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“什麼都說。”

她聳聳肩。“哦，拜託，曼蒂，”我說，語氣里加了一點幽默，“都過了二十多年，我跟你保證，我絕不會因為女孩子之間的悄悄話而大動肝火，我只是好奇。”

“我完全不曉得她打算分手，我對天發誓，真的一點概念都沒有。老實告訴你，弗朗科，我後來聽到你們兩個不在一起，除了驚訝還是驚訝。我以為你們一定會結婚，生了半打小孩，逼你們把腳步放慢下來。”

“所以你知道我們計劃一起離開。”

“你們兩個是同一晚消失的，誰都猜得出來。”

我朝她咧嘴微笑，搖搖頭說：“你說‘分手’，你知道我們還在幽會。我們的秘密保守了將近兩年，起碼我是這麼認為。”

曼蒂沉默片刻，接著朝我做了一個鬼臉，將襪子扔進洗衣籃說：“機靈鬼。她並沒有向我們掏心掏肺。她始終沒有吐露半個字，直到……你和蘿西離家出走之前的一個星期是不是碰面喝了幾杯？我想在鎮上，是吧？”

皮爾斯街的歐尼爾酒吧。蘿西兩手各拿一大杯啤酒走回桌邊，所有大學男生全都轉頭看她。我認識的女孩只有她喝大酒杯，而且一定喝乾。“對，”我說，“沒錯。”

“就是這個。你瞧，蘿西跟她老爸說她和我和伊美達出去，但卻沒跟我們說讓我們幫她圓謊，你懂了嗎？我說過，她對你的事三緘其口，我們都一無所知。但那天晚上我和伊美達沒有很晚回家，被戴利先生在窗邊看到，發現我們走進家門，蘿西不在。她直到很晚才回家。”曼蒂朝我露出酒窩，“你們一定有很多話聊，對吧？”

“嗯。”我說。貼著三一學院圍牆親吻告別，我攫住她的雙臀將她拉進懷裡。

“總之，戴利先生等她回家。蘿西第二天來找我，就是星期六，說他抓狂了。”

事情又回到大壞蛋戴利先生這邊。“一定的。”我說。

“我和伊美達問她去哪裡，但她怎麼也不肯說，只說她老爸火冒三丈，所以我們猜她一定是和你見面。”

“我一直很好奇，”我說，“麥特·戴利到底討厭我什麼？”

曼蒂眨了眨眼。“哎，我完全沒概念。他和你家的老頭子處不來，我猜或許是這點。不過，這很重要嗎？你已經不住這裡了，再也不用見到他……”

我說：“蘿西甩了我，曼蒂，斷得乾淨利落，毫無預兆，我到現在都不曉得為什麼。要是有原因，無論什麼，我都想知道。我想知道有沒有什麼事，如果當初我做了，會讓現在的一切都不同。”

我擠出一堆“堅強又痛苦”的表情，曼蒂面露同情，嘴角線條柔和下來。“唉，弗朗科……你很清楚，蘿西從來都不在乎她老爸對你有什麼看法。”

“也許吧，但要是她擔心什麼或有什麼瞞著我，甚至害怕什麼……他對她到底會發多大脾氣？”

曼蒂的神情是困惑還是謹慎，我無法判斷。“什麼意思？”

“戴利先生非常火爆，”我說，“他頭一回發現蘿西和我約會，整個忠誠之地都聽見他的吼聲。我一直在想他只有衝她吼嗎，還是……呃，還是他會打她？”

曼蒂伸手捂住嘴巴。“天哪，弗朗科！她跟你說過什麼嗎？”

“沒有，蘿西不會說的，除非她希望我把她老爸揍昏。我只是覺得她或許會跟你或伊美達說。”

“哦，老天，沒有，她一個字也沒提。有的話，我想她應該會說，不過……你也沒法保證，對吧？”曼蒂陷入沉思，一邊撫平懷間的藍色制服長外衣。

“我想他沒有動過蘿西一根指頭，”最後她說，“我這麼說不是為了安慰你，戴利先生的問題一半來自他始終無法適應蘿西長大的事實，你懂我的意思嗎？蘿西來找我的那個星期六，就是她被老爸抓到深夜晚歸的第二天，我們那天晚上本來要去公寓區，結果蘿西不能去，因為，我不騙你，因為她老爸沒收了她的鑰匙，彷彿她還是小孩，而不是每週拿薪水回家的大人。他說他十一點一定關門，要是她趕不回來，就睡在街上。但你也曉得，公寓區十一點才開始熱鬧。這樣你懂了吧？他生氣不會甩她耳光，而是叫她到角落裡坐著，就像我家小孩胡鬧，我也會讓他們罰站一樣。”

就這樣，戴利先生不再是聚光燈下的焦點，拿搜尋令搜查他家後院不再要緊，而窩在曼蒂家溫馨舒服的小角落也不再有趣。

蘿西那天沒從前門出現，不一定是因為她想躲我，或是被老爸逮個正著，然後發生使用鈍器的倫理大悲劇，而是因為她別無選擇，如此而已。