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曰：“公不往，我當自去。”楊任苦諫不從。楊昂盡提軍寨軍馬前進，只留些少軍士守寨。

是日，大霧迷漫，對面不相見。楊昂軍至半路，不能行，權且扎住。卻說李催一軍抄過山後，見重霧垂空，又聞人語馬嘶，恐有伏兵，急催人馬行動，大霧中誤走到楊昂寨前。守寨軍士聽得馬蹄響，只道是楊昂兵回，開門納之。曹軍一擁而入，見是空寨，便就寨中放起火來。五寨軍士，盡皆棄寨而走。比及霧散，楊任領兵來救，與李催戰不數合，背後郭汜兵到。楊任殺條大路，奔回陽平關。楊昂待要回時，已被李催、郭汜兩個佔了寨柵。背後曹操大隊軍馬趕來。兩下夾攻，四邊無路。楊昂率軍突陣，率敗兵逃回陽平關。

兩將到了陽平關，來見張衛。張衛大怒，欲斬楊任、楊昂。兩將道：“皆欲見功，故有此敗。再乞一軍前去挑戰，必斬曹操。如不勝，甘當軍令。”

張衛心道兩將皆勇，若斬之無將可用，此時關外寨子已失，陽平關兵少，甚是難守。道：“暫且記下過錯，日後有錯，合併處罰。”兩將連忙謝過。張衛暗使親兵細問情況，探知此事楊任曾經苦勸，皆為楊昂之責，此後逢事多問楊任，雖無外面軍寨策應，勉強卻能支援。

川將李嚴奉劉焉將令，引兵兩萬來助。李嚴字正方，南陽人。史上李嚴是蜀國名臣，與諸葛亮並受劉備遺詔輔劉憚；後主劉憚以李嚴為中都護，統領內外軍事。

張魯聞援軍至，大喜，使人引至陽平關。張衛等迎李嚴入關，細說戰事。李嚴智勇雙全，足智多謀，張衛兩楊諸人與其皆無法相比。陽平關守兵共五萬餘，得李嚴屢次施計，竟然連連小勝，盡復城外關隘。

曹操接連失利，又接到軍報，言姜述統兵大勝匈奴，匈奴合族歸降，與戲志才相議，道：“齊侯降烏恆，取幽州，滅袁紹，今又降伏匈奴，接連取勝，若有神助。我等十萬大軍，平定一郡之地尚難，莫非上天歸命齊侯？”

戲志才道：“烏恆突騎雖勇，然居邊遠之地，兵甲不備，依附漢室日久，對大漢懷有畏懼之心；又因殺害百姓，兩朝共檄文誓滅之，懼禍而合族歸降，非戰之故。其能順利下幽州，大半因劉虞此人，劉虞久掌幽州，各郡縣文武多受其恩。韓馥新任幽州，根基未穩，劉虞又據大義之名，因此振臂一呼，諸郡響應。此劉虞得幽州官民之心，又有大軍在境，各郡因此投靠，非姜述之功。幽州文武，荀諶因族人攸、為洛陽重臣而歸順，長史耿武、別駕閔純、治中李歷皆棄家逃離，西投袁紹，袁紹敗後又投長安。其不投姜述者，實為姜述用人皆用親信，天下文武多有因此投長安者。袁紹與其相爭，勢力太弱，只有匈奴出兵，諸州皆未及響應，因此被姜述集兵迅速擊敗，滅其主力順勢下幷州。降服匈奴，又是佔得天時地利人和，呼廚泉戰死於代郡，匈奴精銳去了半數。左右兩王爭位，合族分立，不能齊心，最終無奈合作，均有儲存實力之心，如何會全力出戰？呼廚泉築城以為王城，兩王為爭單于之位，皆不願棄王城失大義，失去以騎兵爭雄之機會。匈奴皆是天生騎士，用於守城，以其短與彼之長而戰，為取敗之道。合族歸降之日，左賢王尚不能使族人聽令，如何集兵與姜述爭鋒？齊侯數勝，皆能抓住機遇，重兵合擊，一擊必中，不給對方任何機會，因此勢力日固。我軍若不能速下漢中，交兵日久，錢糧更見緊張，日後若是齊侯來攻，再難有取勝機會。”

第一卷姜述篇第170章智擒于禁1

曹操聞言，長嘆一聲，道：“齊侯所為，皆讓我由衷信服，徵烏恆敬服其果絕，不理國內危機，誓為漢人爭氣。其次為了數千幷州百姓，不惜錢糧，勞師動眾，殺人如麻，終是滅了匈奴，使異族再不敢欺壓漢人，此人實為民族英雄。我自謂有治政治軍之才，轄下百姓與其治下不可相比，想起甚是慚愧難安。”

戲志才笑道：“丞相有投齊侯之意？”

曹操道：“若其一心為國為民，我等何必弄成兩朝分立，百姓受苦？昔年帝言其有不臣之心，因此保帝於長安。今日看齊侯所作所為，皆利國利民之舉。此時尚不知此人忠奸，日後此人若不行大奸之事，投之又有何妨？”

戲志才道：“丞相如今位及人臣，跟隨丞相得富貴者眾，若非兵臨城下，何人願意丞相出降？”

曹操點頭道：“眾人追隨日久，還須考慮眾人富貴，如今應以迅速增加實力為上。”

戲志才道：“李嚴多謀，實難對付，不若先行退兵。李嚴為客軍，前期用兵便有客強主弱之勢，若無外敵，漢中必會恭送出境。如今陽平關地理已經熟悉，張衛等將皆無智謀