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，你始終不曾聽到樓上有什麼聲音嗎？”

“完全沒有。

霍桑靜聽了好久，這時又解困似地插話。

他道：“這一點大概沒有疑問了。現在還有一句話，莫大姐說，剛才令兄在廂房樓窗上喊洗臉水。你可也聽見嗎？”

伊點頭道：“聽見的。

“他喊什麼人送臉水上去？”

伊將那塊接著嘴唇的白巾放在蓋覆亡色素綢旗袍的股頭上，遲疑著道：“他只喊洗臉水，不曾喊什麼人。

“還有一句。那阿三可是新近戒紙菸的嗎？”

“這幾天我的確不見他吸紙菸了。

霍桑點點頭，便立起身來，像要告辭的樣子。那老人也立起來準備送客。

汪銀盃忽從衣袋中摸出了那條絲帶，給東坪和麗雲瞧視。

他問道：“這條帶是什麼人的？”

甘東坪接過了瞧了一瞧。“這帶我沒有見過。麗雲，你知道嗎？”

那女子搖搖頭道：“我不知道、我可以問問吳媽。”伊說著拿了絲帶走到白漆屏門後去。

霍桑利用著這個左右無人的機會，走到老人的身旁，放低了聲音問道：“甘先生，據你推想，令郎為了什麼原因意會自尋短見？”

老人頓了一頓，答道：“我不知道。不過我在去年年底，曾給他料理了一千一百元債務。現在我每月給他五十塊錢年用，他似乎還不夠用。這一回事，他或許就為著這經濟問題，但他也不至於這樣子。這孩子性情很爽直，我倒很疼愛他。他欠了錢，我總給他料理。我想他似乎不會因此而送了性命。

“那麼，你想他可還有別的原因？”

“我委實想不出。”

霍桑忽從衣袋中摸出那封怪信，抽出了裡面的信紙，用手指執著紙角展開來。

“甘先生，這一張符，你可曾見過？

老人露著驚駭的眼光，連連搖著頭。“奇怪，奇怪！我沒有見過。這是什麼東西呀？”

“這是‘三日死’三個字，是一種詛咒性的怪符，我們剛才在令郎的枕頭底下發現的。

老人又向霍桑手中的信封面上瞧了一瞧，尋思道：“唉，這信是郵局裡來的。奇怪，奇怪！他放在枕頭底下嗎？……他是很迷信的，莫非他”

霍桑催問道：“甘先生，你有什麼意見？”

老人又頓了一頓，反問道：“你想他不會因為這咒語的恐嚇，便幹出這沒主見的舉動來嗎？”

“他既然迷信，這理解也可能的。但這封信你想是什麼人寄給他的？”

“我完全沒有頭緒。這信封上的筆跡，我也不曾見過。

“那麼，這封信應當昨天送到，你可知道是不是他自己接到的？

甘東坪又搖頭道：“我不知道。吳媽和莫大姐時常代替他收信，你可以問一問。

這時他的女兒已領著那老婆子進來。

麗雲說道：“吳媽認得出這一條是哥哥的褲帶。

汪銀林問老婦道：“你怎樣知道的？

吳媽答道：“我給他洗過一次。他穿西裝時用皮帶，穿中裝時就要用這條絲帶。

霍桑又把信封給老婦瞧瞧，問道：“這封信昨天可是你給他收下的？”

老婦搖頭道：“不是，昨天沒有信來。但我記得在一個禮拜以前，我曾給他收接過這樣一封信。

霍桑點點頭，順手將信封放進衣袋裡去。

汪銀林回頭向姚國英道：“好，國英兄，你趕緊準備正式呈報，請求檢驗官就來檢驗。

姚國英答應了，向老人道：“甘先生，我想在法院裡來檢驗以前，樓上的東西不要讓任何人移動。

甘東評點頭道：“好，我一定不讓任何人上樓。

我們五個人挨次退出，姚國英走在前面，霍桑殿後。他走到灶間面前的小天井中，忽又站住了向灶間裡的莫大姐和阿三招手，問他們昨天曾否給死者接收過信，這一男一女都回答沒有。

甘東坪又說道：“那麼，大概是他自己接收的了。

霍桑道：“他昨天什麼時候出去？

老人轉問那年輕的女僕道：“莫大姐，你可知道？

那女僕道：“他大約在九點半光景出去，但在午後五六點鐘，他曾回來過一次，上樓去拿什麼東西，後來又重新出去的。

霍桑似很滿意，便不再問話，跟著其餘的人從後門裡出來。甘東坪送到後門口，就拱手送客。

這條後門外的小弄，