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太皇太后宮裡的小德子還取笑奴才耍錢都不敢耍了，不敢耍錢倒在其次，奴才的爹孃還指奴才的銀子貼補家用呢。”

太監乙：“還是姑娘你好啊，每天跟在慧貴妃娘娘身邊，但凡娘娘有一塊肉吃，你就有一塊骨頭啃。”

其餘太監聞言大笑。

毛伊罕立時惱了：“好你個油嘴滑舌的閹貨，你這是變著法兒罵我呢，看我不告訴娘娘割了你的舌頭。”

太監甲一臉諂笑：“奴才哪敢哪，奴才這是羨慕姑娘身為女兒家，能跟在主子跟前享福啊。”

毛伊罕哼了一句，嘆口氣，一副息事寧人的樣子：“快打住吧，這樣的話以後少說。如今皇后娘娘一聲令下，要緊縮開支，這東西十二宮上上下下誰的日子都不好過。你們幾個還是抓緊做事吧，若真耽誤了，慧貴妃娘娘怪罪下來，誰也救不了你們。”

眾太監齊聲應了，然即四下散開。

毛伊罕一回頭，正看到烏蘭面露慍色，嚇了一跳，趕緊跪下。

“什麼緊縮開支，分明就是打本宮的臉！”烏蘭面色越發陰沉，“赫舍裡啊，赫舍裡，常人說吃一塹長一智，你說你怎麼就不學乖呢！本宮才剛長了位分，料理宮務，你就要令要裁人、裁錢，你只管在皇上面前做好人，倒要我來背惡名，想得美！”

毛伊罕揣測著烏蘭的神色，有些小心翼翼：“明眼人都看得出來，皇后一向偽善，就愛在皇上面前賣乖，如今國庫吃緊，後宮的用度又減了三成，連主子帶奴才都有怨言，可畢竟是牽扯著前朝大事，娘娘能有什麼法子化解呢？”

烏蘭冷冷一哼：“這一次，本宮倒要讓皇上和天下人看看，我博爾濟潔特烏蘭，是怎麼幫襯皇上做賢內助的。”

烏蘭神色篤定，毛伊罕卻面色微動，心生異動。

第二日一早，坤寧宮中，眾嬪妃先後到來，依位次給皇后芸芳請安，芸芳叫起後又依位次落座，嬋兒帶著宮女給各位妃嬪上茶。

仁妃錦珍喝了一口茶，眉頭一皺，沒有吭聲，慧貴妃烏蘭卻第一個叫了起來。

烏蘭冷著臉看向芸芳：“這什麼茶這麼難喝！皇后貴為後宮之主，怎麼用這麼難喝的茶葉招待眾姐妹？”

皇后抱歉地笑笑：“近日本宮中的茶葉的確降了品級，但也不至於難以入口？眼下國庫空虛，皇上每日裡都為財政犯難，你我身居後宮，理當為皇上分憂，所以今天請你們來，就是想商議一下撙節後宮用度的事。”

仁妃錦珍與榮常在對視，兩人低頭暗自攪著手裡的帕子，默不作聲，餘者如惠貴人、敏貴人以及諸位常在、答應更是柔順緘默。

烏蘭卻爽朗地笑了：“烏蘭真是佩服死姐姐了，不愧是皇后，眼光和魄力都不同凡響，眼下這個情勢，有什麼能比撙節後宮用度、充盈國庫，更能取悅聖心的事呢？難得姐姐能在這樣的大好事上想著大家夥兒，若換作是本宮，一定吃個獨食，讓皇上知道整個後宮，就本宮一人體恤皇上。”

皇后面露尷尬：“慧妃妹妹就愛說笑，皇上是天下人的皇上，多一個人體恤、心疼總是好的。”

慧妃直視芸芳，目光中頗有些挑釁的意味：“皇后想怎麼做就直說吧，這種事就不用動員了，但凡有腦子的人都能想明白。”

眾人聞聽立即附和：“是啊，臣妾也願幫襯皇后，為皇上分憂。”

就連坐在最末位的寧香都低聲說，“是啊，皇后儘管吩咐便是。”

皇后見了，頗為滿意，點頭說道：“各位姐妹如此明理，本宮就說說這撙節用度的具體舉措。本宮已然算過，雖然妃嬪貴人等級不同，待遇有別，即使按最低階，每年的年俸、膳食、服飾，減掉一半也遠勝民間大富之家的千金；而每宮宮人、太監冗餘，導致人浮於事，徒耗財力，故本宮擬將各宮年俸、膳食、服飾、宮人減半，不知眾姐妹以為如何？”

此語一出，眾人皆低頭不語。

慧貴妃烏蘭冷哼一聲：“先前已經減了三成，現在還要減半？不是本宮要拂皇后的面子，而是自皇后撙節用度以來，這東西十二宮的日子實在清苦。且不說別人，就說我翊坤宮，世人皆知我蒙古本是貧苦之地，本宮進宮時嫁妝寒微，在宮裡的待遇也比不上皇后之尊，所以這日子，皇后過得下去，本宮卻是過不下去。我過不下去也還好說，只是苦了底下人於心不忍。要知道咱們做主子的吃肉他們就只能喝湯，咱們做主子的要只能喝湯，那他們就只剩下吃渣的份兒了。姐姐，你說是不是呀？再者，仁妃宮中、連惠貴人等都是十分艱難。還有，寧常在她們這些小門小