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球王答得謹慎：　“沒有不一致的地方。”

“少來了，球王，你才沒那麼遜。”

球王嘆了口氣，伸手攏攏頭髮，將頭髮拍回原位說：　“根據庫柏的說法，死者是年輕成年女性，可能在那裡待了五年或五十年。在她被送上解剖桌之前，他只能說這麼多。鑑證科發現一些不明的破爛物品、一枚牛仔褲鈕釦和五六個金屬環，可能是靴子的鞋帶孔。頭髮也許是紅色，但很難說。”

那一坨不曉得沾滿什麼的黑色。我說：　“可能的死因暱？”

“天知道。庫柏那死傢伙——你認識他嗎？他只要看誰不順眼，就會給誰難看，偏偏他就是不喜歡我。除了她死了，其他什麼都不肯明說，不騙你，福爾摩斯。就我看來，很像有人用磚頭重擊她頭部數次，頭骨都開花了——但誰曉得，我只是個警探。庫柏還在喃喃自語，說什麼死後侵害和受壓骨折……”忽然間，球王眼睛不再瞟向馬路，緊緊瞪著我說，　“你幹嗎這麼感興趣？該不會是哪個線民為你死在這裡吧？”

這麼欠揍的人還能活到現在，我實在百思不解。　“我的線民沒有被人用磚頭敲過頭，球王，從來沒有。每個人都過得幸福美滿，長命百歲。”

“哇哦，”球王雙手一攤說，　“小的該死。既然她不是你的手下，你何必在乎她出了什麼事？而且，我不是挑毛病，但你又怎麼會剛巧出現在這裡？”

我把他該知道的告訴他，反正他也會從別人嘴裡聽到：年少的愛情、午夜約會、被人拋棄的英雄獨自邁向冷酷的世界、聰明的抽絲剝繭。等我說完，球王睜大眼睛，神情敬畏帶著一絲同情，我看了就討厭。

“靠。”他說了一句，其實這個結論下得不錯。

“深呼吸，球王，那已經是二十二年前的往事廠，愛火早燒完了。我會來這裡，只是因為親愛的老妹在電話裡像是犯了心臟病一樣，把我整個週末搞砸了而已。

“不過，兄弟，你還是快了一步。”

“我想哭的時候，一定會找你。”

他聳聳肩：　“我只是說說。我不曉得你的辦事方法，但我可不喜歡向我老闆解釋。”

“我老闆非常體諒下屬。對我好一點，球王，我有聖誕禮物給你。”

我將手提箱和裝著菲菲相片的封套交給他——這件事給他辦一定比我還快，也比較少阻礙，反正戴利先生似乎不再是頭號嫌犯。球王檢查提箱和封套，彷彿上頭沾了傳染病菌似的。　“你打算怎麼處置這兩樣東西。”他問，“假如你不介意我問的話？”

“請幾位下邊的夥伴檢查檢查，只要研究個大概就好。”

球王眉毛一挑，但沒說什麼。他翻翻封套，讀出上頭的標籤：麥特，戴利、泰瑞莎·戴利和諾拉·戴利。　“你覺得是家人乾的？”

我聳聳肩：　“近水樓臺嘛。調查的好起點。”

球王抬頭瞄了一眼。天空黑得像是傍晚一樣，幾滴大雨點掉下來，彷彿是下定決心真要下了。人群逐漸散去，繼續做剛才的事情，只有幾名小混混依然徘徊逗留。他說：　“我這裡還有兩三件事要做，接著我想找女孩的家屬簡單談談，然後我們應該去喝幾杯，就你和我，如何？聊聊現況。那小子可以留著看住現場，算是磨練。對他有好處。”

他背後的聲響變了，在屋子的底層：一道長長的摩擦聲，有人嘟囔的聲音，靴子踩踏中空的木板的聲音。幾個模糊的白色身影閃過，帶著陰影層層疊疊。光線從地下室竄出，有如煉獄的火光。殯葬人員將獵物抬上來了。

老人猛吸一口氣，低聲禱告，享受這一刻。殯葬人員低頭躲避漸大的雨勢，走過我和球王身邊，其中一個已經開始抱怨交通。他們離得很近，我只要伸手就能摸到屍袋。袋子擺在擔架上看不出形狀，薄得像是沒裝屍體，輕得像是沒有東西。

球王看著他們將擔架送人廂型車後座。　“我去去就回來，”他說，　“別跑開。”

我們去了幾條街以外的黑鳥酒吧。由於這裡較遠又都是男人，所以訊息還沒傳來。我第一次喝酒，就是在黑鳥酒吧。那年我十五歲，頭一天到工地打工搬磚。對酒保喬伊來說，只要做大人的工作，就可以喝大人的飲料。喬伊離職之後，換了一個戴著同款假髮的男人。酒吧裡不再煙霧瀰漫，卻佈滿發酸的酒臭與體味，濃得化不開，除此之外沒什麼改變。牆上依然是不知名球隊的龜裂黑白相片，吧檯後方的鏡子還是斑痕點點，假皮坐椅開膛破肚，五六個老傢伙佔著高腳椅，幾個男的穿著工作靴，大多是波蘭人，好幾個一看