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死了的人可再也用不上高床軟枕了，一塊硬鋪板，首尾拿兩張春凳支著，身懷六甲的長御仰天躺在那裡，身上蓋著白布，肚子像山似的，墳起來老高。

宮人覺察她出事時，第一時間報了掖庭局。為什麼不先試著救治呢，因為一瞧那模樣就知道救不了了。她是仰面朝上跌在那裡的，眼睛半睜著，瞳仁兒都擴散了。掖庭令趕來勘察時，發現她面部有細小的出血點，按照常理推算，應當是死於窒息。

輕輕掀了掀她的衣領，果然發現一根極細的勒痕，不過這種勒痕想致命，徒手是辦不到的。於是領著幾個偵辦的人在殿裡搜查，最後牆上那柄用以裝飾的寶弓引起了他的注意。這弓掛偏了，顯然有人動過。觀察弓弦，牛筋為質，上擦黃蠟，這麼強的韌性，想勒死個人太稱手了。

兇器找到了，比對一下弓弦和勒痕，正好吻合。但是之前的一通搜查，也查出了那支蝦鬚簪，問遍溫室宮，沒人認領。最後有人指出曾看見錦衣使戴過，更巧的是錦衣使之前造訪過溫室宮，但並沒有見聞長御。所以這支簪子為什麼會出現在案發現場，就十分耐人尋味了。

管他是誰，有嫌犯就必須抓，雖然他也不認為一個管理控戎司的女官會那麼蠢，把這樣的證物留在現場讓人拿住。況且想殺人，根本用不著她親自動手，隨便指使個心腹就辦成了。但這種推理不由他掖庭令來做，他只管照著牌面上的疑點辦差，接下來的生殺大權得聽主子定奪。

可是很奇異，皇帝臉上沒有悲痛，沒有震驚，有的只是無邊的寒意。

掖庭令有些吃不準眼下的形勢了，看看督察院和刑部的人，那些官員也是耷拉著眉眼，不聲不響。作為內廷的官員，又是主子和其他高官皆在場的情況下，掖庭令決定繼續觀望。

觀望了半晌，果然事情又有了新進展，御前的高無憂入殿回稟：“尚藥局派醫女入宮了。”

掖庭令回身看，看見負責皇帝醫事的醫正，領著兩名頭戴方巾的醫女立在南北夾道上候旨。關於醫女他是知道的，當初掖庭領命從官戶中挑選工巧者，送進太醫署學醫，處所安置在別院，不和太醫署學生混在一起。等學成之後分派各個公主府，以伺候公主們的疾病和飲食，所以她們和宮廷內后妃是沒有任何往來的。

這時候招醫女進來做什麼？掖庭令有點懵，再看太子，他向皇帝俯身拱手：“究竟是真是假，派人一驗就知道了。”

皇帝看太子的目光，透出一種悲涼的味道。掖庭令進宮近二十年，從沒見過皇帝流露出這樣的氣象。是因為太累太絕望嗎？後宮接連出事，終究血肉之軀，桑榆向晚的年紀不得安寧，這皇帝當得也甚悽苦。

溫室宮裡隱隱傳來嬰孩的哭聲，聞長御出事時皇后已經誕下皇子了。皇帝隔著宮牆向南眺望，喃喃道：“青主，皇父再相信你一次，只願你不要令皇父失望。”

太子愈發底下身子，火光映照下的側臉白得出奇。

畢竟皇后寢宮，能進去的人不多，皇帝和太子率先邁入，後面跟著督察院院使和刑部尚書。掖庭令左右看看，再想想自己的職位，不管三七二十一，也跟了進去。

前殿已經是最後的底線，不能再入了。悄悄偏頭看，珠簾和輕紗後隱約可見鳳床，皇后的聲氣兒悠悠傳過來：“皇上，恕臣妾不能下地相迎了。您瞧瞧孩子吧。”

新生的皇子包在硃紅的襁褓裡，由奶嬤兒抱到皇帝面前，孩子一隻眼睛剛睜開了一道縫，從那縫裡乜著他的“皇父”。皇帝看了一眼，有些悵然。想了想，又伸手逗弄孩子，“皇后，這真是朕的皇子嗎？”

床上的皇后怔了一下，立刻說當然。又不無哀傷地嘆息：“如果長御在，哥兒倆一邊兒大小，將來不知多熱鬧。長御死得冤枉，要不是她，該死的人就是我……”

掖庭令覷覷太子，他臉上喜怒全無，偏身一個眼風示下，殿外的醫女領命，一前一後進了皇后的內闈。

重重帳幔接連放下，菱花門也闔了起來。延齡公主一直伴在皇后左右，見生人進來，厲聲呵斥：“你們是什麼人！”

一名醫女應答：“奴婢們是太醫署人，奉旨入宮，為皇后娘娘調理。請娘娘寬臥，容奴婢們上藥。”

結果皇后堅決不許，鬧得內寢一片雞飛狗跳。

皇帝在前殿聽著，沉重地閉了閉眼。這殿宇的溫度隨著內寢的吵鬧不斷升高，皇帝的怒火也不斷積累升騰。掖庭令看見他手裡的佛珠盤弄得越來越快，麵皮也從青白轉成了紫紅。

不需要假他人之手，忍無可忍時，皇帝一腳踹開了