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出了何事？承瑾他怎麼了？”

“回聖上，不是小皇子，是小皇子的那隻白狗兒，它……它死了。”

宋卿鸞微微蹙起了眉：“歡歡麼？好端端的怎麼死了，承瑾該難過了，朕回頭哄哄他去。”見那宮婢神色驚慌，隱隱覺得事情並非這麼簡單，追問道：“到底發生了甚麼？你原原本本地說出來！”

那宮婢道：“那白狗兒是中毒死的，死前只吃了一盤糕點，而那盤糕點，原本……原本是拿給小皇子的。”

宋卿鸞聞言臉色大變，豁然起身道：“甚麼？！”當即趕去了承慶殿，那宮婢也連忙起身跟了上去，一面稟道：“還有周相爺，他那時正同小皇子在一處，不巧也吃了一塊糕點，雖說經太醫診治已無大礙，可臉色瞧著卻不太好，也不知究竟有沒有事。”宋卿鸞抿唇不語，只腳下步伐愈發快了。

宋卿鸞趕到的時候，承慶殿裡裡外外已圍滿了人，見是宋卿鸞來了，連忙左右分成兩撥，齊齊行禮。宋卿鸞粗略掃了一眼，不見周懷素，心中咯噔一下，急忙走了進去。

果然見周懷素正閉目躺在床上，一旁太醫稟道：“聖上放心，周相中毒不深，加上施救及時，並無大礙，微臣先前已為他逼出餘毒，現下只需休息片刻便好。”

宋卿鸞鬆了一口氣道：“那便好。”忽然目光一凜：“真是那盤糕點有毒？”

“是，所幸小皇子並未食用，周相誤食一塊中毒不深，幸而未釀成大禍，可惜小皇子的愛狗，因吃了將近一盤，中毒頗深，終究無力迴天了。”頓了頓又道：“雖說周相只誤食一塊，不至毒發身亡，可那也是因為先前有白狗斃命做了警示，我們才能及時趕來，若是再晚一刻，恐後果不堪設想。而且周相畢竟已是成年男子，體格教幼童強健，故而能捱了這些時刻，若相同的時間換做小皇子，即便僅吃一塊，恐怕……”抬頭看了眼宋卿鸞，拱手道：“恕微臣直言，下毒之人矛頭直指小皇子，已是不容置喙。”

宋卿鸞握拳聽著，驚覺掌心已是汗涔涔一片，當下抬起頭來，冷冷吩咐道：“來人啊，將御膳房的那些人，以及經手端送的宮婢太監，全部抓起來，嚴加拷問！”說完轉頭看向周懷素，微微蹙起了眉，問身旁太醫道：“他果真中毒了？果真只要再晚片刻便性命不保？”

太醫不明其意，只好如實道：“回稟聖上，確實如此。”

宋卿鸞撫額嘆道：“是我糊塗了，他沒有動機不說，這半個月來朝夕相處，只怕他早已熟悉一切，以他的計謀，何愁沒有更好的方法？何苦要冒險親自下毒，下毒未果敗露行跡不提，還要兵行險招自證清白？”

卻見周懷素緩緩睜開眼來，對著宋卿鸞虛弱笑道：“聖上？”

“你醒了？”宋卿鸞安撫道：“太醫說你已經沒事了，只要稍作歇息便好。”

周懷素笑道：“若每次睜眼便能得見聖上，哪怕日日中毒我也心甘。”

宋卿鸞只將這話當做笑話來聽，不免好笑道：“說什麼傻話？你若中毒死了，朕尋哪個來幫我？”轉而又問道：“今日到底發生了什麼，你快與朕說說。”

周懷素聞言神色一黯，勉力答道：“小皇子從前每日寅時都要吃上一盤桂花糕，今日卻沒胃口，只將那盤桂花糕賞了一塊給我，餘下的都給了白狗兒。我向來不喜甜食，可又不好拂小皇子的意，這般猶猶豫豫的，直到白狗兒將那盤糕點吃完我才開始動口，不料我剛吃完糕點不久，那白狗兒就躺在地上四肢抽搐，口吐白沫。我心知這盤糕點大有問題，連忙喚來宮婢去傳太醫，之後不久我便不省人事了，直到再次醒來，便看見聖上您。”

宋卿鸞點頭道：“好，朕明白了。”話音剛落，只見宋承瑾飛快跑來，撲進宋卿鸞懷中，涕淚橫流地哭訴道：“姑姑，姑姑，歡歡死了，歡歡死了，承瑾以後再也見不到它了！”

宋卿鸞少不得安慰他道：“好了好了，所謂人死不能復生，狗也是一樣的道理，你再如何傷心欲絕，它也是不會活過來了。別傷心了，大不了以後姑姑常來陪你就是。”

宋承瑾抽抽噎噎道：“真的？”便漸漸止住了哭聲。

宋卿鸞輕輕拍了他的背笑道：“真是傻孩子。”

忽有一侍衛撥開人群上前稟告道：“聖上，御膳房的一干人等都已經關起來了。可……可這日端送糕點的宮婢雲韶，卻，卻已在房間內上吊自盡了。”

“什麼？！上吊自盡？”宋卿鸞立刻派了太醫前去驗屍，回來稟告說確定是上吊自盡無疑；又吩咐調來她的卷宗，看畢掩卷道：“這個雲韶，家世簡單清白