畢竟同他共事幾載，笑道：“錄公想說什麼某明白，只是大司馬的襟抱到底為何，錄公可有把握？方才我說此事有公有私，為公者，是那廟堂的神器，為私者，則在於士庶也罷，士民也罷，總歸是不同，人心向背，大司馬不在意，錄公也不在意嗎？我在您面前再說句肺腑，阿灰和大司徒的事情，他殺得了一個兩個，能把江左世家都殺光嗎？殺得朝堂只剩他和一群寒庶小吏，就太平蓋世了？”

此間已不僅僅是微詞，張蘊聽得一清二楚，顧準之仍繼續道：“某問錄公一句，錄公自是公忠體國，倘大司馬不願作周公伊尹，反倒是呂武操莽，他日或弒或禪，拔劍亮刀，錄公又當如何？”

這般露骨試探，張蘊內心雖不豫，卻還是答道：“他倘是真有不臣之心，那便是國法不容，我自然也不能容他。”

顧準之搖頭道：“錄公只當他是振綱紀，固邦本，為主分憂，只怕屆時卻是養鷹颺去罷了。”說罷自嘲一笑，“無需他日屆時，眼下，已是憚赫千里。”

他似是失望般又兀自搖了兩下頭，窸窣起身揖道：“無論如何，朝中事，還需錄公斡旋，錄公正是今上倚重所在，也正是群臣仰仗所在，某叨擾錄公了。”

待眼前身影消弭於沉沉夜色，張蘊掩面咳了兩聲，外面老奴嚴平聞聲進來忙問道：“大人可要緊？”張蘊擺了擺手，沉吟片刻，道：“朝廷如今正行土斷，大司馬今日又奏了佔山格一事，要整治世家們佔山封澤，方才顧準之來探虛實，末了跟我說，說我是天子倚重，是群臣仰仗，阿平，你聽他這個話是什麼意思？”

嚴平隨他多年，自少年時起便是他書童，主僕間情誼深重，張蘊也並不避諱，偶覺心內煩悶，很願同嚴平傾訴一二。嚴平知主家這是有了心事，遂恭聲應道：“大人是不是在擔心幾位公子？”

中書令雖清風峻節，但兒孫廣置田產卻也是難能規避，一牽涉子孫福，人總是有弱點的。嚴平果真一下點到要害，張蘊便道：“你怎麼看？”嚴平道：“顧侍郎既說這話，怕不是一人之意，明面是奉承大人，暗地卻是欲將大人您推出，同大司馬抗衡，這一點，無需小人說，大人也不會貿然行事，但大人可想過，大司馬如此行事，終失了人心，輿情怎麼說，大人當清楚。大人再忠直為國，也要為家裡考量，至於幾位