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赴死，我不過稍稍加以利用而已。”

莊青未蹙眉道：“甘願赴死？難道這些刺客，另有來歷？”

周懷素道：“其實這件事說來話長。你還記得那時崔小姐逼婚，我替你出的那個主意麼？我要你邀崔小姐去廟裡求姻緣，而我則事先派人在籤文裡做好手腳，其實那日我也去了，一呢，是不放心我派去的人，怕到時候出什麼差錯，漏出馬腳，回頭又見你愁眉苦臉。二呢，是聽說那裡的神明也很靈驗，尤其是占卜姻緣，我雖不信這些，倒也可以去湊湊熱鬧，不料卻抽了個下下籤，我因不信這些，自然是不在意的，可心情總歸受了影響，辦完你的事後，便早早帶人下山了，卻在下山途中，於一條偏僻小道上，遇到了兩人昏倒在路旁，那兩人不知何故身受重傷，我順手就將他二人救了。他二人醒來後對我十分感激，相問之下我才得知，原來他二人竟是吳廣義的義子。吳廣義出事時他們遠在邊關，聖上當晚便下了密殺令，趕盡殺絕，一個不留。他們不知從哪裡聽到了風聲，提前逃了，聖上派去的人對他們一路追殺，他們九死一生，幸而被我搭救，這才得以保全性命。”頓了頓，繼續道：“我當時聽完，心裡便後悔自己多管閒事，無端害聖上煩心，說不定，還會為她惹來麻煩。果然我一問他們今後打算，他們便道：“本來死了也就死了，早些去見義父也是好的，可既然活下來了，就斷沒有不報這殺父之仇的道理。”

莊青未見他喘息沉重，又有咳嗽的意思，便扶起他餵了些茶水，一面輕柔地替他順氣，一面隨意問道：“於是他們就想進宮刺殺聖上？”

周懷素靠在他的懷裡，搖了搖頭道：“你說的並不全對。原來他二人沿路聽到傳聞，得知那時段堯歡為了扳倒杜衡，曾允諾李道元，吳廣義等人只要肯助他成事，他日必求聖上饒其二人性命，保其富貴。誰知段堯歡他出爾反爾，杜衡死後不到半年，竟任由聖上對李，吳兩族下此毒手。所以他二人認為，比起痛下殺手的聖上，言而無信的段堯歡更讓人憎恨，若要說報仇，那最該殺的也該是那背信棄義的小人。”

莊青未聞言嗤笑道：“那他兄弟二人也未免太不講道理，雖說當時是由段堯歡出面勸服的李道元，可難道他做這事是為了他自己麼？他背後真正站著的人，還不是聖上？我猜，聖上在誅殺李，吳二人時恐怕是瞞著段堯歡的。要我說，李，吳二人之死全是由聖上一手造成，段堯歡充其量不過是聖上手中的一顆棋子而已，就這樣替聖上擔了殺人的罪名，實在冤枉。”

周懷素握拳抵住下唇，又斷斷續續地咳嗽幾聲，笑道：“你說的不錯，不過那兩兄弟既要這麼想，我們也攔不住。其實與李道元假意結交，暗地裡蒐羅證據呈給聖上，間接害死李、吳二人的人，是我。按照他兄弟二人的想法，我才是那個兩面三刀，背信棄義，他們應該手刃的仇人。可憐他們不知實情，竟把我當做救命恩人，說甚麼，救命之恩無以為報，我但有所求，即便赴湯蹈火，也一定為我辦到。我想起來，就覺得好笑。”又道：“不過雖說他二人認定段堯歡是他們最大的仇人，但也沒忘李，吳二人是聖上下令所殺，所以他們決定兵分二路，由兄長潛進王府去刺殺段堯歡，而其弟功夫稍弱，就偷偷混進宮去，伺機刺殺聖上。我聽到這裡，當即就決定在他們的飲食中下毒，藉此除去他們，倒不是怕他們真的能夠得手，而是怕自己心神不寧，疑神疑鬼整日裡擔心聖上安危。更何況他二人此番是去送死，既然都逃不脫一個死字，還不如就被我給毒死，若到時落到聖上手中，那真是求生不得求死不能了。不過當時我又突然想起一件事，所以臨時改了主意。”

莊青未此時便問道：“是甚麼事？”

周懷素扶著莊青未的手臂，慢慢直起身子，說道：“我知道聖上真實身份這一件事，一直是她心中的一根刺。早前聖上需要藉助我之手除去李道元等人，所以才對我假以辭色。而如今李道元等人既死，那麼，我於她而言，也就沒了利用價值。她很有可能在他們死後，也一併將我除去。我的這種顧慮，在我知道吳家兄弟的意圖，決定加以利用之後，便煙消雲散了——她不是想要殺我麼？與其擔驚受怕，等著她來殺我，倒不如，我主動給她創造這個機會。”又道：“而且我一直有一番話想說與聖上聽，但平素多有顧慮，怕她聽了大受刺激，因為不願相信的緣故，倒要認定是我故意汙衊段堯歡，從而對我再起殺意。可既然我打算為聖上創造一個殺我的機會，那麼，這番話倒很適合做一個契機，我也正可以趁這個機會，將這番話講給她聽。”

莊青未道：“你這話，我倒是越聽越糊塗了