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趙鶯鶯心裡讚歎了一回，自家外婆倒是很聰明。像趙家和王家這樣的，家裡女孩子頂了天了又能有什麼前程？出嫁家裡也補貼不了多少，未來日子過的如何，還是要看他們自己。

這樣一門能帶來進項的手藝就相當不錯了，一則給家裡補貼，似王氏這樣做的精的勉勉強強能養活一個家了。另外就是手中有糧，心中不慌，靠著這個在婆家腰桿也能硬一些。

譬如如今方婆子是跟著趙吉一家吃飯生活，她雖是婆婆，也要常常幫襯家務，做的家務活不比王氏少。除了她不是個非要調理媳婦的，也是因為王氏賺錢多，與其讓她把時候都花在了做不完的零碎家務上，還不如專注著織綢賺錢呢！

正說著話來，外頭有人叫門：“方大姐方大姐，你在家？”

方婆子此時正在東廂房廊子下摘豆角，聽到有人喚她，立刻就去開門。開啟門閂，果然是極熟的老姐妹，正是一條巷子裡住著，和方婆子平常很有往來的周嫂。

早些年方婆子是專門做接生婆的，算是三姑六婆裡頭的一樣——三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。接生婆也就是穩婆，都是一些市井婦人。

這些人因為常常在大家小戶走動，不合綱常禮儀，往往遭到一些鄙棄。不過能有那樣鄙棄的都不是小門小戶，小門小戶人家的女孩子拋頭露面的好多著。說不得哪家就有一個三姑的大姨，一個六婆的姑媽，誰看不起誰呢？

這周嫂往常做的是賣婆，常常提著一個竹撞各家賣些女眷用得著的小東西，針頭線腦、翠花首飾、胭脂花粉、香胰子之類。因為是女人，可以隨意進出後宅，算是一樣生意了。

不過周嫂並不只是靠著做賣婆過日子，她年輕時嫁給了太平巷前面的張駝背，後來張駝背死了，她守寡有二三十年，一兒半女都沒有。因此沒得指望，只要錢攢著好給自己養老。

這樣勉強餬口都不能夠的賣婆自然就不成了，因此這周嫂也做媒婆，與人保媒拉縴，若是成了也賺他一筆謝媒錢——不過這種事兒少，多的還是做媒婆私底下的行當，馬泊六。

馬代指女孩兒，六代指男孩兒，泊有停泊的意思，所謂馬泊六就是在男女之間牽線搭橋者。只是馬泊六不等同於媒人，她們撮合的往往是不正當男女關係。譬如有富貴人家的妻妾耐不住寂寞尋著要偷情，又有男子想要偷別人家老婆、女兒的，總之都是託到馬泊六門下，花幾個風流錢，做一段作孽事。

原本馬泊六和媒婆並沒有什麼關係，不過如今風氣早就不如初初開國時候淳樸了，凡是做媒婆的幾乎都身兼著做馬泊六。

這樣聽起來好人家就不應該與周嫂這樣的交往——只是世事哪裡能這樣簡單地說過。

誰都知道三姑六婆是敗壞風氣的頭領，《女誡》裡還會唱‘莫買命算卦，莫聽唱說書。莫打醮掛旛，莫招延妓女。莫招神下鬼，莫魘鎮害人。莫看春看燈，莫學彈學唱。莫結拜義親，莫來往三婆’。

但市井人家交往，本來就避不開這些人。而且這些人或者做了不好的事兒，但對於街坊鄰居，其實往往和一般鄰舍沒得什麼分別——何況方婆子與周嫂還是相交多年的了。

聽到是周嫂來了，正房、西廂房都有響動，揭開了窗戶張望。

趙鶯鶯看了一眼，見這個從沒見過的周嫂提著一個竹撞，裡頭放著那些傢什，立刻就知道這是大伯二伯家的堂姐們開的窗。這些東西她是無動於衷的，但想來幾個正當年紀的堂姐喜歡。

只是這些東西說不貴是不貴，但也不是市井小女兒想要就能得的，沒有宋氏和孫氏的允准，兩邊屋子裡的堂姐到底沒有到東廂房廊子底下看一看。

趙蓉蓉倒是站起身，不過不是為了看那些東西，只揚聲道：“周婆婆我去替你燒一碗熱茶。”

周嫂應了一聲，見趙蓉蓉往廚房去，便笑著同方婆子道：“你家的好丫頭，早些時候看的時候還邁不過門檻，現在已經生的恁般的。要我來說出息的很，把整個巷子裡頭的都比下去了。我問你，可許了人家沒有，若是沒有就全交給我，我保準說個好的，讓蓉姐兒過去就享福！”

這話裡的自然有些吹捧的意思，揚州自古多佳麗，如今是天下聞名的。蒐羅蒐羅，倒是不缺江南佳人。整個太平巷是個大巷子，裡頭也有不少人家了，哪裡那麼容易出頭。

不過也不全是假意吹捧——指著一個倭瓜硬說是西瓜，那也要別人信啊！

趙家人趙貴趙福趙吉三兄弟都生的像方婆子，就是平平常常的。不過三個媳