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危險嗎？

“我想不會。像甘汀蓀這樣的人，如果有人要直接加害他的性命，那也需要相當的腦力和體力。你想這個假定的寫警告的人，那晚上吃了甘汀蓀的一掌，便會毫無抵抗地轉身逃走，這種人又豈是甘汀蓀的對手？”他說著從書桌面上取起那第三張符咒授給我瞧。

這一張比前兩張多了一種符號，現在我照樣附在後面：

我把那紙瞧一瞧，說道：“我瞧這‘七日死’三字上面，加著一種寶劍形的符號，下面還連著一點，很簡潔新式標點符號上的感嘆號。對不對？

霍桑道：“正是，我也這樣假定。符咒上雖有這種撇筆，但往往連著幾點圓點。這符號明明是感嘆符號。因此，可以印證我們上一天的假定。這個人一定是一個有些新知識的。

“我們如果能找著了這人和他開一個談判，那一定是很有趣的。

霍桑點頭道：“是啊，我也有同樣的希望。我相信這希望終可以達到，只要你能耐性些等幾天。

十月二十六日，我等候了一天，完全沒有訊息。二十七日又捱過了，霍桑仍照樣沒有報告。我沒法可施，只耐著性兒等候。再過一天，在二十八日的下午三點鐘光景，霍桑的電話又來了。

他說他曾到南強女校裡去調查過兩次，查得這甘麗雲在校的時候行為還算端謹。霍桑找著一個此刻在三年級裡的麗雲的同班生，但也說不曾聽到過麗雲在校時有什麼男朋友。這同班生和麗雲並沒有深切的交誼，不肯做居間的介紹人。霍桑在這方面已覺失望，故而打算下一天到甘家附近去守候，希望找著一個多嘴的僕人，或許可以利用著探聽些訊息。因為他料想那麗雲的秘密，家裡的僕役們總有些知情的。

我聽了這個報告，在效果上可算是等於零，但我的希望並不就因此消滅。到了二十九日早晨九點半鐘，我正在繼續寫稿，霍桑又來第二次報告。這卻是一種緊急報告了。

他說道：“甘汀蓀死了！事情很緊急，你乘著汽車來罷。”

唉，他竟死了！這訊息不但出於我的意料以外，還引起了我的不安的感覺。因為霍桑預料這件事不會有什麼真戲，現在弄假成真，甘汀蓀竟然死了。我雖還不知道他怎