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莊青未果然道：“我怎麼會嫌棄它呢，不過是嘴上說說罷了，只要是你送的東西我都喜歡，那幅畫我早命人裱好，現在正供在我的臥房裡頭呢。”

周懷素強忍住笑意：“真的？”

“當然是真的。”莊青未答得一本正經：“不信你隨我進臥房去看？”

正說話間，樓下忽然傳來一陣叫好聲，莊青未眼睛一亮，起身拉著周懷素往欄杆邊走去，指著臺下的一道麗影與周懷素道：“看，這醉仙樓的頭牌華如姑娘開始表演了。”

華如一身緋色長裙，腰肢柔軟無骨，姿態曼妙，素指輕旋間指尖似有牡丹綻出，端的是活色生香。

莊青未嘖嘖嘆道：“這樣貌，這身段……”轉頭與周懷素道：“這曲名動京城的牡丹醉，華如姑娘跳得如何？可還入得了你的眼？”又得意道：“別說做兄弟的不夠意思，吶，我早就安排好了，這華如姑娘一曲舞畢，便會上樓來陪我們了，怎麼樣？我閱人無數，這華如姑娘也算是難得的美人了。”

周懷素聞言嗤笑一聲：“庸脂俗粉，哪裡能比得上當今聖上國色天香？”

莊青未大驚：“你瘋了？！”又朝四周望了一圈，瞪了周懷素一眼，壓低聲音道：“你怎麼……這樣大不敬的話是能隨便說出口的麼？你不要腦袋了？”又上下打量了周懷素一番，惑道：“懷素，你究竟是怎麼了？”

周懷素沉默不答，眸中有什麼東西淡淡流轉開來。

卻在此時有人提步上樓，人未到聲先至：“哎呀，莊公子，可教你久等了。”

莊青未聞言蹙了蹙眉，目光從周懷素臉上淡淡移了開去，轉而看向上樓之人，不悅道：“怎麼是你，華如姑娘呢？”

老鴇在看到周懷素時神情一怔：“喲，這不是新科的狀元郎麼？”又捏了帕子掩嘴輕笑：“奴家事忙，倒不知狀元郎大駕光臨，果真有失遠迎，卻是奴家的不是了。”說著又走近了些許，捏著帕子細細擦拭了額角，望著莊青未為難道：“莊公子啊，這華如姑娘恐怕不能上來陪你了。”

莊青未聞言臉色一變：“為何？不是早說好了麼？我方才在樓上見華如姑娘舞步輕盈，也不像是個生病的形容，如何不能上來陪我們了？”

“這……”老鴇抬頭偷偷打量了一眼莊青未的神色，咬牙道：“的確不是華如姑娘身子有什麼不適，是……是李公子來了，他……他指名要華如姑娘……”又連忙賠笑道：“公子莫怒，我們這醉仙樓的姑娘個個都是大美人，華如姑娘不過是舞藝更出眾些，論樣貌，別的姑娘卻也不差……這樣，我再為公子另覓兩名絕色美人，再上一桌美酒佳餚，就當是給公子賠罪了……”

莊青未“哼”了一聲：“絕色美人？說出來也不怕笑掉大牙，本公子早已將你們醉仙樓的姑娘給看了個遍，除了華如還略略有幾分姿色外，其餘的全都平庸之至……呵，什麼絕色美人，你見過絕色美人麼？”冷哼道：“我不管什麼李公子張公子，總之是我先定的華如，所謂先來先得，豈能輕易壞了規矩，大不了我再多出十倍的銀子，你叫華如立刻上來陪我們！”

“哎呦我的莊大公子啊，這可不是銀子的問題……”老鴇捏著帕子不住地擦著額上冷汗，愁道：“是這李照臨李大公子我們實在是得罪不起啊，他叔父可是當朝的吏部尚書，我……”

“吏部尚書？”周懷素聞言挑眉眉：“你說的是吏部尚書李道元李大人？”

老鴇不明所以：“是……是啊……”

莊青未卻道：“哦？不過一個狗仗人勢的地方惡霸，就讓你們害怕成這樣？我告訴你，這華如是我特特叫上來陪狀元郎的，誰要是敢惹我們狀元郎不快，我決計放他不過。“

卻見有人自樓梯口緩緩踱了上來，懶散道：“狗仗人勢的地方惡霸，是在說我麼？”開啟一柄摺扇，沉香為骨，上繪一幅潑墨山水畫，題詩幾行，扇面下掃，露出一張蒼白清俊的臉，眼眶下印著青紫，顯是縱慾過度：“我說怎麼美人在懷，卻無端打了好幾個噴嚏。”

說著目光自老鴇，莊青未一一掃過，待看到周懷素時，神情一滯，驚喜道：“段……”卻又轉而皺眉，摺扇被詭異地合上：“這位莫不是這屆的新科狀元，周懷素周公子？”

老鴇討好笑道：“是啊，奴家在那日周相公遊街時有緣見過他一面，算上這次，統共也就兩次。”

莊青未抱臂斜睨了他一眼：“哼。”

李照臨不以為意，緩步朝周懷素走去，邊走邊道：“叔父曾跟我說過這屆的狀元郎長得與段王爺頗為相似，我先時還不信