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約瑟博士正在撰寫《中國科學技術史》，因此他給了我很多建議，並對當時還處於雛形的考古物理學表示出了很大的興趣。我從他那裡得到了不少寶貴的資料，尤其是關於長城的相關史實；在對其中一件圍繞著嬴政與長城而發生的事件做了詳細研究後，我最終確定了論文的題目與方向，那就是長城在特定歷史事件中的物理因素，但是仍舊有一個問題……”

“缺乏實地考察嗎？”

“嗯，你並不像我想象中那麼對考古學一無所知嘛。”米切爾教授的話不知道是挖苦還是恭維，“考古學最重要的就是實地勘察，缺乏實地勘察的歷史論文是沒意義的，就好像在伊拉克找不到大規模殺傷性武器的小布什是愚蠢的一樣。”

“那你可以去中國考察。”

“我申請過了。1959年6月，我向中國政府提出前往寧夏西吉縣秦長城遺蹟以及山海關進行實地考察，但是被拒絕了。於是我的論文不得不擱置，一直到今天。”

“據我所知，中國和英國正式建交是在1972年，在那之後你為什麼不去？”

“1971年，我在辛巴威考察馬紹那人的大辛巴威古城遺蹟時被當地叛軍襲擊，兩條腿因此殘廢，連家裡的浴室都沒辦法自己去。”米切爾教授說到這裡，傷感地拍了拍自己的兩條腿，發出一陣遺憾的嘆息。接著他拿起手中的紙片晃了晃，繼續說道：“後來，我在1986年移民到了紐西蘭。一直到上個月，我偶然看到自己在1957年擱置的那篇論文的殘稿，於是決定將它補完，因此我需要一個人前往現場代替我進行勘察。”

“等一下。”安達的聲音裡有種掩飾不住的驚訝與惱火，“我想我需要強調，我是一名商科市場營銷專業的三年級學生，從來沒有受過任何考古方面的專業訓練，也不具備專業知識。你需要的是一隊真正意義上的專家。”

“我希望能與一箇中國人合作完成這篇關於長城的論文。”

“我可以為你聯絡北京或者西安的中國考古學者。”

“不，不，我需要的是一位業餘人士的協助，而且整個調查要在保密的情況下進行。”

“這真荒謬。”

“也許是吧，你可以把這視為一種偏執，不過我希望你能接受這份工作，我會給你不錯的酬勞。”教授的語氣變得很誠懇，但安達仍舊不為所動。

“您該知道，現在是5月，我有三份3000字的個人作業、兩份小組作業，還有，我必須在6月底之前提交畢業論文的大綱。我不可能在這期間返回中國去做現場勘察。”

“不，不是現在，可以等到8月，你不是預訂了紐西蘭航空公司8月4日去香港的機票嗎？”

“……”這次輪到安達的表情變得不自然了，他沒想到，這位教授居然事先連他的行程都調查得一清二楚。

“因為8月是雅典奧運會，你想趕回國去看直播，對吧。”

“……我認為這有侵犯個人隱私的嫌疑。”安達狼狽地辯解道。

米切爾教授看起來有點得意，他像是好萊塢電影裡常見的幕後黑手一樣將頭向後仰去，同時露出洞悉一切的微笑。“安，我說過了，我是個考古物理學的教授，而且從事的是野外作業。希臘就像是我們的後花園一樣，我與當地政府的有重要職位的人都很熟，我可以給你提供一次去雅典實地觀摩的機會……”

“……呃，這樣啊……”面對這種誘惑，安達終於有些動搖了。他舔了舔嘴唇，兩隻手不自然地搓了一下，“日程上的確安排得開……但最大的問題是，我對遺蹟現場勘察並不熟悉，或者說根本就不瞭解。你怎麼能指望一個外行人去弄來有用的資料？”

“這不需要你操心，你只要按照我給你的指導規程去做就可以了。我發明了一種儀器，它會完成大部分作業，你只需要按按電鈕。”

“希望能比我的車更容易操作……”

“我向你保證，沒有比那個更簡單的了。”

教授把椅子轉到電腦前，熟練地在鍵盤上敲擊了幾下，然後螢幕上顯示出一張造型別致、極具科幻色彩的儀器的3D影象，與安達所知道的任何一種東西都不同。“這就是我發明的‘西塞羅’科考探測儀，它可以近乎全自動地完成絕大多數複雜的勘測與現場分析，只要你給它安裝上合適的模板。順便說一句，這機器也和西塞羅本人一樣饒舌。”教授看起來對自己的這一傑作十分得意。

“這真科幻……”安達嘟囔著。

“這是科學。”米切爾教授糾正道。安達輕微