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“往後通力合作，她是副使，那些刑訊的事兒，也該交她一同分擔才是。”語畢抬頭看天，負手問，“昨晚上驚動了金吾右衛？是誰出的頭，把人領回去的？”

南玉書躬身回稟：“是右衛將軍樓越亭。”

“是他？”太子沉默了下，復問，“宿星河去時，樓越亭還在不在？”

南玉書想了想道：“樓越亭率眾離開控戎司時，宿大人正好進衙門，遇上了，還說了幾句話。”

太子垂下眼睫，紫貂的圈領承託著如玉的臉，愈發顯得那肉皮兒白得沒有血色。

南玉書心裡直打鼓，不知主子又在琢磨什麼。延捱了半天道：“主子爺罰臣吧，這麼著臣心裡能好過點兒。”

太子面無表情一瞥他，“你堂堂指揮使，我還能罰你到院子裡頂磚不成？行了，回去吧，別在這兒散德行了。”

南玉書的臉瞬間漲得通紅，遇著冰冷的北風，一忽兒又變成了醬紫色。未敢多言，兩手一拱深深做了一揖，從嘉福門退了出去。

樓越亭……太子邊走邊琢磨，金吾右衛將軍，在宿星海手底下辦差。事兒真有湊巧，恰好是他的部下巡查到那裡，前門樓子屬東西兩城分界，本來不單歸金吾右衛管轄，有一半還是金吾左衛的地盤兒……說一千道一萬，那些都可以忽略不計，最要緊一宗樓越亭是星河的發小①，這就有些耐人尋味了。

天上下著大雪，太子低頭前行，邊上德全努力為他打傘，後頭還跟了一溜太監。進崇教門後沿著中路直入麗正殿，半道上抬頭看，見冠服儼然的麗人站在丹墀上，正指派小太監清掃路上積雪。

一聲主子，穿過重重風雪灌進他耳朵裡。他腳下略頓，她從丹陛上下來，提著袍裾跑到他面前，一面問冷麼，一面把手爐塞進他懷裡。

德全最會看人下菜碟，見宿大人冒著雪呢，可不能淋壞了。傘偏過去一些，沒留神上面的殘雪傾瀉而下，砸了宿大人一腳脖子。

“哎喲……”德全大呼小叫，“奴才該死。”

也就是這句觸了太子爺的機簧，他冷笑一聲打量德全，“你是誰的奴才？”

這下德全傻了眼，照理說是誰的奴才用不著分得那麼清，不都是自己人嗎。

他愣神的當口，太子已經舉步上丹陛了，星河和他對視一眼，忙跟了上去。

暖閣裡的訊息，其實打皇帝一出門，她就已經收到了。南玉書有驚無險暫時留任，不過名聲壞了，只需再出一次紕漏，就能輕易讓他下臺。自己呢，在皇帝和內閣面前也算露了臉，原本打算直面聖躬的，結果太子周全，把這道給省了。反正目的已經達到，不在乎這點邊邊角角。眼下最要應付的是太子，橫豎她打定了主意，只要他質問，她就一口咬定是解南玉書的急。畢竟這麼短的時間內，根本找不到更好的法子來為他脫罪。

小心翼翼察言觀色，太子爺進了書房，在南炕寶座上坐下。炕頭擺著一隻青銅博山爐，爐裡香菸輕淡，偶爾飄拂過他面前，映著外頭晦暗的天光，那張臉顯得模糊而深沉。

他摘下蜜蠟手串，擱在銅爐邊上，靠著背後的靠褥，抬手捏了捏脖子。星河立刻會意，上前為他松筋骨，一面細聲說：“今兒初雪，臣讓典膳廚預備了羊羔肉的鍋子，主子熱騰騰用了，整冬都不畏寒。”

太子閉著眼睛嗯了聲，良久才道：“你不問問怎麼發落的南玉書？”

她的指尖在他太陽穴上緩慢揉移，輕聲道：“有主子出面，還愁不能脫罪麼？南大人雖然魯莽，皇上畢竟不能法辦他。於內，咱們知道他罔顧聖命，於外，他卻是在捉拿貪官，肅清朝綱，何罪之有？”

“你是這麼認為的？”太子把她的手拉下來，回頭看她。

她笑了笑，“臣就是這麼認為的。”

離得這麼近看，她的每一道眼波每一個毛孔，都透著坦蕩。可他知道，單說耍心眼子，能和她媲美的不多。太子微微眯覷著眼，雙眸愈加深邃，捏緊她的手腕道：“可是他把你供出來了，簡郡王和敏郡王要求嚴查你，這一查下來是什麼罪過，你知道麼？”

她臉上有片刻閃神，但也不過一瞬，重又云開霧散了，“法辦不成南大人，就要拿我開刀？大半夜裡出了這樣的事兒，叫我想什麼法子應這個急？”

可是這急也不是真的急，明面兒上至多是控戎司縱權橫行罷了，就是鬧起來，南玉書受些處分，並沒有丟官之虞。後來的畫蛇添足，才是致命的。他現在甚至覺得刑部出具的那份文書，真假也需要再商榷。畢竟瘦字改瘐字，並不比瘐字改瘦字難多