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安達當然不會相信這些無稽之談，隨著各種荒謬可能性的累積，他對這個邀請的興趣反而增加了。於是他決定去看看，即使那是陷阱也無所謂。安達確信自己既無身家值得勒索，也沒有什麼政治秘密值得套取。還有一個理由促使他接受這一邀請，那就是好奇。本質上來說，安達是個有著強烈好奇心的人，不過他並沒有與之配套的勇氣與探索精神，所以這種好奇心往往被謹慎所遮掩。換言之，他只有在確認安全——至少他自己認為安全——的情況下才會縱容自己的好奇心，顯然他不認為這封信是一個可怕的威脅或者陰謀，因此好奇心就佔了上風。

鎮其實距離安達居住的Hamilton市並不遠，只有30公里，是個只有幾萬人的僻靜小鎮。當然，就像Hamilton市和美國開國元勳漢密爾頓沒有任何關係一樣，Cambridge鎮與英國劍橋也只存在語意學上的相似。當天的天氣很好，萬里無雲，溫度是16攝氏度，二級小風。安達開車在下午4點半抵達了Cambridge鎮。他在當地的Information　Centre（諮詢中心）要了一份免費的市區地圖，按圖索驥，然後很輕鬆地找到了Rifle　Range街18號。

號是一棟典型的紐西蘭老式建築，木製淺綠色平房，牆壁油漆有些剝落，顯得很老舊，好像一隻生了面板病的河馬。房外的小院裡長滿了各種各樣茂盛的植物，一棵小山毛櫸的枝條越過籬笆伸到了外面的步行道來。從哪個角度來看，都不像是會發生陰謀的地方。安達一邊這麼想著，一邊把車停在了路邊。他走到房子的門前，深吸了一口氣，抬起手按動了電鈴。門很快就開了，一個穿著灰白罩衫的中年女子出現在他面前。

“安先生嗎？”她的口音很奇怪，聽起來像是法國人。安達從懷裡掏出駕駛執照，向她證明自己的身份。

“是的……呃……我接到了一封信……”

“請進吧，米切爾教授在他的辦公室等著您。”中年女子說完示意他進來，安達跟著她穿過一條走廊，沿途看到兩邊掛著幾張黑白照片，拍攝的年代似乎很早，都是在不同的地方拍的，他唯一能認出來的是希臘的阿波羅神廟和胡夫金字塔。走廊的盡頭是一扇木門，門上貼著一張紙，上面寫的是“Nothing　is　certain　but　death　and　taxion。”（這個世界上沒有什麼事情是確信無疑的，除了死亡和納稅）。那女子開啟門，衝安達做了一個手勢。他猶豫地邁進了房間，門在他身後關上了。

“我知道你會來的。”一個快活的聲音在屋子裡響起，安達抬起頭來，看到坐著輪椅的米切爾教授發出刺耳的笑聲。這是一位年紀在六十五到七十歲的老人，滿臉都是溝壑縱橫的皺紋與老人斑，眼袋很大，所以在厚厚的鏡片後的兩隻眼睛顯得很疲憊。他穿著一件淺灰色的老式睡衣，睡衣的邊緣磨得很舊，乾枯的左手手背上全是墨水的痕跡。

“您的手……”

“哦？你是說這個嗎？”米切爾教授抬起左手，將手背對著安達晃了晃，後者注意到那並不是墨水的痕跡，而是很多文字。“他們總是建議我用備忘錄，於是我就自己準備了一個。”米切爾教授解釋道，然後他又把眼神投向安達，這一次變得比剛才銳利了不少。“請坐，安先生，我想你已經收到了我寄給你的明信片。”

“是的，所以我來了這裡。”安達點點頭，坐在椅子上，他發現教授身後的原木書架上，不僅有厚如磚頭的書刊典籍，還擺放著各種模擬建築模型，精美無比。

“請容許我先介紹一下自己。”米切爾教授摘下眼鏡擦了擦，神情好像是在給大學一年級新生上第一堂課，“我和你一樣在Hamilton市懷卡託大學，是考古物理系的客座教授彼得·米切爾；不過你在校園裡肯定沒有見過我；顯而易見，我只能在家裡主持遠端教學。”說完，他拍了拍自己的輪椅。

“您說的是……考古物理系？”安達花了二十秒才明白這一個單詞的發音。

米切爾教授轉身拿起一支鉛筆，在紙上寫下這個單詞的拼法，拿給安達看，然後說：“嗯，這是一個介於考古與物理學之間的專業。按照時下流行的說法，這是一門邊緣學科；詳細的課程介紹在大學網頁上有下載——當然，那只是些聽起來很威風的牛皮罷了，唯一的用處就是每年從教育委員會那群傻瓜那裡挖來更多的預算。不過，這與我們今天要談的主