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李進朝想也未想：“肯定師父在皇上面前替奴才美言了。”

“錯。”皇上看了他一眼，“朕是很寵信問行，但是朕一向不喜歡裙帶。”

“那就是皇上覺得奴才在御膳房的差事做得好，喜歡奴才研究的那些新鮮菜品。”李進朝滿面笑容，看得出對自己之前的表現還是相當自信的。

皇上笑了笑：“你這個小子，臉皮還真厚。朕還沒誇你，你就先自誇起來。”

李進朝嘿嘿地笑了起來：“能跟在皇上身邊當差，是奴才天大的福氣，奴才也不能太妄自菲薄，省得人家小看咱，也累了皇上的慧眼識珠。”

“你這小子，還慧眼識珠？珍珠的珠還是肥豬的豬？”皇上臉上原本還有幾分笑容，此時提到“珠”與“豬”，突然就停了下來。他自然是想了東珠在膳房當差的日子，也想起了那隻渾圓可愛的由她親自喂大的豬，那是自己親手射殺又騙她吃下的，皇上突然有些心疼。

以後如果可能，儘量還是不要和她鬧彆扭了。

“皇上？”李進朝眼巴巴地仰望著皇上，顯然還在等著聽下文。

皇上微微一笑：“是昭妃跟朕說過，你在膳房做事極認真，馭下也是寬嚴相濟。膳房是後宮中事項最繁雜瑣碎之地，能將那兒打理得平平順順的，你應當是個幹才。”

原來如此，李進朝的七竅玲瓏心立即轉了好幾個圈，當下就明白皇上的意思了。此時昭妃處於危境，皇上帶他和春禧來承乾宮，自然是希望他們能好好幫襯昭妃。現在這樣說也是越發讓他忠心的意思，於是李進朝萬分誠懇地說道：“奴才真的不知道昭妃娘娘曾這樣褒獎過奴才，真是慚愧極了，奴才今後一定要好好當差，報答昭妃娘娘舉薦之恩，報答皇上再造之恩。”

皇上點了點頭。

承乾宮外，是宮正司的女史在看守。

見到皇上駕到，都有些意外，便有人趕緊進去通傳管事的典正女官。

“奴才宮正司典正蘇雲，恭請皇上聖安。”首先出來的正是年輕的典正蘇雲，見了皇上也未見慌張只是端正有度地行禮。

“朕不會妨礙你們做事的，朕只是有話要同昭妃講。”皇上說。

蘇雲略微遲疑，抬頭對上皇上的龍目，一時間有些恍惚，也未作答。

皇上便抬腿向裡走去，而這時只見從裡面又匆匆走出一個人，看服色卻比眼前這位又高了一級。“是鮑司正。”李進朝在皇上跟前低聲說道。

“啟稟皇上，按規矩宮正司接辦的案子，在察訊未結之前，任何人是不得接近嫌犯的！”鮑司正急匆匆地請安更加急切地阻攔。

“嫌犯？”皇上對她這樣稱呼昭妃顯然很不滿，但是他忍住了。

李進朝上前說道：“司正大人，您如今辦的案子是什麼，咱們心知肚明。如果這案子成立，裡面那位就是裡通外官意圖對皇上不利，您覺得這種情況下皇上會跟她串供嗎？”

“當然不會。”鮑司正果然有些意外。

“那不就結了。”李進朝攔在她前面，“還不快請皇上進去？”

“是。”鮑司正雖面露難色，蘇雲站在一旁則向手下女史們使了個眼色，她們立即命人將承乾宮門開啟。

皇上剛要邁步入內，突然聽到身後有人疾喚：“皇上，皇上！”

“是顧總管。”春禧眉頭微蹙，心頭閃過一絲不妥。

果然，顧問行氣喘吁吁地跑到跟前，撲通就跪了下去：“太皇太后……不好了……”

“什麼？”皇上萬分震驚，當下也顧不得天子威儀，拔腿就跑，而春禧等人也只得趕緊跟上。

東六宮後面，有一處庭院深深的兩重院落。

這裡便是宮正司所在。

如今宮正司上房正堂，一位宮正和兩位司正以及四位典正，正在議事。

鮑司正面露憂慮說道：“已經兩個時辰了，按規矩如果三個時辰之內她們不招供，咱們就可以動刑了。”

譚司正說道：“依我看，根本不必再等，這不是宮中小偷小摸那些個芝麻綠豆大小的事情，這是私交外官意圖謀反的大罪。如今宮正大人已經同內務府和都察院打了招呼，此時又已經取了長公主的口供。眼下只要這邊的人招了，都察院就可以派人察檢遏必隆與鰲拜府了。”

“真的可以嗎？”一位年輕的典正顯然有些忐忑，“幾位大人須仔細想清楚了，咱們在裡面弄個天翻地覆的不要緊，拷問承乾宮的人取幾個口供對咱們來說也不是件難事，可是就算證據確鑿，那又如何？”