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實是個慣偷，估計偶爾還會幹一些掘墳盜墓的勾當，只是幾個弟兄都不願意提這事，小茶壺也就不好討人厭追問了。

小茶壺一直不記得自己是怎麼和三個弟兄混上的，三人也沒說，除了感覺大哥小茶壺突然認識些字、腦殼比平日顯得糊塗些外，還和以前一樣，該怎麼處還是怎麼處。

新曆一九〇七年元旦的第二天傍晚，老二麻桿捂著凍紅的鼻子，推開門進來，看到大哥小茶壺竟然在油燈下用毛筆寫字，驚愕得擦了擦眼睛，待發現沒看錯後，緩緩地坐到了矮桌旁，盯著小茶壺猛瞧，不解地問道：“小哥，你咋回事啊？”

小茶壺放下毛筆，轉過頭，嘿嘿一笑：“咋回事？”

麻桿略微遲疑，還是如實說了：“我們幾兄弟交往三年多了，從來不知道你認字，你也說過唸書沒用的，可現在你……小哥，我怎麼覺得你受傷之後，像是忽然變了個人似的？”

小茶壺側著腦袋，又是一笑：“受傷之後老待在這屁眼兒大的小房子裡，苦悶啊！好在隔壁的珉丫頭天天過來看我，她認得字，對我說大老爺們兒應該學會寫幾個字，不然以後行走在市面上會受欺負，我想想也是，反正沒事幹，所以就跟她學了……怎麼？你也想學？”

麻桿一臉苦色，擺擺手連忙拒絕，飛快地從懷裡掏出個布糰子，小心翼翼地放在桌上，輕輕開啟：“小哥，這玩意兒如果你能看得入眼，估計能值幾個錢，明天我們就到城南當鋪去碰碰運氣。”

小茶壺俯身細看，完了驚訝地抬起頭：“這是鳳紋玉佩，圖案很少見啊……看樣子估計有些朝代了，哪裡來的？”

麻桿下意識地四下看看，靠近小茶壺，一陣低語：“記得我跟你說過的屈老大嗎？這龜兒子從小到大罵我打我不說，還把我們大夥兒都喜歡的三姑娘給糟蹋了，所以我就偷偷開啟他房裡的暗格，裡面全是他挖人祖墳偷來的陪葬品，足足有三四籮筐，就是沒有金銀，那些破銅爛鐵我不喜歡，只取了這個玉佩，心想或許能當個好價錢，也好給我們幾兄弟都做身新衣服，快過年了，小哥……咦！？小哥，你怎麼了？”

小茶壺愣了一會兒，重新拿起玉佩，湊近油燈，看了又看，慢慢放回桌面上：“古董玉石這些玩意兒我不太懂，可這玩意兒光看著就很舒服，說不定真是難得一見的寶貝，值多少錢就不知道了，反正當鋪那些黑心肝的傢伙非常奸詐，絕對不會給出好價錢，興許幾個銅板就把我們給打發了。”

“啊！？那該怎麼辦？這玩意兒不能吃不能穿的，光留著沒用啊！”麻桿皺起眉頭很是苦悶。

小茶壺對此也沒好辦法，剛想要安慰麻桿幾句，腦海中突然靈光一閃，他沉思片刻，想好後靠近麻桿：“老二，這玩意兒怎麼說也是白玉，應該可以值幾個錢！可如果這玩意兒是三國或者唐宋朝代的，那就是古董，是文物了！落在我們眼裡自然一無是處，可要是能碰到個收藏古董的大買家，說不定就能賣出大價錢！”

麻桿連忙看了看玉佩，隨後有些驚訝地抬起頭：“小哥，你的意思是說……”

小茶壺鄭重地點點頭：“這事不能急的，你先找個地方把這東西藏起來，我們一起慢慢打聽，我就不信，除了本地那些沒良心的當鋪和首飾店鋪之外，就沒有識貨的人。至於新衣服，你也別急，後天開工錢，掌櫃七扣八扣答應給我三塊五，去鼓樓南街那幾家小鋪面買四套半新舊的厚衣服，還是夠用的。”

麻桿聽了連連搖頭：“不不！小哥你亂花錢，我怕易姐揍你，不行！過幾天就是年前趕集的好日子，我去想想法子，運氣好的話，弄些銀子回來不是什麼問題。”

小茶壺連忙制止：“打住！老二，我可不想你去冒險，這幾年我們弟兄幾個過得都不容易，可也平平安安過來了，我不願你像我一樣，連續躺在床上幾十天動彈不得。”

“沒事，小哥你放心吧，我的手藝你又不是不知道，哪怕萬一出了事我也能脫身，沒幾個人比我跑得快，哈哈！”麻桿說完，沒心沒肺地哈哈笑，順手抓起桌上半碟水煮花生嚼起來。

小茶壺無語了，撓撓頭左思右想，終於想出個辦法，剛要說出來就聽門響，麻桿飛也似地包起玉佩塞進懷裡，然後和小茶壺一起轉頭望過去，看到是吳三和羅德發一同到來，手裡還提著個油膩膩的紙包，這才放心地笑罵起來。

兄弟四個圍著矮桌，開始撕扯燒雞和豬頭肉，雖然這些食物已經凍得結了層油，但四人都吃得津津有味，根本不擔心下賤的腸胃有何問題。

小茶壺扔下根雞骨頭，嘬乾淨手指上的肉花：“