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吧？”他一名同事洋洋得意說，“我們看過更慘的。”

“是你打電話來的嗎？”那名鑑證人員問。

“對，我是弗朗科·麥奇警探。”

“你是重案組的？”

我頓了一秒才明白他問什麼，我的腦袋幾乎停止了。“不是。”我說。

鑑證人員神情怪異地看我一眼。他長得一臉宅男樣，年紀和身材都比我小一半，應該是之前那個沒用的混蛋。“我們已經聯絡重案組，”他說，“還有法醫。”

“我敢打賭，”他的助手開心地說，“她不是自己一個人下來的。”

他拎著一個證物袋。要是他們任何一個在我面前碰她，我知道自己一定會將對方打得腦袋開花。“做得好，”我說，“我想他們應該快來了，我去幫警察一把。”

我爬上樓梯，聽見宅男說居民閒不下來，幾名助手嘶嘶竊笑，感覺像一群少年。那一瞬間，我真的以為地下室裡的人是謝伊和他死黨，一邊抽大麻煙一邊講低階笑話，我以為走出屋門就會回到原本的生活，這一切都沒有發生過。

屋外，圍觀的人群更多、更擠，所有人拉長脖子，離我當看門狗的警察朋友只有幾步之遠。他的同伴已經從門口下到欄杆，站在他身邊。屋頂上的雲層壓得更低，光線也不同了，變成瘀青般的紫白，令人不安。

人群后方出現動靜，戴利先生長驅直入，揮臂將居民推開，眼睛盯著我，彷彿其他人都不存在。

“麥奇——”他想大喊，但喉嚨忽然一啞，只發出粗嘎的聲音，“裡面是什麼？”

泥漿怪獸氣沖沖說：“這裡由我負責，站開。”

我只想讓他們揍我，不管是怪獸或是他同事也好。“你連自己老二都抓不牢。”我對著那張又大又軟的布丁臉說。他避開我的視線，我將他推開，走向戴利先生。

我一踏出大門，他就抓住我的領子狠狠抵住我，下巴貼到我的臉上，我體內頓時湧上一股狂喜般的熱血。他要麼比警察有種，要麼就是不肯向麥奇家的人低頭，無論哪個我都很爽。“裡面有什麼？你們發現什麼？”

一個老人興奮尖叫，穿著連帽運動衫的青少年開始鼓譟。我用大夥兒都聽得見的音量警告他說：“老兄，你最好把手拿開。”

“你休想，你這個小雜種，你別想命令我——我的蘿西在裡面，是嗎？”

“我的蘿西，老兄，我的女孩，我的。我再跟你說一次：把手拿開。”

“是你的錯，你這個齷齪小子。要是她在裡面，都是因為你。”他前額抵著我的頭，手掌力道驚人，我感覺襯衫像刀一樣切過我的脖子後根。那群青少年大喊：“打！打！打！”

我牢牢抓住他的手腕，正準備用力扭斷，鼻子裡聞到他的氣味，那汗水與呼吸，又熱又臭的獸腥味，我永遠都記得。這傢伙嚇壞了，幾乎失去理智。那一刻，我看見荷莉在我面前。我肌肉裡的狂躁瞬間消退，胸膛深處啪的一聲，彷彿有東西繃裂了。“戴利先生，”我儘可能放輕語氣，對他說，“他們一有發現就會通知您，但在此之前，您必須回家等候。”

兩名警察想將他從我身上拉開，嘰哩呼嚕說了一堆，但我們誰也沒有理睬。戴利先生眼眶四周泛出幾近瘋狂的白光，彷彿在說：是我的蘿西嗎？

我拇指壓著他手腕神經用力一摁，他喘息一聲，雙手鬆開我的領子。但警察還來不及將他拖走，他已經用下顎頂著我的臉，有如情侶一般緊貼我耳邊說：“是你的錯。”

戴利太太不知從哪裡冒了出來，發出難以形容的嗚咽聲，撲向戴利先生和警察。戴利先生身體一軟，兩人將他拖走，回到交頭接耳的居民之間。

泥漿怪獸莫名其妙粘在我背後，貼著我的皮衣。我狠狠一肘將他推開，接著靠回欄杆整理襯衫，按摩脖子。我呼吸急促。

“事情還沒完，小子，”泥漿怪獸臉龐脹成不健康的紫色，威脅我說，“我告訴你，我要向上級檢舉你。”

我說：“我叫弗朗科·麥奇，奇怪的奇。別忘了叫他們排隊。”

警察像生氣的老女傭一樣哼了一聲，隨即轉頭將怒氣發在探頭探腦的群眾身上，猛力揮舞雙手，大聲叫他們後退。我瞥見曼蒂懷裡和手邊各一個小女孩，三個人眼睛睜得又大又圓。戴利夫婦牽著手蹣跚走上三號臺階，消失在屋裡。諾拉靠在門邊牆上，一手捂著嘴巴。

我走回十一號，這裡看來也好不到哪裡去。謝伊在卷第二根菸，凱文一臉病容。

“他們找到什麼了，”他說，“對吧？”