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來時，就會情不自禁地流露出一臉笑容，像做成了一件非常非常了不起的事。

隨著越南局勢不斷惡化，他去保大莊園的次數和收到的信件越來越多。

從早忙到晚，常常為了回覆來自美國和西貢的電報或信件，一直工作到深夜，連飯都顧不上吃。生活沒有規律，煙癮越來越大，幾乎煙不離手。嘴裡苦吃什麼都沒味道，以至於口味變得越來越重，飯菜要多放鹽，鹹得李為民不敢動刀叉。

他英語不好，李為民當然不能眼睜睜看著他參照英法詞典，一字一句艱難地閱讀或回覆來自美國的信件，不知不覺成了他的翻譯兼助手。

“戰鬥最後幾天，雨季氣候惡劣到極點，烏雲壓頂，大雨傾盆。情況日趨嚴重，但法國空軍仍繼續空投物資，5月5日，共空投196噸。由於法軍陣地不斷收縮，越來越小，大量物資落入越盟手中，他們很快穿起法式軍服或頭戴美式鋼盔，向法軍發起新一輪進攻。”

法國媒體關於奠邊府戰局的報道不是很客觀，為更客觀的瞭解局勢，美國天主教會的朋友每天給寄一個航空郵包，全是刊有印支新聞和華盛頓政治風向的報紙，有時多達幾十份。

李為民當仁不讓的當起翻譯，捧著報紙低聲念道：“5月6日，法軍被迫一寸一寸地放棄於蓋特和克洛迪娜據點的陣地。雙方進行的兇猛肉搏戰，簡直像回到了野蠻時代。一個越盟士兵倒下，另一個越盟士兵帶著以身殉職的狂熱又衝上來，法軍彈盡糧絕，防禦圈越縮越小。

5月7晨，又一群越軍士兵攻上來，最後一個據點終於崩潰。當日下午，奠邊府法軍防線開始土崩瓦解，只有一些孤立的陣地在進行零星戰鬥。為避免又一個無謂的血腥戰鬥之夜，法軍指揮官卡斯特里於下午5時3分宣佈停止戰鬥……”

持續幾個月的奠邊府戰役，以法軍全軍覆沒而告終，愛麗捨宮（法國總統官邸）降下半旗，在西方世界造成韓戰停火以來最大的轟動。

法軍一敗塗地，只要是越南人都會為此而振奮。然而，越盟暴露出來的實力，又讓人憂心忡忡。

吳廷琰又點上一根菸，面無表情地說：“還有嗎？”

“有。”

李為民翻出另一張報紙，坐下道：“有訊息說越盟所取得的勝利，與中國的支援是密不可分的。他們在北越有一個龐大的軍事顧問團，他們派技術兵種指導甚至參與了奠邊府炮戰，在整個戰役中起到了決定性作用。”

“意料之中的事。”

吳廷琰微微點了下頭，緊盯著牆上的掛鐘不再吭聲。

他在等訊息，等美國朋友的訊息，而他的美國朋友弗蘭西斯－斯貝爾曼樞機主教和衛斯理－費舍教授，也正在距白宮不遠的一家酒店房間裡，等正在白宮做最後努力的曼斯菲爾德參議員的訊息。

法軍在奠邊府戰敗，斯貝爾曼主教幸災樂禍，在他看來越南朋友在華盛頓的身價，會因此而水漲船高。

只是之前的努力沒顯著成效，官僚和軍方對吳廷琰評價並不高，存在太多變數，心裡七上八下真沒底，時間一分鐘一分鐘過去，漸漸變得有些焦躁。

他暗暗祈禱了一下，突然抬頭問：“教授，琰先生有沒有與保大皇帝達成共識？”

費舍教授搖了搖頭：“主教大人，我們共同的朋友不能容忍軍事指揮權仍留在鬥志低沉的法國人手裡，而那位陛下似乎不太願意放棄軍事指揮權，儘管他從未真正擁有過。”

斯貝爾曼主教與吳廷琰的二哥吳廷俶是神學院同學，在美國又有著一定政治影響力，是吳廷琰最有力的支持者。

他暗罵了一句那個貪權的退位皇帝，正準備開口說點什麼，曼斯菲爾德參議員推開房門走了進來。

二人急忙起身，參議員擺了擺手，不無興奮地笑道：“主教大人，教授，儘管與所期望的有一定差距，但必須承認我們之前的努力沒白費，總算贏得一個不錯的結果。”

斯貝爾曼主教欣喜若狂地問：“總統先生同意了？”

“同意了，值得一提的是，國務卿先生髮揮了很大作用。”

“有不同意見？”

“不僅有，而且非常多，阻力非常大。”

參議員把外套往椅子上一扔，繪聲繪色地介紹道：“駐法大使提供了一份報告，聲稱由琰先生是一個‘瑜伽信徒式的神秘主義者’，聲稱由他執掌政權荒唐可笑；國務院駐西貢代在上任前曾與琰先生接觸過，他的評價堪稱鄙視，聲稱琰先生唯一的策略是要求合眾國給予各種援助，唯一的情感