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了他一下。他兇狠狠地竟想回手，當場被家父喝住。“

“唉，你倒善於用手！”

“如果明槍交戰，我什麼都不怕。可是躲在暗底裡放冷箭，我倒有些受不住。但阿三是一個粗坯，這回事他一定幹不出的。

“你再仔細想想，你在外面的朋友很多，難道沒有一個和你過不去的？

“我相信沒有不過一今年夏天有一個朋友叫盛家森的，曾因著買狗票的借款和我吵過一次。我因他逼得厲害，不給我一些面子，也幾乎動手。後來我把錢還了他，他就重新和我做朋友，上禮拜他還曾到我家裡去瞧過我。我想他也決不會幹這種陰謀。所以我想來想去，除了麗雲的姘夫，不會有第二個人。

霍桑沒有答話，又釀成片刻的靜寂。我正要旋轉去瞧，甘汀蓀又說話了。

“霍先生，你只要能夠查明白他的姓名地址，那我就感激不盡。至於以後的交涉，我儘可以自己來辦。我只怕他也許請了什麼有法術的道土，畫了這種撈什子的符，謀害我的性命！

“唉，你又來了！我想不到像你這樣的年齡，又多少受過些新教育，竟會這樣子迷信。

“這不能算我迷信。我在小說上見過不少用妖法神符害人性命的事。況且雙十節那天，我在跑馬場裡的確輸掉了”

“我知道了，你不必再說。這是你自己的心理作用。現在你最要緊的，必須拋棄這無意思的迷信，否則也許當真會鬧出亂子來。

“好，霍先生，你打算用什麼方法調查他？

“我可以兩方面進行：一方面，我打算到南強女學方面去調查一下；另一方面，你最好在家裡留心些。我想令妹總有什麼方法和伊的情人通訊息的。

“這倒很為難。我平日白天不常在家裡，那三個僕人又不見得肯聽我的話，代替我偵查伊的行動。

霍桑又站了起來，似乎已準備送客。

“那麼，你姑且留心些，說不定會有什麼機緣。我如果有什麼資訊，會隨時通知春波兄的。”

“謝謝霍先生。但這一番話，你不能給任何人說起，否則我真不能在外面做人了。

“你不必一再叮嚀。不過你須聽從我的叮囑才好。再會吧。

我等到霍桑送甘汀蓀走出了前門，就立起來伸一伸腰。我先開亮了餐室中的電燈，將那板壁孔上的木節重新塞好，又投去了門上的鐵栓，走進辦公室去。

霍桑回進來時，笑著向我說道：“包朗，你剛才險些地露出馬腳。

我答道：“什麼事？我借重了你的熱茶，咳嗽都沒有咳出來。

霍桑道：“你的紙菸的煙霧，曾一縷縷從那小孔中吹送出來。幸虧他粗。已沒有眼見。

我笑道：“唉，這一著我倒沒有注意。

霍桑又笑道：“你如果犯了罪，就在類乎這樣的不注意上，要給人家利用了做把柄哩。現在我問你，據你觀察，這甘汀蓀是一個什麼樣人。

“他是個專門享樂不作別用的浪蕩，而且還近乎流氣。

“是。他的性格方面呢？”

“我看他的性情很粗暴，胸無城府，但因著歡喜賭博，又非常迷信。

霍桑點頭道：“很對，很對。包朗，你的觀察力委實有了驚人的進步。不過他的迷信的原因，不止好賭的一端，他的知識也太淺薄了。知識淺薄的人，理智失卻作用，對於一切事物，勢不能有明瞭的理解；因為不能理解，便不得不認為神秘而處處迷信了。所以這種人體格雖很勇偉，膽力也不弱，可是一遇到比較複雜的事情，便沒法應付；等於那些理智充分而體格不健全的，同一無用。

我道：“這種人成事不足，肇禍有餘。他儘可以開罪了別人，他自己還不知不覺。”

“是啊，我也有這樣的見解，可惜他得罪什麼人，自己卻指不出來。就所知的事實而論，現在我們探討的物件，只能集中在他的妹妹甘麗雲身上。

“你想用什麼方法查明伊的情人？”

“最簡捷的方法，自然是當面和伊談一談，不過事實辦不到。

“即使辦到，關於這樣的隱秘的事情，伊也不容易出口；並且你既然還毫無把握，伊也決不會貿貿然承認。

霍桑想了一想，搖頭道：“‘這倒還說不定。現在最困難的，我不能直接去見伊。我想先從南強女學方面入手。若能找到一個居間的介紹人，那麼無論直接間接，多少總可以得到些線索。

“這樣說，你的進行步驟一定很費時日。但那‘七日死’的警告，你想不會有