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“皇上，奴才已經命人將上房院收拾妥當……”遏必隆跟在後面話還未說完，皇上已擺了擺手，“朕同昭妃就歇在擷秀齋。你們不必麻煩了。至於外面的人，除了春茵和顧問行留下，餘等都回去吧。”

“喳。”

遏必隆看了一眼長子法喀，暗示由他去外面安排皇上的跟隨。又帶著次子顏珠、三子福保、四子尹德、親自陪皇上來到了擷秀齋。

遏夫人房裡，東珠已然換了衣裳坐在臨窗的大炕上，腦袋倚在母親的懷裡撒著嬌。“還是額娘心疼我，剛才在前邊，阿瑪連正眼都沒看我一眼，態度冷冰冰的，真讓人寒心。”

遏夫人用手摟著東珠的肩膀輕輕地搖著：“傻孩子，你阿瑪心裡最疼的就是你，只是眼下沒辦法，咱們人前人後的，必須得萬分小心。”

“為什麼？”東珠不解。

遏夫人往東珠嘴裡餵了一個她最愛吃的雞絲海帶元寶餛飩，東珠美滋滋地吃著，吧唧吧唧地發出好大的聲音，遏夫人笑了笑，看著她既是歡喜又是愁苦。

“額娘？你怎麼了？”東珠見遏夫人眼中有淚光閃過，忙直起身子，伸手去抹眼淚，遏夫人抓著她的手，嘆了口氣，“額娘看你仍像過去一樣，說到底還是個孩子，吃頓好的，睡個好覺，出去隨心隨意地瘋玩一陣子，就美得什麼似的。你哪裡懂的這人心的險惡。你這性子，往後在宮裡，可怎麼好啊？”

東珠越發糊塗：“額娘，你在說什麼？”

遏夫人嘆了口氣，轉過臉去，只把炕桌上三四十個碟子裡的好菜品都往東珠碗裡夾，然而東珠卻再也不吃了。“快點告訴我，到底是怎麼了？今兒我一回府，就覺得怪怪的，大哥也就罷了，怎麼顏珠和尹德看著我眼神兒怪怪的，不見歡喜倒有些憐憫，這是從來沒有過的。還有阿瑪，更奇怪了，那份裝腔作勢的冷淡背後明明就是害怕，他在怕什麼？還有你，好端端地，哭什麼？”

遏夫人經不住東珠逼問，只得說了實話：“跟你說，你就且聽一聽，自己往後長個心眼就是了，千萬不要到外面去露半個字。”

“我知道，我跟誰去說啊。”東珠拉著遏夫人又搖又晃，“快說吧。”

“你知道嗎？當初你瑪嬤那件事，不是意外。是有人噁心陷害。”遏夫人壓低聲音湊在東珠耳旁悄悄說道。

“什麼？”東珠大驚。

遏夫人一下子捂住東珠的嘴：“小祖宗，你小點兒聲。”

東珠用力掰開額孃的手：“說清楚點，快！原原本本地告訴我！”

“好好好。”遏夫人將自己從遏必隆那裡聽來的悉數講給東珠聽，東珠的臉立即蒼白如紙。“你說得是真的？”

遏夫人點了點頭：“你阿瑪現在最擔心的就是你。你瑪嬤遭到那樣的下場，都是因為她知道以前的那些事情。如今你在宮裡，若是那個人仍舊是放心不下，說不定什麼時候也會對你動手。現如今你阿瑪稱病不上朝，就是不想介入她的圈套裡。索尼和蘇克薩哈、鰲拜他們是各有各的心思，三個人，走的是三條不同的路，你阿瑪雖然萬事不出頭，不像他們那樣出風頭，可是畢竟經營了這麼些年，顯山顯水的層面上好像是沒咱們的人，其實這六部九寺各個衙門做實事的都是咱家的心腹。所以啊，你阿瑪如今的位置才是舉足輕重，他的身子往哪邊偏偏，這局勢可就大不一樣。”

遏夫人說著說著，發現東珠雙手托腮，目光迷離，整個人痴痴呆呆如同被魘著了，她立即輕輕拍了拍東珠的臉：“珠兒，這……你這是怎麼啦？”

“她是那樣的人？她會是那樣的人？”東珠胡亂搖著頭，心亂如麻，她突然抓住母親的手，“額娘，你真的聽到那一日她在宮裡問瑪嬤那些話嗎？”

遏夫人點了點頭：“當時玉林師父在領著我們唸經，你瑪嬤中間要小解，我原是要扶她去的，可是蘇嬤嬤搶在頭裡了，然後太皇太后也離座了。過了半晌，我見你瑪嬤沒回來，就去尋她，剛巧聽到的。我雖聽得不太真切，但是確實聽到她們說什麼八阿哥、九阿哥，三阿哥、四阿哥的。”

“我還是不敢信。”東珠頻頻搖頭。

“先前我也不信，可是你瑪嬤一出宮就遇到了那樣的事，後來你阿瑪拿了還拿了那枚鋼釘去查，果然查到了些眉目。這東西是有人特意定製的，而且定製鋼針之人就在你瑪嬤出事的那條街對面酒樓上包了一間房，那日他是用弩把它打入馬腦的。你阿瑪從鐵匠和酒樓老闆那裡尋了那個人的體貌特徵，讓畫師畫了像，然後找人隱藏在宮門口，拿著畫像日日夜夜比對，果然發現了那個