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“潔琪！”我怒斥道，　“告訴我，到底出了什麼事？”

我幾乎聽不懂她的回答：什麼荷恩、警察，還有院子。

“潔琪，我知道你很不好受，但我需要你好好講。深呼吸，然後告訴我怎麼回事。”

她上氣不接下氣。　“凱文，弗朗科……弗朗科……天哪……是凱文。”

我又是脊背一抽，這回更強。我說：　“他受傷了？”

“他——弗朗科，哦，老天……他死了。他——”

“你在哪裡？”

“老媽家。老媽家外頭。”

“凱文在那裡？”

“對——不是——不在這裡，在後面，在院子。他、他……”

她又開始口齒不清，拼命抽泣。我說：　“潔琪，你聽我說，你需要坐下來喝點東西，確定有人在旁邊照顧你。我馬上就到。”我的外套已經穿到一半。在臥底組，沒有人會問你早上去了哪裡。我掛上電話，開始狂奔。

就這樣，我又來了，回到忠誠之地，就像我不曾離開。我頭一回出走，它等了二十二年才拉緊鏈條，這一回它只給了我三十六小時。和週六下午一樣，街坊鄰居又出動了，但這次不同。小孩上學，大人上班，因此只有老人、家庭主婦和無業遊民，身上衣服裹得死緊，抵抗刺骨的嚴寒，沒有人大聲嚷嚷出門真好。

所有臺階和窗邊都擠滿茫然觀望的臉龐，但街上卻是空空蕩蕩，只有我的警察老友走來走去，彷彿他是教皇的保標。警察這回搶先一步，在騷動之前要大夥兒退開。除了某處嬰兒的號哭，四下一片死寂’只有遠方車流、怪獸警察的腳步和晨雨從簷槽緩緩滴落的聲響。

這回沒有鑑證科的廂型車，也沒有庫柏，卻有球王那輛漂亮的銀色寶馬出現在警車與殯殮車之間。警戒膠帶重新圍住十六號，一名身穿便服的壯漢（從西裝看來是球王的手下）負責看守。我不曉得凱文怎麼了’但肯定不是心臟病發作。

怪獸警察對我視而不見，這麼做很聰明。潔琪、我老爸和老媽站在八號臺階上，老媽和潔琪彼此攙扶，彷彿只要稍微一動，兩人就會摔倒。老爸猛地吸著香菸。

我走上前去，他們的目光緩緩飄向我，卻認不出我來，彷彿從來沒見過我。“潔琪，出了什麼事？”

老爸說：　“你回來了。就這麼回事。”

潔琪的手像老虎鉗一樣抓住我的外套，臉龐緊緊貼上我的胳膊。我努力壓下推開她的衝動。　“潔琪，乖寶，”我柔聲說，　“我需要你再支撐一會兒，跟我說話。”

她已經在顫抖。　“哦，弗朗科，”她用帶著一絲詫異的口吻說，　“哦，弗朗科，怎麼……”

“我知道，乖寶。他在哪裡？”

老媽冷冷說道：　“十六號後面，院子裡。淋雨淋了一早上。”她重重靠著扶手，聲音低沉酸楚，彷彿哭了幾個小時，但眼睛卻乾涸而炯炯發亮。

“有誰知道出了什麼事嗎？”

沒有人說話，老媽囁嚅幾聲。

“好吧，”我說，　“但我們百分之百確定是凱文？”

“對，我們確定，你這白痴，”老媽火了，感覺隨時要賞我臉上一拳，“你難道覺得我連自己生的小孩都不認識？你是腦袋流膿啊你？”

我很想將她推下臺階。　“好，”我說，　“幹得好，卡梅爾在路上了嗎？”

“卡梅爾要來了，”潔琪說，　“謝伊也是，他只是得，他得，他必須……”

她說不出來。老爸說：　“他在等老闆回來顧店。”說完將菸屁股扔過扶手，看它落在地下室窗邊滋滋熄滅。

“很好，”我說。我不可能讓潔琪獨自面對兩個老的，但她和卡梅爾可以互相照顧。　“外頭冷得要命，你們沒必要站在這裡等，回屋裡去，吃點熱的，我去看看能夠發現什麼。〃

沒有人動。我扳開潔琪抓著我外套的手指，動作儘量放輕，將三人留在原地。幾十雙眼睛隨我走上馬路，回到十六號。

守在警戒線旁的壯漢看了看我的證件，說：　“肯耐迪警探在後面，從臺階下樓再推門出去。”顯然有人跟壯漢說我會出現。

後門開著，一道陰森的灰濛光線斜斜射進地下室和樓梯。四個人在院子裡，有如繪畫或幻夢中走出來的人物。身材魁梧的殯葬人員一身雪白，倚著擔架耐心等候，四周是長長的野草、破瓶與纜線粗的蕁麻。

球王側著滿頭油光的腦袋，黑色風衣拍打老舊的磚牆，蹲下身子伸出戴手套的手，身影清晰得超