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月刊》一類的圖書刊物。正中有一塊綠絨襯墊的厚玻璃，玻璃下面排列了好幾個男女明星的照片。

霍桑拿起來的那支菸嘴，本放在書桌左端的邊上，那菸嘴的口部露出在書桌邊緣的外面。原來那菸嘴口裡還裝著沒有燒完的煙尾。那放煙嘴的人，分明是防燒壞書桌，故而這樣讓菸嘴口露在外邊。

霍桑的目光注視著手中的菸嘴，一邊向我說道：“包朗，你估量一下，這菸嘴值多少錢？”

我湊近去瞧瞧。“兩三毛錢，至多也不出半元。”

霍桑點點頭。“對。這是一隻廉價的菸嘴，可是用得很仔細。你瞧這東西的顏色，可見已被用過相當的時間，但菸嘴的本身並無擦傷痕跡，尾端也沒有牙齒的蝕痕，就是那管口上鑲著的鋼圈，裡圈雖已燒黑，外面卻仍擦得很亮。”

我應道：“是的，這菸嘴的主人似乎很重視這東西。”

倪金壽也接嘴說：“這東西一定不是這位舞后的。”

霍柔道：“那自然。因此，我覺得似乎有注意的必要。”

倪金壽問道：“這菸嘴可能給你什麼線索？”

霍桑微笑著應道：“那還談不到。不過可以窺見一斑菸嘴主人的個性。這個人很謹慎，而且用錢很省儉。你瞧，這殘餘的煙尾已燒進了鋼圈的範圍以內。”他把菸嘴湊到鼻孔上喚了一嗅。“這紙菸也一定是廉價品。”

倪金壽問道：“這上面會有指印嗎？”

“也許有的，但不見得有什麼用。我們得先問一問這菸嘴究竟是誰的。這屋子裡也許有人會知道。”他說時重新將菸嘴放在書桌邊的原處，那塊白巾仍拿回來放在他的袋中。

倪金壽道：“我去叫那李芝範下樓來罷。”

霍桑道：“好，唉，且慢。這書桌抽屜上留著鑰匙呢。你瞧見了沒有？”

倪金壽答道：“沒有還沒有。我一到這裡，向那李老頭兒談了幾句，覺得這案子很複雜，我就叫他上樓去等著。我又把三個僕人分派在三處，就先打電話給你。接著我又打到警廳裡去，叫他們放載屍車來。因著電話線的阻隔，耽擱了好一會。隨後我在這牆壁上發見了那粒槍彈，就著手鉗取。因此，我還沒有功夫細瞧。”他說完了便匆匆走出室去。

倪金壽解釋的時候，霍桑早已伸手去開那抽屜。抽屜的鎖孔上果然留著一枚小鑰匙，鑰匙柄上並沒附著什麼環子，的確很容易忽過。霍桑開抽屜時，不曾旋動那鑰匙，抽屜便應手而開，顯見不曾下鎖。

抽屜裡的東西似乎很值得注意。最觸目的，就是三大疊用麻線繫著的法幣，估量起來，每疊大概是一千。還有幾張男子的照片，尺寸雖不一律，卻都是“時代青年”。此外還有一個鋼質塗鎳的鐵箱鑰匙。霍桑把幾張照片約略瞧了一瞧，又在許多請帖紙件裡翻了一翻，單把那枚鑰匙從抽屜裡拿出來。

他說道：“這鑰匙就是那邊鐵箱上的罷。”他斜側著身子，靠這會客室的西北角指了一指。

我開始向這室中作一度迅速的巡禮。塗蠟的狹條麻慄地板上，鋪著一大方藍地白花高價的厚地毯，那室外的泥足印就接到這地毯為止。在死者座位背後的右邊，有一隻白石面的小圓桌，圍著四雙精緻的皮墊短背椅子。圓桌上除了一個舶來品的鋼花瓶以外，有一隻銀質盤花的菸灰盆，盆中有好幾個煙尾。還有兩隻玻璃杯，一隻杯子裡，還剩著些殘餘的香檳酒。在這小圓桌的更右，靠壁放著一隻紫色絲絨的長椅，椅上有三個圓形的錦墊，也並不例外地都是舶來品。長椅一端的靠手上，放著一件淺藍色絲絨的短大衣，分明是死者身上脫下來的。

霍桑所說的那隻鐵箱，就在這長椅的左手裡。這箱形是長方的，外面的噴漆是淺藍色，就式樣和色澤方面說，很像是一架落地收音機。靠窗的一角，有一個書架。其實稱它書架，未免犯著“砌詞誣陷”的語病。因為架上並沒有書，除了幾本像書桌面上一類的圖書刊物和報紙以外，大半是虛空的。靠後面壁上，另有一張立體式的鏡臺，臺上的杯碟酒瓶等類，也一律是外國貨。鏡臺東邊的壁上，掛一幅鑲闊金框的油畫，約有三尺長，二尺高，畫的也是外國風景。總之，這室中一切器物所給予我的印象，只有忘了時代忘了國家的極端的“奢靡”和“浪費”！

霍桑拿了鑰匙走到鐵箱面前，小心地將鐵箱門上圓形的鑰匙孔蓋移開，將鑰匙插入，完全吻合。他索性將鑰匙一旋，把箱門柄同樣旋動，隨手拉了開來。裡面也有三四疊扎縛的法幣。他還沒有動手檢查這鐵箱的內容，忽聽得一陣子咳嗽聲音。他連忙將鐵箱的門關上，旋轉身來