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周懷素道：“如今聖上雖已信了我當日之言；　認定段堯歡有不軌之心；　不會為了他再對我萌生殺意；　但此舉至多不過離間了他二人，她不見得會因此移情於我；　我只有答應了她的要求，和她站在同一戰線，她才會慢慢地信任依賴我，這樣我才有機會。”又笑道：“我先前還在苦惱；　聖上與段堯歡有了嫌隙之後；　我該如何趁勢接近她；　如今天賜良機，我又怎麼能錯過？”由此聯想起一事；　慢慢攥緊被角，臉色陰沉道：“不過以聖上的性子，在認定段堯歡對她並非真心；　甚至以為他與三皇子宋折卿的死難逃干係之後，卻仍無法對其痛下殺手，只是想著如何牽制掌控住他，這點倒確實是出乎我的意料。”冷笑一聲道：“比之杜衡；　李道元等人全族慘死，她時至今日，竟連動他一根手指也下不去手，看來還是我低估了……”他越說手中力道越大，像是恨不得將錦被捏成齏粉一般，終於氣急攻心，狠狠地咳嗽起來。

莊青未連忙伸手去拍他後背，心中又是疼惜又是無奈，忍不住道：“誠如你所言，聖上她對段堯歡執念甚深，即便如今愛恨交加，但無論哪一種，都是絕不放手的。既然如此，你又何必捲入這場是非當中？更何況從聖上對杜衡等人與段堯歡千差萬別的態度中，不難看出她性情不定，難以捉摸，而她又曾對你起過殺心，即便此時同你重修於好，也難保以後都是如此。懷素，聽我一句勸，現在抽身而退，或許還來得及，你畢竟同她沒有深仇大恨，又曾救過她的性命，你現在辭官回家，從此不問世事，想必她也不會趕盡殺絕。”

周懷素咳嗽幾聲，看著莊青未道：“我既然已經答應了她，又怎麼能失信於人呢？”輕拍他的手寬慰他道：“青未你放心，我不會有事的，你難道還不相信我麼？凡事我都留了後路，除非是我自己一心求死，否則你我絕不會陰陽相隔。”想起一事，伸手按住他的肩頭，同他四目相對，說道：“對了，以後那些胡話不許再說，如果我真有個萬一，你決不許沒頭沒腦地跟來，否則即便到了陰曹地府，我也絕不原諒你。”

“懷素，我……”

周懷素仍是逼他道：“答應我。”

莊青未久久望著他，終於嘆了一聲道：“好，我答應你，不過你也要答應我，絕不能讓自己出事。”握住他的手道：“你既然不肯走，那我就留下來陪你。”

周懷素至此終於露出笑容：“好。”想起方才莊青未所言關於宋卿鸞對段堯歡的態度，又收了笑意，冷哼一聲道：“所謂愛恨交加，難以割捨，不過是愛之深仍是多於恨之切罷了，若是恨意漸漲，愛意漸消，自然便會有個了結……”又漸漸開始咳嗽：“也就無需再這般糾纏了……”

周懷素見他咳嗽不止，忙起身端了茶水給他，卻又憂心道：“懷素，你這樣說，是又要做甚麼了嗎？”

周懷素接過茶水，卻並不急著喝，低頭望去，那杯盞之內，正盈盈映出他一雙眼睛。他亦是極典型的一雙桃花眼，眼尾上挑，形似桃花，睫毛根根分明，眼波流轉間，極是勾魂攝魄，令人心神盪漾，為之神魂顛倒。他卻冷笑一聲，盯著那杯中茶水道：“我要做什麼？呵，自然是添一把火，助聖上快刀斬亂麻，除掉段堯歡了。若段堯歡不死，我在她心中，就始終是枚棋子。”

如此將養了幾日，周懷素的身子已無大礙，一日聖旨頒下來，竟是破格提拔他為當朝丞相，頂替杜衡先前的位置。

此舉一出，滿朝譁然。雖則周懷素是本屆狀元，又供職於翰林院，將來前途不可限量，可畢竟他年紀尚輕，資歷太淺，實在難以服眾，是以眾位大臣紛紛上表，皆言周懷素難當大任，懇請聖上收回成命。

宋卿鸞卻是在次日早朝當面駁回，只說周懷素才學出眾，連中三元，絕非尋常狀元可比；而翰林院這樣的清貴之地，向來是當朝丞相的必經之所，周懷素既然供職於此，那麼她從中提拔倒也合情合理；再者他當日以身救駕，足見忠心，論功行賞，就是破格提升也是應當；周懷素才學出眾，出身又好，且是忠心耿耿，正是當朝丞相的不二人選。又反駁道：“杜衡兩朝重臣，倒是歲數大，資歷深，可到頭來，他又做出怎樣的勾當！況且君無戲言，既已下旨，又豈有收回成命之理？你們怕周卿難當大任，倒不怕朕有損聖威？”言下之意，竟是無論如何也要立周懷素為相了。

群臣深知宋卿鸞的雷霆手段，有杜衡等人的前車之鑑，他們自然不敢忤逆她的意思，她既要一意孤行，便也只能順旨遵從了。

周懷素至此，終於順利拜相。