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“他就是吊在這條帶上的，兩腳落空，離地板約有五六寸光景。這一隻方凳放在他的後面，我還沒有移動過。我想他起先拿了絲帶踏在這方凳上，將帶穿在橫樑上，結好環子，隨即把頭套在環中。那時他的兩足向前一踏，身體便即宕空。在這種情勢之下，數分鐘就可以氣絕致命的。

姚國英說完，自己便踏上了那方凳，兩手拉住了他前面的環，拉到他的頭頸裡去試了一試。

他又說道：“你們瞧，我如果把兩腳脫離了這方凳，不會和他一個樣子嗎？”他說著隨手把絲帶的結解開，將帶拿下，接著便從方凳上跳下來。

汪銀林用手把方凳推了一推，說道：“這方凳很重，的確不容易翻倒。

霍桑旋轉頭來問楊春波道：“春波兄，剛才你進來時也曾瞧見這方凳嗎？

楊春波尋思道：“我沒有注意。當時我驚惶異常，我的眼睛完全注視在汀蓀身上，不曾瞧到他的身後。

“你剛才說你曾抱著他，要將他放下。你怎樣抱他的呢？

“他吊的時候面向視窗，我是在他前面抱的。

霍桑湊到那方凳面上細細地察看。

姚國英帶著抱歉的語氣，說道：“唉，不錯，這凳面上也許有足印可尋。不會被我弄壞了嗎？”

霍桑伸出他的左手，一邊答道：“還好，這方凳靠窗的一邊，果真有兩個鞋印，不過非常淺談。請你把那隻拖鞋給我。”他接過了姚國英授給他的那雙紅棕色紋皮的拖鞋，放在方凳邊上合了一合。他又點頭道：“是的，正是這雙拖鞋。但這方凳面上並不像別的東西一般地積滿了灰塵，料想本來不是放在這廂房裡的。”

姚國英道：“我想這凳子定是從臥室中拿過來，專門墊腳用的。

霍桑點頭道：“好，我們再到臥室裡去瞧瞧。

六、一個煙尾

我們走進了汀蓀的臥室，姚國英忙著找尋那方凳的原位，我卻乘機瞧這臥室的佈置。這臥室朝東壁上有一個裝著鐵直楞的視窗，兩扇有木格的長玻璃窗，分明是由舊式的明瓦窗改造的，故而這次間中光線倒也不弱。那銅床的一端，靠著西面和中間分界的隔牆，床的正面向南，有一隻紅木的妝臺，就靠隔牆排列著。妝臺上放著些香菸罐，火柴，菸灰盆，茶壺，茶杯，一隻小瓷鍾，兩個玻璃花瓶，卻放得雜亂無章。妝臺的南面有兩扇通中間的板門，這時用木閂閂著，靠門放著一隻新式沙發。這門似乎並不出入。靠東窗的一邊，有一隻大理石面子的麵湯臺，臺上有一隻搪瓷面盆，面盆邊上掛著一塊摺疊的面巾。此外還有些木梳、發膏、漱口杯、牙粉瓶、肥皂缸一類的東西。麵湯臺的南面，有一口新式玻璃面衣櫥，也是紅木質的。衣櫥前放著兩隻長背的藤墊椅子。

姚國英忽指著西邊兩扇畫窗，說道：“霍先生，這就是放方凳的所在。”

霍桑已將那雙皮拖鞋放在床前的地板上，正站在妝臺面前。他回過頭來點了點頭，接著就將那妝臺的靠床的一隻抽屜抽開。抽屜中有一隻黑紋皮的皮夾，一隻四號明面的金錶，還有一隻賽銀殼的紙菸盒。霍桑將皮夾開啟，裡面有三四張五元的鈔票，一方圖章，和一個鑰匙。霍桑在幾張名片中間翻了一翻，忽抽出了一張細瞧。

他驚異道：“唉，這大概是他的欠項的紀錄罷？蔣方綬，一千元；小王，三百元；盛家森，一百元。……喂，春波兄他也欠你錢嗎？

楊春波皺緊了眉毛，用舌子舔著他的嘴唇，躊躇著不答。

汪銀林又將懷疑的目光瞧著他，催逼道：“你為什麼不說？他究竟欠你錢嗎？

楊春波低聲道：“欠的。

霍染又問道。“多少？”

楊春波道：“一共一千四百元。

霍桑點頭道：“對的，這裡也照樣寫著。這數目分兩次借的：第一次，八百元；第二次，六百元。對不對？

楊春波點了點頭，卻不答話，目光卻沉下了。

霍桑又用手要抽開靠近沙發的一隻抽屜，那抽屜鎖著。他瞧了一瞧，便從那皮夾中揀出來一枚鑰匙，塞在鎖孔中旋了一旋，竟應手而開。他在抽屜中翻了一翻，忽又發出驚異的聲調。

“唉，這抽屜很雜亂，莫非有人翻動過了嗎？……這裡有三種票子：狗票，馬票，和當票。狗票的數目最多，竟積到二寸厚了！當票也不算少。當款的數目，要算這兩張最大；一張是一千二百；一張是九百。包朗，你是讀當票的專家，請過來瞧瞧。當的是什麼東西？

我暗忖霍桑這樣給我誇張，豈不要使我當場出