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醜？我本不曾當過朝奉，只曾向這班人討教過一二。當票上的字，唯一的秘訣，就是將字寫別和分割，對於幾種普通的東西，他們有呼別的專門名詞。並且他們寫得很熟，一筆連串，不熟悉的便瞧不出來。我把那兩張當票按過細細瞧，幸虧都認得出。

我答道：“這一干二百元的，是一隻鑽戒，已當了十二個月；九百元的，是一條珠項圈，時間更久，還是去年五月裡當的，再過一月，就要滿期沒收了。

姚國英又表示他的見解。“現在很明白了。這個人大概喜歡賭博，賭輸了錢，便將他妻子的遺物去典質。現在典質和借貸部已到了絕路，就不得不自殺。霍先生，你以為怎樣？”

霍桑點頭道：“他的經濟狀況無疑是很壞的。

汪銀林正解開了死者身上的那件浴衣的繩結，細細察驗他的身體。

霍桑問道。“他身上有別的傷痕嗎？”

汪銀林搖頭答道：“完全沒有。”他說著，重新將浴衣蓋好，立直了身子。

霍桑忽又湊到死者的嘴唇近邊嗅了一嗅。接著他又走到麵湯臺前瞧瞧面水，又翻開了面盆邊上摺疊的面巾，同樣用鼻子嗅了一嗅。

汪銀林問道：“他曾洗過臉嗎？‘”

霍桑忽抬頭答道：“你也來嗅嗅。這是什麼臭味？”

汪銀林果真湊到面盆上嗅了一嗅，說道：“似乎有些甜味，大概是生髮膏臭味罷？”

姚國英忽搶著說道：“對了！從這種種情勢上推測，我剛才的見解似乎更近事實。

霍桑瞧著他問道：“何以見得？”

“他今天早晨起身以後，正在洗臉的當兒，忽而想到他自己經濟的壓迫，便發生自殺的意念。因為這種賭徒們，在賭時昏昏迷迷，往往不顧利害地一擲千金，只有在清晨神智清明的當兒，才有覺悟的機會、可惜他的覺悟已晚，一想到自身的危險，便不得不一死了之。霍先生，你認為這見解對不對？”

霍桑沉著目光，喃喃地說：“很有哲學意味。

汪銀林又旋轉身去問楊春波道：“你昨夜裡有沒有跟他談起過借款問題？”

楊春波慌忙答道：“‘沒有。我們只談著到吳凇去的話。”

這時候樓下忽發生一陣喧鬧的聲音，彷彿有什麼人來了。

姚國英說道：“這裡都已瞧過了，我們到樓下去罷。

霍桑應道：“好，銀林兄，這條絲帶你拿著，讓他們瞧瞧是什麼人的。這些皮夾一類的東西，不妨留著，讓檢察官來收拾。最好請一個專家醫士來，並且請他們就來檢驗。，…唉，且慢，那枕頭下面是什麼東西呀？”他說著，又回到床面前去，把枕頭翻開，忽現出一個黃色的西紙信封。他驚呼道：“唉，這裡還有第四張符哩！

姚國英也站住了腳步，回到床面前來。我見霍桑手中拿著的那個信封，正和以前的三個相同，信面上的鋼筆字，也出於一個人的手筆。

霍桑說道。“唉！這個郵印是二十七日六時發的。今天是二十九日，昨天就應該送到。這封信是投寄在第五分局的。包朗，我記得第二封信，也有第五分局的印章。對不對？”

我答道：“正是，你說第五分局似乎在新閘方面。

姚國英顯著莫明其妙的神氣，要想發話，但霍桑已很小心地將信中的信箋抽出。

“唉！果真又是一張怪符？”

我們大家卻走過去瞧。這符又和前三張不同。我們幾個人瞧了一瞧，大家面面相覷，沒有說話。

霍桑解釋道：“‘這是很顯明的，上面三點定是個’三‘字，就是’三日死‘三字，下面是新標點的驚歎號”！’我們上一次假定那劍形的一豎一點是嘆聲號，現在可以證明了。

姚國英驚詫道：“這是什麼意思？奇怪！

霍桑答道：“這裡面有一段小小的故事。春波兄，你把這回事簡單些說給姚署長聽聽。”

當楊春波給姚署長解釋那怪符歷史的時候，霍桑將那符信小心地摺好，放在他的衣袋裡。他又走到床面前去，翻開了下面的褥子搜尋，卻沒有什麼。接著，他又蹲下了向床下窺探，忽又回到床背後去。我不知他發現了什麼，便跟著他走過去瞧。他走到了床背後，又蹲下身子，從地板上抬起了一個有一寸光景長的紙菸尾。他拿了煙尾湊到鼻子上嗅嗅，又走到朝東視窗去細瞧。一會兒，他又回到妝臺面前，把那罐使館牌煙罐的蓋開了，向罐內瞧了一瞧。他又開了靠床的那隻抽屜，重新把那隻賽銀煙盒取出，開啟了盒蓋，裡面還剩兩支紙菸。