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大清擬造之船，議仿“英弗來息白”及“薩克森”之制，集兩者之長，去兩者之弊，如此經營，似可列於當今地球第一等之鐵甲艦。

然而最令人驚歎是，在這支由九艘戰艦組成的艦隊之中，四艘排水量超過七千噸的一等中央裝甲堡鐵甲艦並不是其中最為魁梧雄壯的鋼面鐵甲。

兩艘更加巨大的近三分之一上層建築都被帆布覆蓋的鋼鐵鉅艦吸引了全世界密探的目光。

在政界和金融界內贏得了很高的聲譽的英國泰晤士報在頭版頭條標註了醒目的加粗大字：天啦！德意志瘋了嗎？兩艘Inflexible（不屈號）！？

感嘆號顯示出了英國人對於兩艘鐵甲艦可比不屈號之巨大的驚訝之情，問號則是在反問這兩艘鐵甲艦是否達到或超越了現今大英帝國最強大的英弗來息白級鐵甲艦。

而法國政府甚至直接遣使者去詢問那位發動普法戰爭，使得法國的歐洲霸權衰落，在巴黎凡爾賽宮加冕為德意志皇帝的威廉一世：難道戰爭又要來臨？！

在東亞，最活躍的無疑就是法蘭西的遠東艦隊。法國茹費理內閣沒有原因不把德意志帝國這支不知名的艦隊和自己的遠東艦隊聯絡到一起。

就在列強都在紛紛揣摩德意志威廉一世皇帝和鐵血首相奧托·馮·俾斯麥的真實意圖的時候，德意志的官方解釋終於姍姍來遲。

這支由兩艘薩克森改進型鐵甲艦和三艘鐵脅木殼艦護航的“小型”艦隊的任務是護送一批貨物前往東亞，而後這五艘戰艦將轉而駛向德屬加羅林群島和馬里亞納群島以維護德意志在西太平洋的利益。

不知是有意還是無意，德國所作出的官方解釋對於運送的具體是什麼貨物和具體維護德意志在西太平洋的什麼利益隻字未提。

不過世上沒有不透風的牆。

從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作一次航行，經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程的43％和56％。

自1882年起，英國在蘇伊士運河地區建立了海外最大的軍事基地，駐紮了將近10萬軍隊。這條允許歐洲與亞洲之間的南北雙向水運的蘇伊士運河，被英國徹底監控。

在透過蘇伊士運河之後，英國人善解人意的替德意志公開出了一份關於這支艦隊更加詳細的資料。

當然，這個更加詳細，僅僅是對於德國給出的官方說法而言。

第一百零一章　此戰必勝

四件“貨物”之中有兩件被英國人證實為是大清向德國定購完工的定遠號和鎮遠號兩艘中央裝甲堡式鐵甲艦。

而另外兩艘船，英軍海軍士兵只能肯定三點。一是這兩艘定然是鐵甲艦無疑，二就是這兩艘鐵甲艦非常的大，三是這兩艘大型鐵甲艦沒有安裝一門火炮。

在這支艦隊透過蘇伊士運河進入印度洋之後，面對四艘噸位超過7000的龐然大物和其之上裝備的305毫米克虜伯，面對德意志帝國黑白紅三色旗，沒有底氣的法國遠東艦隊不敢妄動。艦隊平安到達南臺海修葺一新的海參軍港。

在海參軍港，鎮遠號和定遠號上舉行了隆重的升旗儀式，劉步蟾按照事先計劃好的，把一面北洋水師的軍旗升上了旗杆之上。

這是一面明黃色的旗幟，上面繡了一幅藍龍戲珠的圖案，此旗最先是做成三角型，後為與西方一致改為長方型。軍旗做成後，清政府覺得十分滿意，索性把這面北洋水師的軍旗同時也做為了大清國的國旗……。

就這樣，這面亦是北洋水師軍旗亦是大清國國旗的龍旗悄然聳立在了世界的東方。

1884年三月，兩艘鐵甲艦抵達大沽，李鴻章親自登船驗收。他致信醇親王：“在前往旅順口視察東西海岸炮臺的途中，雖海濤洶湧，軍艦仍十分平穩，所指各弊未盡確實。”

不過令李鴻章沒有料到的是，一位不惜擾亂歷史一手促成鎮遠號和定遠號提前回國的總督級大人物也隨同定遠艦踏上了天朝，踏上了這片熟悉的土地之上……。

冬去春來，大地回暖，碧水藍天。

陽光傾灑在無邊無際的海水之上，給浩渺廣闊的水域渡上一層鱗次櫛比的錦光。

與海面之上的粼粼波光交相輝映的是定、鎮二艦並不閃耀但更加震憾人類心靈的鋼面鐵甲。這是人類智慧和汗水的結晶，直述著人類的偉大。

在裝甲總重近一千五百噸的鋼鐵戰艦之上，一個密閉船艙裡，李鴻章上下打量著大清朝最年輕的總督兼一品大員——臺海總督羅凱大人。

“個已及肩，稚