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赤帝，中央為黃帝。這種迷信很普遍，每種顏色不但和四方相配，還和季節、音律等相配，形成一套頗為複雜的文化系統，在現代人看來，自然是莫名其妙，沒有任何科學性可言。但要了解古代文化，不懂這套系統又不行。

新垣平見劉恆這麼信任他，越發起勁，第二年，他和人合夥玩了個雙簧，派人拿著一個玉杯，上書未央宮金馬門外闕樓下，說要獻給皇帝。這期間他趕忙跑去見劉恆，詭稱說望見闕樓下有寶玉之氣。劉恆派人去檢視，發現了一個人正伏在闕下，說要獻玉杯。劉恒大為震驚，覺得新垣平真神，他讓人把玉杯獻上，見玉杯上還刻著四個字：人主延壽。新垣平又吹噓道：“臣還可以在這裡等待太陽兩次從天空正中經過。”

劉恆想，一天之中怎麼會有兩次正午呢？該不是這傢伙發昏罷？正懷疑的時候，太陽果然後退幾步，又回到了天空正中。劉恒大為驚駭，認為這是永珍更新的徵兆，當即下令，改明年為後元元年，同時賜天下可以大餔三日。

“日再中”這件事比較奇怪，可能是史家胡說八道的，史書上這麼記載，我們只能提出來說說。總之決不可能是真事。

新垣平還進言說：“周鼎當年亡失在泗水裡，如今黃河決口，和泗水相通，有可能鼎也跑到黃河裡來了。臣望見東北汾陰地域上空有金寶氣，周鼎很可能會從那裡跑出來。希望陛下派人到那個地方去祭祠，迎接周鼎復出。”劉恆聽了他的話，果然派人去，但這回沒有靈驗，一無所獲。

新垣平的得意沒有持續多久，後元元年冬十月，也就是新年，距離他獻玉杯不到一個月，有人上書告發新垣平前此所做的一切都是欺騙，劉恆琢磨著也有些不對，於是把新垣平下獄，拷問之下，新垣平全部招供，果然都是欺騙。文帝大怒，判決將他誅夷三族。

劉恆一向精明，為什麼在這件事上如此弱智呢？要知道新垣平的騙術並不高明，卻能屢屢得手，這說明他充分窺中了人的劣根性。世上有哪個人不想請到神仙，長生不老呢？否則我們國家不會“神仙”層出不窮了，養生書也不會賣到火爆了，人人如此，何況皇帝。好在劉恆不是昏君，雖然受騙一時，立刻警覺。經過這件事之後，劉恆再也不關心神仙之事了，而是把精力更加投入到現實中來。

小章：第五集

這時漢王朝和匈奴之間的拉鋸還在一刻不停地繼續著。

十幾年來，匈奴就沒有消停過，年年秋高馬肥的時候，就要入關搶掠，不知道殺死了多少邊境的百姓，搶走了多少百姓的財產。尤其是雲中郡和遼東郡的邊境，受害最慘，都死了上萬人。劉恆很憂慮，專門派遣使者去匈奴，帶著禮物書信，表示服軟，要求單于放自己一馬。興許是他的財物和卑詞起了作用，單于嘴巴上答應與漢朝和好，並派使者回謝。劉恆也很高興，決定和匈奴恢復和親，派遣宗室女子嫁給單于。他為此專門頒發了一道詔書，闡明瞭自己和匈奴和親的理由，他說：“匈奴之所以老是進攻我們漢朝，都是因為我這個當皇帝的德行不夠，不能吸引方外之國來追慕結好。我為此天天寢食不安，希望能讓單于知道我對和平的嚮往。所以我特意派遣使者去匈奴，向匈奴單于表達我的意願。好在匈奴單于也很開通，終於理解了我的苦心，我們兩家已經決定，從此結為兄弟，天下百姓以後可以遠離戰爭之苦了。”

和親之後，匈奴確實也消停了一陣。但是好景不長，沒過一年，老上單于死掉了，他的兒子軍臣單于繼位。軍臣單于沒得到漢朝什麼好處，當然不會和漢朝溫情脈脈。後元六年，他命令三萬騎兵進攻上郡，三萬騎兵進攻雲中，把漢朝邊境郡縣殺得屍橫遍地，鮮血成河。數百里長的漢朝邊塞烽火熊熊燃燒，一個烽隧傳到一個烽隧，像一條火龍一樣延伸，霎時間延伸到了甘泉、長安。劉恒大驚，當即拜中大夫令免為車騎將軍，屯紮飛狐（今河北淶源一帶）；原楚王丞相蘇意為將軍，屯據句注（今山西代縣北）；將軍張武屯據北地，以防備匈奴入侵。

這樣安排後，劉恆還不放心，又拜河內太守周亞夫為將軍，駐紮細柳（今陝西咸陽西南）；宗正劉禮為將軍，駐紮霸上（今陝西西安東）；祝茲侯徐厲為將軍，屯據棘門（今陝西西安北），緊緊拱衛長安，防備匈奴打進來。長安城中，淒厲的警報每天頻繁響起，空氣十分凝重，百姓們都惶惶不安。

雖然把長安的護衛安排得像鐵桶一般，劉恆還是不大放心，有一天，他想親自去視察犒勞長安周邊的三支軍隊，先去了霸上和棘門，御車直馳入營門，主帥和大小將士都非常恭敬地迎接。劉恆坐在車上，不斷地揮手