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是盲目仇恨法國人，認為琰先生應付不了越南極為困難和危險的形勢。”

有人支援就會有人反對，費舍教授並沒有感到意外，而是追問道：“除此之外呢？”

“查爾斯－威爾遜（國防部長）斷言，越南形勢全無希望，合眾國不應該摻和進去；

他提交了一份軍方的情報，認為越南軍隊意志消沉，西貢軍政混亂，派爭無休無止。這種情況下誰也不可能建立一個強大而穩定的政府，認為共c黨遲早會控制整個越南。

“然後呢？”

參議員笑了笑，興高采烈地說：“國務卿先生並沒有反駁這些觀點，而是說共d黨集團認為他們代表著世界未來發展方向，他們狂熱地推廣這一理念。在東南亞，我們必須在我們這邊找到一個必須認可我們的自由生活方式，認可我們的生活方式才代表未來潮流的領袖，並且他要同共c黨一樣堅強。”

主教大人樂了，不禁笑道：“毫無疑問，他們找不到比琰先生更合算的人選。”

“所以總統先生最終有條件採納了我們的建議，他認為抵抗共c黨集團擴張必須依賴本土的民族主義領袖，因為印度支那的民族主義運動正在興起，而歐洲殖民主義正在衰落。他認為應該敦促越南所有反g力量與琰先生充分合作，以便有力地對抗越盟，建立一個強大而自由的越南。”

“有條件？”

“確切地說是法國人的條件，他們非常清楚琰先生回西貢領導新政府對法國意味著什麼。在國務卿先生的斡旋下，他們口頭同意支援琰先生，但這一支援具有試驗性質，如果琰先生不能在‘合理時間’內奏效，那麼將選擇另一個替代者。”

很顯然，國務院、五角大樓和國會山的一些實權派估計也持同樣觀點。不管怎麼說，能有這個結果已經很不錯了。

國會眾議院全是不見兔子不撒鷹的主兒，吳廷琰想真正獲得支援，還得靠他自己幹出點樣子。

接到這個訊息已經是第二天上午8點，曼斯菲爾德參議員在電文中委婉地轉述了艾森豪威爾的口信，他一方面許諾提供援助，一方面表示美國的這一援助取決於吳廷琰實行改良、贏得民心的意願。

吳廷琰有些失落，拿著電報沉默了好一會兒才故作輕鬆地笑道：“有總比沒有好，為民，我想我們應該回去了。”

“太好了，我等的就是這一天！”

歷史沒因為自己的重活而改變，李為民從未像此刻這麼高興過，緊握著他手提議道：“琰先生，您要去見元首，或許他還有很多事要商談，您這幾天肯定走不了。要不我先走，先回去準備準備。”

美國雖然表示支援，但態度並不明朗，更談不上堅決。

這個時候確實需要一個既熟悉越南又瞭解美國的人，先回西貢同美國外交官打交道。畢竟縣官不如現管，能不能真正獲得支援，能否獲得穩定局勢所需的各種援助，他們的態度很重要。

西貢那麼亂，一個喜歡做生意賺大錢的人，不僅一而再再而三提供幫助，甚至願意回去為他奔走。

吳廷琰顯然被感動了，拍了拍他手，一臉誠懇真摯地說：“為民，不管別人怎麼認為，在我心目中你就是具有中國血統的越南人。”

越南人可以和華僑做生意、做朋友，但極少會把華僑當自己人，李為民豈能聽不出他的言外之意，忍不住做了個鬼臉：“琰先生，那您回去後就讓人給我換本護照。”

有錢的華僑賄賂法國人，申請法國護照；普通華僑走臺灣駐西貢官員的關係，申請中華民國護照；沒錢的華僑寧可當黑戶，也不會去申請越南護照。

李為民看似在開玩笑，事實上卻是在表示要與他共患難、同進退的決心。

吳廷琰非常感動，用哽咽的聲音心照不宣地說：“只要你願意，只要你父親沒意見。”

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第十九章急流勇退

交班是一件大事，按照李家一個多世紀的傳統，接掌家業的子孫必須是長房長支，並且必須已成親。

換言之，只有成家才能立業，才有把家業一代代傳下去的責任心。

再就是接掌家業的子孫必須在場，有那麼點平穩交接的意思，以免兄弟不睦，為爭家產把偌大的家業搞得支離破碎。這也是出於生意上的考慮，因為交接時會請有身份的長輩、同鄉及親朋好友觀禮，可以藉此機會拓展接班人的人脈。