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史帝芬太驚訝、太年輕，完全無法控制臉上的表情。他恨恨地看著我，掩不住目光中的憤怒、詫異與厭惡。一切都正如我意，他對我越傲慢無禮，就越不會碰接下來發生的齷齪事，但我心裡還是一陣刺痛。　“老兄，”他搖搖頭說，　“我真是搞不懂你，完全不懂。”

我說：　“可不是嗎？”說完便開始撈錢包。

“我不用你請我喝咖啡，我自己來就好。”

我要是打擊他自尊太深，可能反倒讓他對案子窮追猛打，好證明自己的價值。　“你說了算。”我說，　“還有，史帝芬，”他低頭不理，繼續翻找口袋。　“警探，我要你看著我，”我等他放棄掙扎，不情不願抬頭看我之後才說：　“你表現得非常好，我知道你和我都不希望這樣結束，但我只能告訴你，我會銘記在心。只要有機會幫你，絕對會有，我一定全力以赴。”

“我說了，我可以自己來。”

“我知道你行，但我這個人不喜歡欠債，而我確實虧欠你。和你共事很愉快，警探，希望未來還有機會合作。”

我沒有試著握手。史帝芬森然地看我一眼，沒有透露半點思緒，啪的一聲放了一張十鎊鈔票在桌上。以菜鳥的薪水來說，這算很大的抗議了。他肩膀一抖披上外套，我留在座位上，讓他先走。

就這樣，我又回到一週前的起點，車子停在莉兒家門口，等著接荷莉度週末，但感覺卻像過了許多年。

奧莉薇亞一身低調的麥芽色，不是上星期的低調黑色小洋裝，但那意思是一樣的：德莫那個準戀童癖要來了，而且很有機會成為人幕之賓。不過，奧莉薇亞這回沒有擋在門口，而是大門一開立刻將我拉進廚房。之前還是夫妻的時候，我最怕她暗示“我們需要談談”，現在卻歡迎之至，因為這表示“我和你沒話好說”的狀態可以暫時閃一邊去了。

我說：　“荷莉還沒準備好嗎？”

“她在洗澡。今天是莎拉嘻哈舞課的朋友同樂日，她才剛回到家，渾身是汗。幾分鐘之後就會出來了。”

“她怎麼樣？”

奧莉薇亞嘆了口氣，一手輕拂無懈可擊的髮型。　“我想她還好，起碼就我們預期來說還好。她昨天晚上做噩夢，這幾天也很靜，但似乎不……我不清楚。她很喜歡嘻哈課倒是。”

我說：　“她吃東西了嗎？”我剛搬出去那陣子，荷莉曾經絕食抗議過。

“吃了，但她已經不是五歲小孩了，最近開始不再直話直說，可是並不表示她沒感覺。你要不要和她談談？說不定你更加能知道她面對得如何。”

“那看來她是悶著不說了，”我可以說得很惡毒，但我沒有。　“不曉得是從哪裡學來的？”

奧莉薇亞嘴角一緊。　“我犯了錯，錯得很嚴重，我承認，也道過歉了，現在正儘可能彌補。但請你記得一點：不管你說什麼，都不會比我傷了她更讓我難受。”

我拉了一張高腳椅，一屁股坐下去。不是為了激怒奧莉薇亞，而是我已經心力交瘁，就算只是在洋溢著吐司和草莓果醬香味的房裡坐個兩分鐘，對我也是絕大的享受。　“人會彼此傷害，這是難免的。但起碼你用意良善，不是所有人都能像你一樣。”

這下連肩膀都繃緊了。莉兒說：　“人不一定要彼此傷害。”

“你錯了，莉兒，他們會。父母、愛人、兄弟姐妹，隨便你怎麼挑。靠得越近，傷害越深。”

“嗯，有時是這樣，當然。但說得像是自然法則一樣，那是藉口，弗朗科，你也知道。”

“讓我澆一盆現實的冷水，讓你清醒清醒。大部分人都搶著扭斷對方腦袋，至於那群刻意不這麼做的極少數變態，世界也不會放過他們，遲早讓他們同流合汙。”

“有時候，”奧莉薇亞冷冷地說，　“我真希望你聽聽自己說了什麼。你有沒有發現，你講話就像青少年一樣？聽太多莫里西了，只會自怨自艾。”

這是退場訊號，她已經一手抓著門把，但我不想讓她走開，想留她在溫暖的廚房和我鬥嘴。我說：　“我只是根據經驗說話。也許真的有人從來沒下過重手，頂多在對方。的熱可可里加棉花糖，但我一個也沒遇過。假如你見過，務必讓我知道。我這個人心胸開闊，只要告訴我一個例項，一個就好，是不曾互相傷害的關係。”

其他事情我沒有把握，但我永遠有辦法激她抬槓。　“好吧，”她說